“贵妃，你倒是一如既往地‘情深义重’，可惜，棋差一着，抓不到她，抓你也是一样的。秦王重情，你这个母妃的分量，足够让他投鼠忌器。”
“不过一死而已，又有何惧？”曹蘅直勾勾看着她，“总比被人背叛要好。”
晏清禾痛灼的心一凉，干脆也放狠话道，“本宫不会让你死的，本宫会让你亲眼看着，你的儿子、你的儿媳、还有那腹中的孩子，是怎么死在本宫的刀下。”
她不再看曹蘅瞬间苍白的脸，厉声下令，“来人，将翊贵妃好生‘看顾’，不得有误！”
说罢，晏清禾便匆匆离开了这个地方。
宫人立刻上前，强硬地“搀扶”住曹蘅。曹蘅没有挣扎，只是死死盯着晏清禾的背影，眼中充满了恨意和绝望。
元熹在一旁看着母亲决绝离去的背影，又看看被带走的曹蘅，心中剧痛，她快步走到曹蘅身边，拦住了宫人。
“元熹？”曹蘅微微一怔，随即冷笑道，“你这又是同你母亲唱的哪出戏？”
“翊娘娘，您错怪母后了！”元熹再也忍不住说道，她知道母亲的心底一直在流血，而今终于哽咽道，“当年不是母后不肯救膺舅舅！是阿照……是他偷走了母后准备送去救命的信物，偷偷烧掉了！母后她……她也是事后才知道，已经来不及了！”
曹蘅如遭雷击，浑身僵硬，她难以置信地看向元熹，又望向晏清禾消失的方向，巨大的震惊、悔恨和滔天的愤怒瞬间淹没了她。
“我不信！她为什么要骗我？”
“因为她不想要您怨恨阿照，所以她宁可您怨恨她自己……更何况，即便她说出真相，一切也来不及了，她愧对您，希望您是恨她的……”
曹蘅荒诞地低声笑着，一直笑到眼泪出来，脚底一软，倒在元熹怀中，抱着她的肩头，什么也没有说。
……
与此同时，京城百里外，秦王齐瑾的大营。
横波早在多日以前就遇到了秦王军队，将京城内的剧变——皇后把持后宫、楚王监国、沈攸掌控吏部、羽林军异动、皇帝被隔绝等情状，以及曹蘅让她传递的警告，事无巨细地告知了齐瑾。
齐瑾当时面色铁青，眼中怒火翻腾，立刻凭借平叛大将军的兵符和威望，以“拱卫京畿、防备不测”为名，紧急调动了附近州府能调集的十万府兵，与自己的五万羽林军精锐汇合，十五万大军严阵以待。
就在这时，皇帝的报丧使者仓皇抵达，当齐瑾得知父皇驾崩的噩耗，瞬间目眦欲裂，巨大的悲痛和愤怒几乎将他淹没。
“父皇！我走之前父皇还好好的，怎么会没得如此之快？定是齐琰弑君！此仇不共戴天！”
他猛地抽出腰间佩剑，寒光映着雪夜，“传令三军！明日黎明即刻拔营，随本王入京勤王，诛杀逆贼，为父皇报仇！”
横波紧紧抓住他的手臂，眼中含泪，“三郎！此刻入京，凶险万分！他们必然布下天罗地网，就等着我们自投罗网！何况，我们师出之名……”
“名分？”齐瑾打断她，眼神决绝，“父皇驾崩，京畿戒严，母妃安危不明，这就是最大的名分！他们若心中无鬼，何惧本王带兵入京吊唁？横波，你留在此地安全之处，待我……”
“不！”横波斩钉截铁，目光坚定地迎视着他，“妾随大王，生死无悔！你在何处，我就在何处！”
齐瑾看着妻子眼中不容置疑的决然，心头滚烫，用力握紧了她的手，“好！生死相随！”
翌日正午，风雪稍歇，齐瑾率领十五万大军，旌旗蔽日，兵甲铿锵，浩浩荡荡抵达京城。
然而，大门却并未如他们预料一般紧锁，而是如同平日一样敞开。
秦王决定定然有诈，但还是决意率军一探究竟。
行至宫城的神武门，此刻的大门才真正紧锁。
城楼之上，守将正是谢贞观，他一身戎装，面色冷峻，看着城下黑压压的大军和为首杀气腾腾的秦王，朗声道：
“秦王殿下！陛下新丧，京城戒严！奉监国楚王殿下与皇后娘娘懿旨，请殿下卸甲弃兵，独自入宫觐见，大军不得入城！”
齐瑾勒马，仰头冷笑，声震四野，“父皇驾崩，本王身为皇子，带兵回京吊唁，护卫京畿，有何不可？尔等紧闭宫门，阻挠孝子，是何居心？莫非心中有鬼？速开城门！”
谢贞观不为所动，“殿下恕罪！旨意难违！请殿下莫要为难末将！”
就在双方剑拔弩张，齐瑾眼中杀机毕露，即将下令强行攻城之际，令人意想不到的一幕发生了——那沉重的神武门，竟在众目睽睽之下，伴随着沉闷的巨响，缓缓地、主动地洞开了！
神武门内并非坦途，而是一片肃杀的空旷广场。远处巍峨的金銮殿高阶之上，皇后、楚王并肩而立，如同俯视蝼蚁，元熹同其他臣子侧立一旁。
四周宫墙之上，密密麻麻布满了张弓搭箭的羽林军士兵，冰冷的箭镞在雪后微弱的阳光下闪烁着致命的寒光。
广场两侧，更有精锐甲士列阵以待，刀枪如林，杀气腾腾。
整个皇宫，俨然已是一个巨大的、森严的陷阱，静待着秦王入瓮！
齐瑾心头猛地一沉，勒紧缰绳，战马不安地踏着蹄子。他身后的十五万大军也瞬间感受到了那扑面而来的、令人窒息的肃杀之气和绝境般的氛围。
晏清禾清冷的声音，清晰地穿透寂静的广场，传到齐瑾耳中，
“彘儿，你回来了。带这么多兵甲入宫，是来给你父皇送行的，还是来……逼宫的？”
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