大军出征的第七日深夜里，政事堂议政结束，皇帝来到了凤仪宫。此刻晏清禾正在元熹所住的绛云榭哄着两个孩子睡觉，见齐越大步流星走了过来，趁他开口前，连忙冲他摇了摇头，做了一个嘘的手势。
“好好好，”齐越坐在床沿，紧挨着她坐下，看着两个孩子轻轻说道，“几日不见，咱们的元熹似乎又长高了些，琰儿又胖了些。”
“几日不见，三郎倒是看上去憔悴许多，”她回首轻声关心道，“这么晚过来，可是有什么急事？”
“不过是许久未见，挂念你和孩子罢了，”齐越看了眼床上熟睡的一双儿女，牵过她的手，“走，咱们出去说话。”
晏清禾点点头，心领神会，随他步至暖阁外的廊下，暮春的天气并不算冷，天高云淡，月朗星疏。
“刚刚捷报传来，宣城之围已解。”
晏清禾听罢，喜上眉梢，但转眼又疑惑道，“可大军不是才出发几日吗？可是得益于地方援军的支援？”
齐越点点头，但却沉默了片刻，缓缓道，“武安候战死殉国了。”
武安候？晏清禾脑中嗡嗡作响，那是晏家二房的老三，她与晏鸢的三叔、晏栩的父亲。
晏昭自缢，晏时中毒，二房的晏晨、晏曙、晏明三兄弟先后殉国。直至此时此刻，晏氏一族第三代的五人全部逝世，无一善终。
晏清禾自是心痛不已，不仅是为她从未谋面的三叔而心痛，也是为晏氏一族而感到悲哀。一公两侯、二后二妃又如何？鲜花着锦、烈火烹油又如何？依旧是白骨如山、残阳如血罢了！
晏清禾缓了缓，克制道，“三叔食君之禄，自当为君分忧，此战身死，也是不负陛下所托了。”
“朕明白，朕已经派御史前往安抚了，只是如今战事要紧，等日后凯旋，朕再论功行赏。”
晏清禾点点头，“陛下所言极是，如今蛮夷入侵，来势汹汹，自当以战事为主，驱除鞑虏，还我大晟一片安宁才是。”
二人挽手闲庭漫步，园中群芳灼灼，沁人心脾。齐越道，“正是，先前政事堂议政，商议边地形势，朕与众人都疑心，这鞑靼向来弱于瓦剌，更是难以与我朝抗衡，如今却以卵击石。若说是这十余年间养精蓄锐，也没有如此大的能耐，只怕是还与瓦剌联盟，狼狈为奸，这才生出了几分南下的野心。”
“既是这样，那瓦剌那边不曾表示吗？”晏清禾问道，“可既是两军交战，反倒密而不发，岂不奇怪？”
“如今边地来报，说是未见瓦剌将领，可若是称两国没有合谋，朕自是不信。我朝在瓦剌的探子传消息说，那瓦剌王已经缠绵病榻许久，不久前诛杀了其妻与嫡长子，及其外戚一族，其余嫡出皆逃亡在外，如今新立的储君为庶长子奇达，由他全权处理政务。至于是否出兵，尚未可知。”
晏清禾一怔，这似曾相识的局面，倒像是在哪里见过似的。
她默默扫了一眼齐越，心想还是委婉些好，便将那弑兄之语隐去，只道，“臣妾以为，瓦剌之变，似如春秋时晋国之事，骊姬乱政，逼杀申生，改立奚齐，迫使重耳、夷吾逃亡。否则，瓦剌各部虎视眈眈，瓦剌王何必要自断臂膀？或许就是奇达挟王以令众臣，效仿当年骊姬之乱也未可知。”
“朕也怀疑过，”齐越道，“可奇达原本并无势力，那又该如何掌权呢？”
“或许……”晏清禾缓缓停下脚步，面向齐越，大胆猜测道，
“正是与鞑靼勾结。”
……
翌日，凤仪宫晨会后，中宫特意将敬德妃单独留了下来，似有话要说。
二人虽为堂姐妹，但相处多年，关系却并不亲密，或许是因谢姝的缘故，晏清禾始终留了一丝提防之心，不愿与她亲厚。
但事到如今，作为她在宫中血脉相连的亲人，或是管理保护嫔妃的中宫，晏清禾都觉得自己有义务将事情告诉她、宽慰她。
“娘娘，可是有何要事？”晏鸢心中猜到几分，忐忑问道。
晏清禾顿了顿，对她柔声道，“武安候殉国了。”
“殉国？”
这两个字犹如晴天霹雳，狠狠地劈向晏鸢。晏清禾见她埋着头，看不清其中神色滋味，却也知她定然是悲痛更甚自己千倍万倍。
晏鸢轻轻用绢子拭去眼角泪水，这才抬头强撑起一个苦涩的笑容，“娘娘勿怪，是臣妾失礼了。”
“本宫的心和你是一样的，亲人逝世，如何能不伤神？妹妹要节制才好，切勿伤了身子啊……”
晏鸢点点头，“娘娘所言极是，三叔作为武将，为国捐躯乃是情理之中，只叹臣妾作为晚辈，却不能恪守孝道，侍奉在长辈灵前，实在有愧。”
“妹妹何必操劳？”晏清禾宽慰道，“三叔身后之事，自有栩弟安置，校兄亦可分忧解难，长辈未竟之业，自有他兄弟二人承担。妹妹勿忧才是，若实在挂念，那不如多往宝华殿走动走动如何？”
当听得皇后提到晏栩之时，晏鸢的心突然又漏了半拍，一瞬间竟不敢直面眼前人，害怕暴露了自己不能见人的心思，害怕世人得知一届宫妃，心里竟然……
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