众人散去，项瞻也脱下铠甲，重新躺到床上。
他盯着纱帐，思绪纷飞，一会儿琢磨三轨并行的方略还有无漏洞，一会儿又猜测那些隐匿的世家子弟到底躲在哪里，一会儿又盘算荆、梁战事进行到了哪一步……
想着想着，便也迷迷糊糊睡了过去。
接下来的时间，宣城一扫之前弥漫的压抑。
赫连良平的丧仪被解除，满城白幡尽数撤去，恢复了以往的正常景象；玄衣巡隐也开始大刀阔斧地展开行动，一支支百人小队，持着明确的敕令，驰往扬州各地。
于是，风雷自宣城始，迅速席卷整个扬州。
各郡县凡曾与四大世家来往密切的县令、参军、司马、长史、乃至个别郡丞、郡守，以及盘踞多年的豪强家主，在毫无防备的深夜或清晨，被突然闯入家门的玄衣力士破门拿获。
当然，他们也谨遵着皇帝旨意，只拿一家主事。
然而万事开头难，尽管他们已经宣读了项瞻的手令，对于特定人员之外，并无意为难，但总有一些不怕死的，自己往刀口上撞。
玄衣巡隐不是寻常府兵，更不是县府衙役，对待「冥顽不灵、从中阻挠、为之叫屈者」，根本就不在意他们什么身份，毫不犹豫的全部锁拿，遇到反抗的，更是手起刀落，人头落地。
杀的多了，人自然也就怕了，尤其是看到一些识时务的家族或官吏，在家主被缉拿后，其族人和家眷只要安分守己，就可以继续过正常日子后，反抗的声音便逐渐变少。
只不过，项瞻与赫连良平的既定计划是不要造成大规模清洗，可真动起手来，才发现仅在第一轮查抄之后，各地官场的空缺，就已经达到六成。
虽然如此，行动还是没有停止，那些北地官员适时接过权力，并以项瞻之命在两府之内大肆提拔。
其提拔准则，便是在未被缉拿的官吏之中，以未曾与四大世家有牵扯为基础，再以往日官声、乡里清议、原职高低、在职年限为四个考察点，综合评定。
原本战战兢兢的底层官吏，当这天大的好处骤然而至时，对池鱼之殃的忧虑瞬间消弭。
除此之外，各郡县同时大肆张贴榜文，宣扬秋闱新策，并着重补充一点：凡考过今秋乡试，便可入两府为官，至于日后想更上一层，还需要继续参加明年会试。
榜文一经发出，那些时时聚在一处指点江山，大骂项瞻暴政、独夫的士子，几乎全都闭了嘴。有些虽然嘴上还骂着，可私底下已经在偷偷用功了。
而赫连齐、宋启承、乔彦三人，则分别前往扬州东部、北部、南部掌控商业大局。
贺氏商行、乔家、宋家的一应人员，几乎全部得到重用，不论原先是管事还是伙计，都摇身一变成了一县的商业主事。
在玄衣巡隐查抄之后，他们便迅速接管了各类商铺、工坊，并以查抄的银钱托底，以远低于市价的米粮、布帛、盐铁先行售卖，以此打击因之前商铺停业造成的物价哄抬，将百姓的基本生计维系在一个能接受的水平。
整个扬州的上空，弥漫着一种风暴肆虐的肃杀，可行动本身却在力求一种精确与效率，与当初陆氏覆灭时的血雨腥风，判若云泥。
上层的杀戮，底层百姓根本看不见，稳定了士林，民间便少了许多风言风语。
他们只是惊讶地发现，除了几家曾经高高在上的门第突然沉寂，换了新的掌柜或东家外，自己的生活，似乎正在艰难却缓慢地恢复。
……
时间一天天过去，近一个月，赫连良平被严格限制在郡府后宅养病，批复各地文书的担子，便全部落在皇帝身上。
只不过，他也没有完全置身事外，一些关键决策，项瞻还是会去寻他，两人一番低语商议，再敲定行动方向。
旧日兄弟，如今君臣，在这间静养的病室里，将整个扬州的格局一寸寸扳向可控的轨道。
七月下旬，天气依然炎热。
傍晚时分，项瞻处理完一摞公文，洗了把脸，拿着一封刚收到的密信，来到赫连良平的住处。
刚一跨过月门，就见两道身影在庭院里舞刀弄枪。
他眉头瞬间紧皱，快走几步，来到二人身旁，怒声喝了一声：“谢明端！”
叮当一声，一柄长刀被击飞，谢明端顾不得架在肩头的赤色长剑，慌忙躬身行礼：“陛下！”
“你不知道他在养病？谁让你跑到这儿来跟他切磋的？！”
谢明端脸色一变，一撩衣袍，单膝跪地：“末将知罪，请陛下责罚。”
不等项瞻再度开口，赫连良平已经收了剑，对着项瞻抱拳道：“还请陛下恕罪，是臣请谢将军过来，陪臣活动活动筋骨。”
“朕当然知道。”项瞻瞪着赫连良平，“他可做不出这等糊涂事，那能怎么着，朕还能处罚你这个病人？”
“哈哈哈……”赫连良平站直了身子，放声大笑，边笑还边拍了拍自己的胸口，“创伤早已愈合，臣现在可是有使不完的力气，陛下若不信，不妨让谢将军取来破阵枪，我们君臣二人切磋一番？”
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