回营途中。
项瞻并没有多说什么，只是骑着马提着枪，默默望着前路。
倒是贺云松三人，在徐云霆的一再追问下，又见项瞻没有阻止的意思，便将他与方令舟的交谈内容，对一众将领完完整整叙述了一遍。
直到进入营地，三小将仍在滔滔不绝。
“好了。”项瞻抬了抬手，“各军回营，徐云霆和燕行之随朕来。”
将领们齐声领命，依序各回本部，徐、燕二都督则跟在项瞻身后，前往中军大帐。
项瞻摘掉头盔，放下长枪，端坐帅案后。
徐云霆与燕行之对视一眼，想要说话，被燕行之摇头拦下，帐内一时变得极其安静。
也不知过去多久，项瞻忽然问道：“徐都督，前日你说，最近半个月，城头守军换防频次增加，夜间偶有船队试图趁雾沿江潜行突围？”
“回陛下，确实如此。”徐云霆答道，“但其规模不大，多则十几艘，少则五六艘，均被燕都督麾下水师拦截或击沉，并无一船逃脱。”
项瞻轻轻嗯了一声，便又不再说话。
“陛下问这个，可是有哪里不对？”燕行之主动发问。
项瞻看了他一眼，沉吟道：“朕在想，为何他之前不曾有任何动作，近日却忽然频繁派出船队？你们不是有所推测，其可能在联系外界往城内运输补给，又或是想向某处传递消息吗……朕不以为然。”
他微微摇头，随即起身来到沙盘前，细细观察着城池周遭的地势脉络。
“方令舟自知，若败在朕手里，定是没有活路。他前日以那种非人手段对待我朝使臣，今日又敢把城内现状毫无保留的告诉朕，足以看出，他早就有了顽抗到底的死志。”
项瞻说着，指了指城池北边的水道，“润州城北，有多处大江分岔，有的可北上豫州，那里是方令舟之前的老巢，对他来说最为熟悉；有的可直接顺流东进，过扬州直入大海，比之陆路，是更好的突围方向。”
这话有些矛盾，既说方令舟有死守的决心，又说他在探寻突围的路线。
两人几乎同时蹙起了眉，显然是没能理解，皇帝何至于有这等前后不一的推断。
项瞻注意到了二人神态，问道：“你们是否觉得，朕的话有些矛盾？”
二人不约而同地点了点头。
“其实并不矛盾。”项瞻吁了口气，正色道，“他的死守之志，是给朕看的，也是给城内守军看的。他要让所有人知道，润州城固若金汤，他方令舟誓与城池共存亡。只有这样，城内军心才能稳固，那些被他强行整合的各方势力，才不敢轻举妄动……”
“但与此同时，他也得给自己留一条后路。”他顿了顿，忽然看向燕行之，“燕都督可还记得，当初我军因何能轻易攻破青州？”
燕行之微微一怔，似是有些不明白，项瞻为何会突然有此一问，但思绪，还是不由得被拉回数年之前。
那年青州之战，郑天锡据守临淄城，城外是义军围困重重。
郑天锡用兵可谓老辣，早在义军围城之前，便已坚壁清野，驱散城池方圆数十里的百姓，焚毁周遭的所有村落，并往各处水源里投毒，断绝义军就近取得任何补给的可能。
其城防布置得也是滴水不漏，义军若要夺取城池，除了短时间强攻，并无他法。
然而，就在所有人都以为这将是一场惨烈的攻坚战时，郑天锡却在一个深夜，突然打开城门，亲率精锐骑兵突袭义军大营。
只是最后，他被项瞻率重骑击败，率残部往东逃窜数百里，又被早已夺得沿海城池的义军水师拦截，最终兵败阆风山，挥刀自刎。
“臣记得。”燕行之说道，“郑天锡之所以选择突围，是因为他的家眷皆被困在城中，他本想声东击西，命其心腹大将带着嫡子出逃，却未曾料到我军早已在城外设下伏兵……”
话到此处，他忽然一顿，目光猛地看向项瞻，“陛下的意思是……方令舟也在打同样的主意？”
“不错！”项瞻点头道，“方才阵前，方令舟虽句句强势，甚至抛出用萧执换朕退兵之议，看似胸有成竹，但朕观其眼神深处，谈及方好婚事及后来朕转身离去时，那瞬间的滞涩与隐忧，骗不了人。”
他直起身，负手望着帐外，“他掀翻桌子，杀太子囚皇帝，掌控全城，表面看上去是为了权力，但究其根源，是因为那封议婚书信触其逆鳞……其爱女之心，执念之深，已臻疯魔。他可以不在意自己的生死，可以不在意南荣社稷的存续，但绝不会不为方好的出路做最后打算。”
燕行之微微颔首，几乎瞬间就认同了项瞻的推测。
徐云霆虽未参与青州之战，却也大致了解当初的经过，沉吟片刻，问道：“陛下是说，方令舟明知守城终不可为，但在覆灭之前，必会设法将女儿送出这必死之地？”
“正是。”项瞻手指沙盘，“他知道朕在扬州推行新政，也料定扬州稳定后，朕会亲自过来，他需要在此之前，确认哪里防守相对松懈，哪里航线复杂易于隐匿，哪里接应点稳妥……”
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