赫连良平打量他两眼，不冷不淡地问道：“朱族长认识本官？”
“相公大名如雷贯耳，老朽岂会不知？”朱穆面带微笑，捋了捋长髯，眼神飘忽不定，“只是，不知我朱家犯了何罪，竟劳您亲至？还如此大动干戈？”
赫连良平抱拳对着左上空一晃：“本官奉旨清查扬州田亩赋税，朱氏账簿、田契、丁册等一应文书，需即刻交予本官核查。此外，本官接到密报，贵府可能藏有违禁之物，为证清白，亦需入内搜查。”
朱穆微微皱眉，沉声说道：“田亩赋税，自有地方衙署核录，朱家账册亦早已备案，绝无隐瞒，至于所谓的违禁之物，更是子虚乌有。我朱氏一族世代书香，岂会行不法之事？此必是宵小诬陷，还请相公明察！”
“是否诬陷，一查便知。”赫连良平不为所动，“糜将军。”
“末将在！”
“带人入府清点账册文书，核查库藏……谢郎中，”赫连良平看向一旁早就候命的谢旌，“你也带上几名书办，协助糜将军仔细搜查，尤其是书房、夹墙等处，一处不可遗漏。”
“是！”糜钧与谢旌齐声应道，随即挥手，身后队伍立刻分作两股。
然而，朱穆却是一步跨出，拦住去路：“且慢！赫连相公，你说奉旨查案，那旨意上可曾写明，准你随意擅闯私人府邸？倘若查不出任何不法之证，惊扰了府中内眷，毁了我族名声，又该怎么算？”
他冷哼一声，一甩衣袖，背过手去，“我朱家好歹也是扬州望族，数百年清誉，岂能容人随意践踏？”
赫连良平的脸色瞬间冷了下来：“朱族长，你想阻挠本官？”
“不敢！”朱穆半步不退，“老朽只知扬州归附大乾，陛下诏令清丈田亩、勘核人丁，以正赋税之法。我朱氏既奉国策，早已将账簿文书尽数呈递郡府，各县衙亦有副本存案。相公若要查，只管持公文调阅，但仅凭一句空穴来风的诬构，无片纸实证，便敢围我府邸、擅闯私门，老朽空活五十有六，还未曾见过这样的道理！
他顿了顿，指向糜钧与谢旌，“敢问相公，倘若老朽随便在大街上拉一个人将之收买，让他告诉你，你这两位属下有谋逆之心，你也会兴师动众的去查吗？”
“朱族长，请你慎言！”糜钧厉声喝道。
谢旌同样目露愠怒。他二人并不是一早跟随项瞻打天下的，都有着旧朝降臣的影子，最忌讳的就是谋逆这两个字了。
糜钧还想再说什么，却被赫连良平抬手止住，他盯着朱穆那张镇定自若的脸，片刻，又突然转过头，却见不远处的郡守府衙门内涌出一队官兵，簇拥着郡守顾闳匆匆而来。
“赫连相公，”顾闳还没到跟前，就拱起了手，姿态尽显谦卑，“您什么时候来的，怎么也不通知下官一声？下官好给您接风洗尘啊！”
赫连良平眉梢一挑，上下打量了顾闳几眼：年近四旬，身形匀称，面白无须，走来时脚下虎虎生风，看上去颇为干练。只是那一双细眼总半眯着，给人一种永远在算计什么的感觉。
“顾郡守，本官已经来了三天了，你不知道？”
顾闳脸色微微一变，忙又陪着笑：“是下官说错了，下官是想问，您何时进城……”
“不进城，你就不去见我？”赫连良平打断道，“是不把我放在眼里么？”
“下官不敢……不，下官知错，下官知错！”顾闳几乎没有任何迟疑，“相公身边带有兵马，下官还以为您有军务在身，不敢叨扰，也怪下官近日忙于政务，怠慢了相公，还请相公责罚。”
“呵，顾郡守既然是忙于政务，本官又岂会责罚，那不是滥用职权吗？”赫连良平轻笑一声，指了指顾闳身后的几名差役，“那是？”
“哦，是朱氏一族在我郡守府备案的一应田亩账册副本，听闻相公要查，下官特地带了过来。”顾闳说着，挥手示意身后差役将文书呈上，自己则偷偷瞥了朱穆一眼。
赫连良平捕捉到了，却视而不见，盯着那四个樟木箱。
箱盖掀开，满满当当全是账册文书，纸页泛黄，墨迹斑驳，散发着陈年墨香与樟脑混杂的气息。
“赫连相公，请吧。”朱穆突然开口，一脸的有恃无恐。
赫连良平淡淡瞥了朱穆一眼，眸中杀意顿显，却又很快被他压了下去。
这些账册，糜钧早已派人查过，都被人反复润饰，该藏的都藏了，该改的也都改了，就算神仙也难从中挑出骨头。
但赫连良平还是轻轻唤了一声：“谢郎中。”
谢旌应声上前，身后跟着十数名书办，他们席地而坐，将账册分门别类摊开，算盘珠子拨得噼啪作响。
阳光炽烈，照得满街纸页雪亮。
围观的百姓越聚越多，已经将整个大街围的水泄不通，甚至连树上都站了人。其中最显眼的，莫过于一群手持折扇，气质儒雅的书生。
赫连良平一眼认出，其中就有那日书阁见过的几人。
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