三人离开书阁，街上光景如旧。
“相爷，咱们接下来去哪？”李仝问道。
“出城，回营。”赫连良平翻身上马，见二人一脸惊诧，显然是没料到怎么这就要走了，便耐心解释了一句，“我想知道的已经有所了解，接下来，只需等着城里的人来主动找咱们。”
说罢便不再多言，一扯缰绳，策马往城门方向而去。李仝和黄玘也连忙拍马跟上。
三人很快出了城门，往西走不到五里，就见玄衣轻骑正在就地休整，有几顶帐篷已经搭设完毕。
赫连良平让李仝和黄玘各自归营，自行去了最大的一顶帐篷。帐内无人，只不过他刚刚坐下，糜钧就走了进来。
“相公，您怎么这么快就回来了？”糜钧抱了抱拳，面带疑惑。
赫连良平不答反问：“允执，你身为糜家直系子弟，虽身在军中，想来对族中子弟入仕之心，也该有所了解吧？”
糜钧愣了一下：“不知相公想问什么？”
赫连良平沉吟片刻，把在书阁的见闻与糜钧简单陈述一遍，随即又问道：“大乾立国已有三年，在立国之初，陛下便彻底取消了察举，朝廷取仕，一律采用策试，此乃国策，扬州归附后，我便命礼部和吏部联名将此国策广布各郡，为何那些学子，会觉得报国无门？”
“这……”糜钧神色顿时复杂起来，他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，“相公，您久在朝中，或许……不太明白江南的情形。”
“哦？”赫连良平挑了挑眉，指着一旁的马扎，“坐下说。”
糜钧撩袍坐下，沉声说道：“策试之制，确已广布各郡。但相公可曾想过，扬州归附才多久？除了刚刚打下的泰兴和淮南二郡，其他地方满打满算也才不过一年。朝廷派来的学政尚未理顺各郡县学，而策试的题目、规程，哪一样不是从北地来的？”
他顿了顿，无奈一叹，“江南学子读的是什么书？是陆氏家塾的注疏，是朱氏书院的文章范式，是吴、顾这些世家大族代代相传的治学门径。可策试考的是什么？考的是北学，是陛下亲自审定的新经义，是实务策、时务论……相公，您让江南士子如何去考？”
赫连良平眉头微蹙，手指无意识地在案几上轻叩。
“另外，还有更重要的。”糜钧索性说开了，“策试虽不设门第，可考官呢？阅卷的呢？即便卷子糊了名，那行文习气、用典偏好，南北之别一望便知。让北人审江南的试卷，相公，您说那些寒窗十载的士子，如何能不觉得报国无门？”
帐中一时寂静。
赫连良平停住叩击的手指，忽然问道：“允执，你糜家子弟，可有参加策试的？”
糜钧一怔，随即坦然道：“没有。”
“为何？”赫连良平刚一问出就后悔了，糜钧的回答已经足够清楚。
他甚至还想到了别的原因，那就是扬州距离邯城太远，万里之遥，岂是说走就走？那些寒门子弟，连前往邯城的路费都凑不齐，哪怕过了地方上的策试，也无法参加后面两道。
赫连良平缓缓站起身，走到帐门处，望着远处模糊的城廓。夕阳正沉，将天际染成一片血色，恰如他腰间那柄赤色长剑。
糜钧也站了起来，又说：“江南士林，从来就不是铁板一块。有世家子弟，也有寒门士子，更有无数依附于世家而生的小族、旁支。您灭陆氏，他们拍手称快；您查朱氏，他们观望忐忑；可若您要让北人南下，寒门骤贵……相公，这江南的读书人，就要变成您的敌人了。”
赫连良平豁然转身，盯着糜钧，沉默良久，忽然笑了：“允执，你说得透彻。”
他走回案前，提起笔，在一张素笺上疾书数行，写完后折好漆封，递给糜钧：“送往邯城，八百里加急，直接呈交陛下。”
糜钧接过，见信封上无一字，只画了一道朱红的斜杠：“相公，这是……”
他自然不清楚，那斜杠代表的是赫连良平与项瞻约定的密记，意为「事急，需即刻圣裁」。
赫连良平也没解释，只说：“我要请陛下改策。策试取士，当分南北两榜，北榜不做改变，而南榜考官需用江南大儒；试题经义，兼采南北之学；录取名额，按郡县分定，确保江南士子有其半。”
“这……”糜钧瞳孔骤缩，“这岂非与陛下初衷相悖？陛下要的是天下一统，学统归一，您这南北分榜，岂不是……”
“只是权宜之计。”赫连良平打断他，“陛下要的是长治久安，不是一时之快。灭世家与收拢士林之心，两者并不冲突，若江南学子不与新朝同心，就算世家被灭，新制也推行不了。陆氏、朱氏倒了，还会有王氏、谢氏站出来，打着保乡卫道的旗号，到那时，扬州就不是新政之地，而是乱源。”
他重新坐下，手指轻抚剑鞘，“况且，你以为我为何要带那一百余名青年文吏？”
糜钧皱了皱眉。脱口说道：“不是为了防止扬州官吏沆瀣一气吗？”
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