「租赁」
一旁穆闻潇看俩人一来一往互吹互捧眉来眼去，脸上便露出些不悦。
她一直盯秦听朝盯得极紧，根本见不得夫君和别的女子有拉扯，哪怕这女子面上是个“男人”。
当下便往一旁退了一退，脸上罕见地泛起落寞。
“你二人聊吧，我去厨房催一催饭食。”
穆闻潇声音淡淡，语气中没了起伏，转身要离开。
秦听朝当然觉察不出什么，继续要拉着杨烟说话。
而杨烟一直是个懂事的，慌忙扯住了女子：“姐姐，我是来投奔你的，不是姐夫。”
又转身向秦听朝拱手：“劳烦姐夫去催饭吧，我跟姐姐还有许多话要说。”
猝不及防地变了称呼。
快到一向洒脱的秦听朝都不禁皱了皱眉。
“听见没有？”穆闻潇嘴巴一翘，似笑非笑地望向她的夫君，如黛眉目似含千言万语，只在这对有情人间无声传递。
秦听朝只觉心尖又被挠了一下，感受到目光中的嗔怒，当下意会，便起身告辞去了中院。
以男子身份和男人相处尚能谈交情论利益，而卸了男子的皮，以女子身份和已婚男人交往呢，只能先搞定他的夫人，否则似就成了品行不端。
杨烟冥冥中无师自通了些俗世“智慧”，虽然她并不理解这所谓“驭夫之术”。
她见过母亲这种性格温柔、对男人百依百顺的，便不明白女子为何总要牺牲自己去附和男人，更潇洒做自己不更好吗？
现在又见到穆闻潇这样直爽娇俏坚韧，却用力拿捏着丈夫的，又弄不懂为何要管束着男人呢？大家彼此都自由自在不挺好？
男女之事，婚姻之道，她不能全然探究明白，也不知如何才能更幸福，却又似乎很清楚，她只想、也只能做自己，无论有没有那个命中注定的人出现。
——
饭间杨烟便将自己从定州一路逃难至七里县，又随苏可久入京赶考这三年的经历告诉了这对夫妇。
“妹妹，你这些故事怕是能出话本子了。”
穆闻潇往杨烟碟中夹菜，感叹，又盘算起自己的生意：“若以后功成名就真要出个书或彩戏之术什么的，一定要来我们刻坊。”
“姐姐真是个生意精呢！”
杨烟忍不住笑了一下，马屁连忙跟上：“这么大家业怕都是姐姐挣来的吧，运筹帷幄而决胜千里。姐夫似乎只跑跑腿就可以了。”
“小兄弟，猜得不错，我是外边征战的武将，闻潇才是背后真正的军师。”
秦听朝顺着杨烟的意思继续夸：“刊书、置地、炒茶、酿酒、酒馆营生、关系打点，没一样离得开娘子。”
说着便斟酒敬穆闻潇。
女子抿嘴一笑，举杯一饮而尽，脸上又泛了红。
杨烟想起自己宽解过穆闻潇不要老盯着夫君以致失了自己，现在看来她是一直都有自我的，只是对夫君的爱更重，重到她甘心在其中沉溺……
情爱总是使人盲目，但这毕竟是人家私事，她只是旁观者。
“姐夫，姐姐应该对你讲了，我想租下东边那处小院，开个香药铺子。”杨烟提起正事。
“但这铺子呢，不是面向大众百姓，就是想做那高端些，专卖官宦人家、王孙公子和官府朝廷的。”
“小兄弟盘算的倒不错。但开店也不是过家家，房子什么的好说，但经营你可有把握？”秦听朝提醒。
“据我所知，京城香药行不少，多售卖舶来香料、香露，只有少数加工香料制香的铺子，也都是互相抱团，不知他们容不容得下你这一号？”他又补充。
“实不相瞒，在清州时我也一直在制香，家庭小作坊售卖给京城和江南的商人，由着他们倒卖进香药行，也是有经验的。开个小作坊只是不叫商人再倒手了，至于客源，倒不用担心。”杨烟解释。
她琢磨着，只要能开出个铺子，打响她的名声，一来有张万宁一众老主顾，二来再为皇后制香，恐怕宫中后妃们需求不会少，不愁卖不出去东西。
“你大可先试试。”秦听朝不想打击她的热情。
“院子租给别人总要八两一个月的，租给小兄弟，六两如何？再则，储墨毛笔每年还有你五十两分成，抵了的话，每月给我们一两银子如何？”
“这可不成，一码归一码。”杨烟道，执杯去敬秦听朝。
“储墨毛笔的分成，其实我不需要的，姐姐姐夫之前给的五十两我觉得可以买断了，以后莫要再提这事。而租赁房屋的钱，咱们签个契约，一切按规矩办。姐夫和姐姐若能给些开店经营指导，就是对我最大的恩惠。”
穆闻潇见她一片赤诚，便当真指引她先去香药行入会交会费，再去商税院注册定期交税。
“入了行会，才算真的入了行，不如明天让秦郎陪你走一趟？”
“事关生存立足，如此甚好。姐姐当真能把姐夫借我一天？”
杨烟笑眯眯地问，她很好奇穆闻潇怎么舍得。
“你一个单身姑娘非要拗着头开店，比我胆子还要大，还不是怕你在行会那一帮老男人中受欺负？”
穆闻潇打趣她，边说却是边望向秦听朝：“再则姐姐有那么小气么。论年纪，秦郎大你十五六岁，都能做你爹了，还能把你一个小姑娘吃了不成？”
杨烟一听，这话里有话啊，莫不是提点她夫君要注意分寸。
秦听朝神情却微微起了变化，抬手拧了下穆闻潇的俏脸： “你个小疯子，又说什么傻话？”
穆闻潇抿嘴露出个坏笑，双眼炯炯地瞪着他，一副“我看你能把我怎样”的调皮模样。
秦听朝便没了辙，只叹息着微微一笑，若不是旁边还有杨烟这个碍事的，他估计早就亲过去“惩治”她了。
杨烟见眼前光景暧昧异常，只得干咳一声转移他们的注意力：
“姐姐明明是疼我嘛，姐夫是君子，小弟怎能唐突？——不过行会若实在容我不下，那便不开了，我一向万事不强求。”
刻意强调了下自己只是“小弟”。
“既想谋一番事业，哪有向后退的道理？”穆闻潇拿筷子敲了她头一下，“不许轻易说‘不’！”
“姐姐说得是。”杨烟乖乖道，饭后便和秦听朝签了赁屋契约。
她想着趁苏可久考试未归，赶紧将房子打扫起来，早些完成便可踏实做香了。
却未细想也不敢去想，若苏可久知道她背着他又搞出来个铺子，会不会真与她割席决裂……
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