人群望着天穹投射出的洞窟图景，瞬间潮水般躁动起来，街头百姓比肩接踵，此起彼伏的惊呼交织在晚风里。
一人瞪大双眼，失声惊呼：
“天啊！那正是昔日镇守北境，独力击溃数十万蛮族铁骑的镇国大将军李秉！
年前朝堂布告天下，说他通敌叛国、弃城潜逃，从此杳无音讯，这怎么被囚禁了！”
旁边人道：“依我看叛徒落到这下场，纯属罪有应得，就该受尽酷刑千刀万剐！”
身旁一名老者当即面露愠色，不屑啐了一口：
“休要胡说，旁人或许会背弃家国，但李家世代戍边，断然做不出叛国苟且之事。”
又有一人道：“老丈，俗话都说知人知面不知心，他不是叛徒，当初为什么抛下百姓，无故离开边关？”
周遭几名路人纷纷附和，不少人笃定李秉触犯国法，大声说道，
“想来是攀上别的靠山失败，被囚禁折磨，真是自作自受，好好的将军不做非要做叛贼，囚禁也是他活该。”
一时之间人群神态各异，有人面露嫌恶肆意唾骂，有人面色惨白心神震颤，还有不少人眉头紧锁，眼底盛满错愕与失望，各色心绪在满城灯火之下交织拉扯。
一宅院门前，身着甲胄的刘将军死死攥紧拳头，指节因为用力泛出青白，压抑许久这才带着一丝哽咽缓缓说道：
“原来如此，原来如此……李将军从来没有逃走。”
身侧同僚一脸茫然，连忙凑近低声问询：“刘将军此话何意？谁敢私自扣押手握重兵的镇国大将？”
刘将军眼眶已然泛红，侧头深深看向对方，目光里满是悲凉：
“你觉得呢，放眼整个西戎，谁能一手遮天？”
同僚猛地倒吸一口冷气，连连摇头，下意识脱口而出：“不可能，万万不可能！”
刘将军像是瞬间抽走了周身所有精气神，目光沉沉锁定对方，一字一顿沉声发问：
“世间没有什么不可能。军中，近些年是不是有大批精锐将士领了秘密任务外出，自此音讯全无？”
“的确有，皆是军中翘楚。”他声音越来越低，眼睛瞪大。
“那你抬眼，仔细看看这天幕。”刘将军抬手指向高空画卷。
众人顺着他指引的方向望去，瞬间，刘将军等人陡然身躯一颤，指尖颤抖着定格在画面角落那名被铁链牢牢捆缚的少年身上，嗓音止不住发颤：
“诸位快看，那是李秉将军的长子李砚舟！他一直追随他父亲驻守边疆。”
话音未落，方才那名军中同僚骤然呼吸急促，瞳孔猛地收缩，指尖僵直地指着洞窟之中数名遍体鳞伤、被毒虫缠绕的几人，语气满是惊骇：
“这人……这不正是当初奉命外出失踪的……”
“看出来了？再看。”
众人死死盯着天幕里一张张扭曲痛苦的面孔，纵使不少人脸庞浮肿溃烂、血肉模糊，熟悉的轮廓依旧一眼便能辨认。
其中一名士卒去年新婚大喜，自己还曾亲临婚宴庆贺，昔日鲜活的下属如今一个个惨不忍睹，那惨痛的模样狠狠撞击着他的心神。
“为何会这样，他怎么会做出……”
刘将军眼帘浸满泪光，一声长叹：
“一门父子皆是为国舍命的忠良，到头来深陷暗无天日的毒窟，日日遭受毒虫啃噬之苦。
赫赫戍边功臣落得这般种下场，真悲凉啊！”
漫天喧嚣骤然安静，天穹之上的画面微微震颤，帝王那股凌驾众生、淡漠冷酷的嗓音透过虚空悠悠回荡，清晰钻进每一个人的耳朵。
“李秉用兵骁勇悍不畏死，的确是世间难得的一柄利刃。只是此人秉性刚直执拗，遇事屡屡忤逆朕的旨意。
朕一心想要开疆拓土，不过是略施权术罢了。他若是不肯俯首听命，自然无法替朕执掌征伐。”
“朕暂且留他性命，做个不知疼痛、只懂杀伐的药人凶器也算是尽忠了。
这般难得的将才，舍弃了太可惜了，朕还舍不得让他死了。”
“朕不需要忤逆朕的忠臣，只需要一柄完全受控、唯朕之命是从的刀剑。
往后我西戎扩张疆土，便让他率领一众药人冲锋陷阵。为成就大业，牺牲一小部分士卒，又算得上什么？
既然不肯顺从皇权，那他便不配冠以忠臣之名。”
看着帝王那冷漠的表情，整座京城霎时间鸦雀无声，街边百姓、文武百官全都缄默伫立，整片长街只剩晚风簌簌。
众人心中五味杂陈，此前被扣上叛徒罪名的李秉，竟是一腔赤诚的忠臣。
可在帝王眼中，麾下将士、边关名将全部都是可以随意舍弃的棋子，士兵同样是西戎子民，却被帝王肆意拿来炼制药人，这荒唐残忍之举令所有人心底寒意丛生。
地下幽暗洞窟之中，铁链锁缚的李秉缓缓抬起满是血污的头颅，猩红的双眼渗出两行滚烫血泪，嘶哑的哀嚎在画面中回荡：
“我半生披甲戍边，以血肉守护山河，倾尽毕生忠心。
可所有战功与一片赤子之心，在帝王眼中，仅仅是一枚可以随意舍弃的棋子。
苍天在上，佛祖垂怜，还我一门清白！”
望月高楼之上，苏嫣然凭栏临风，静静俯瞰天幕里泣血鸣冤的一幕，再望向九天那尊缓缓浮现双目怒睁、金焰缭绕的怒目金刚。
他垂下眼眸，清冷的眸光掠过下方万家灯火，眼底寻不到半分悲悯，目光所及，幽幽寒意裹挟着凛冽杀意悄然蔓延。
整片天穹风云骤涌，金刚周身金光炸裂，一道浑厚苍茫、响彻天地的雷霆之音自云端轰然落下：
“西戎君主昏庸无道，忌惮忠良、残害功臣，罔顾子民性命，以士卒炼药人，凭一己私欲祸乱朝野，滥杀无辜，失君主仁德，违苍生大道。
此等昏君，当诛！”
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