十余日后，梁州边境，万米高空之上。
一只风驰云鹰展开宽大的双翼，迎着凛冽的罡风与酷寒，正以惊人的速度向东北方向疾驰。
鹰背之上，稳稳站着一行八人。
狂暴的气流与极致的低温，如同无形的磨刀石，考验着每个人的修为与意志。
除了修为深不可测、似乎完全不受环境影响的上官佑和慕容嫣，其余几人身上的衣衫，都已凝结了一层肉眼可见的、颇为厚实的冰霜。
尤其是段有财，此刻更是冻得嘴唇发紫，牙齿不受控制地“咯咯”打颤，眉毛头发上都挂满了白霜。
但令人意外的是，这次他竟然死死咬着牙，愣是没有抱怨一句。
上官佑将这一切尽收眼底，心中暗自点头：
“这次毕业之行，虽说波折重重，险象环生，甚至几次险些丢了性命，但对这几个小家伙的磨砺，效果却是实实在在的。比起出发前，确确实实成长了不少。”
若放在从前，这般苦头，孙昊阳早该嚷嚷着落地休息，段有财更怕是哭爹喊娘了。
如今却都能默默忍耐，这份成长，比修为精进更让他欣慰。
但任何成长，都需张弛有度，过犹不及。
特别是段有财，明显已接近甚至超出了他目前的承受极限，只是凭着一股倔强在硬撑。
上官佑适时地开口，
“怎么样？这万米高空的罡风加上极寒的滋味，还受得住吗？要是扛不住，咱们就降低些高度，暖和暖和。”
孙昊阳冻得脸皮发僵，说话都有些不利索，却还是梗着脖子道：
“切……就、就这点强度？上官老头，你未免太小瞧人了！离我的极限还远着呢！”
段有财已经冻得快成冰棍了，哆哆嗦嗦地也要维护那点可怜的面子：
“没、没错！血……血影盟那般龙潭虎穴，咱们都……都闯过来了，还、还怕这……这点风霜？小、小意思！”
姚佩瑶的状况比孙昊阳稍好，但此刻也是俏脸发白，闻言只是抿了抿唇，没有反驳，但眼神里也写满了不服输。
火萱儿则抱着胳膊，已经顾不上形象了，努力运转灵力抵抗，没力气斗嘴。
至于司徒念儿，状态跟姚佩瑶差不多，仍是保持一贯的清冷模样，沉默地抵御着严寒。
上官佑心知肚明，这几个家伙纯属是死鸭子嘴硬。
他目光扫过几人，最后落在一直沉默不语、气息最为平稳的张凡身上。
这小子，不仅韧性极佳，对酷寒的耐受力也远超其他人，倒是让他生出了几分探究之意。
他故意拉长了语调，笑道：
“好啊！既然你们这么有追求，那为师就满足你们。接下来，咱们再往上提一提高度，挑战一下你们的极限，如何？”
“提、提就提！谁、谁怕谁啊！”
孙昊阳第一个跳脚回应，尽管声音都在飘。
段有财眼前一黑，差点晕过去，但看到孙昊阳都表态了，也只能硬着头皮，用几乎听不见的声音哼哼：
“对……谁怕……”
其余几人虽未出声，神色间却也未见反对，显然都不愿示弱。
他们这般近乎自虐的坚持，除了少年意气、不肯在师长和同伴面前认输的那股争强好胜之心外，更深层的原因，是此次南境之行带给他们的深刻震撼与紧迫感。
血影盟的凶险，三皇子的算计，苏七度的围杀，传奇强者的对决……
这一切都如同重锤，敲碎了他们以往或许存在的、因天赋或背景而生出的些许自满。
他们无比清晰地认识到，在这危机四伏的世间，任你再天纵奇才，背景再硬，在你自身没有足够强大的实力之前，有太多的人、太多的势力，可以轻易将你碾死。
这种认知带来的，是近乎焦灼的变强渴望。
此刻的恶劣环境，在他们看来，就是一种磨砺自身、追赶差距的途径，再苦也要咬牙扛住。
“提、提就提！谁、谁怕谁！”
孙昊阳的声音还在高空中发颤地飘着。
“还提什么提！”
一声清斥骤然响起，竟是慕容嫣开了口。
她秀眉微蹙，狠狠瞪了上官佑一眼，没好气道：
“你这糟老头子，没完没了了是吧？这一路上，高度都提了几回了？真当他们是铁打的不成？”
“你看看这几个，灵力运转滞涩，气血都快冻凝了，全凭一口气硬撑！非得等谁真出了岔子，伤了根基，你才满意是吧？”
一直沉默的张凡此时也呼出一口白气，坦诚道：
“上官导师，慕容姐说得是。高处罡风凛冽，灵力消耗加剧，确实已接近我等目前承受的极限。为稳妥计，不妨略作调整。”
司徒念儿苍白的脸上没有多余表情，只是言简意赅地附和道：
“弟子亦觉极限将至，请上官导师体谅，下降些高度。”
见慕容嫣发话，两位最沉稳的弟子也明确表态，上官佑嘿嘿一笑，眼中闪过一丝得逞又宽慰的光芒：
“行了行了，跟你们开个玩笑罢了！看把你们急的。为师是那种不知轻重的人吗？”
“都站稳了，这就下去些。还别说，这风确实刮得老头我脸也颇为生疼。”
他一边说着，一边轻拍身下风驰云鹰的脖颈。
风驰云鹰发出一声清越的长鸣，双翼微调，庞大的身躯开始平稳地向斜下方滑翔。
不过片刻，高度便降低了近千丈。
虽然依旧寒风呼啸，但那股刺入骨髓、仿佛连灵魂都要冻结的极致严寒明显减弱。
空气中稀薄的灵气也恢复了些许，让众人运转功法抵御寒冷变得轻松不少。
“呼——”
段有财长长地吐出一大口憋了许久的寒气，感觉僵硬的四肢百骸终于重新流淌起一丝暖意，虽然还在微微发抖，但至少牙齿不再打架了。
孙昊阳也下意识地放松了紧绷的身体，偷偷活动了下冻得发麻的脚趾，嘴上却还不肯完全服软：
“其实……其实刚才那个高度，也、也还行……”
姚佩瑶和火萱儿则默默加快了灵力运转，驱散着侵入体内的寒意，脸颊渐渐恢复了几分血色。
慕容嫣瞥了上官佑一眼，轻哼一声，算是放过他了。
张凡和司徒念儿也微微颔首，闭目调息起来。
鹰背上的气氛，不知不觉间缓和了下来，唯有下方苍茫云海，依旧无声地翻涌，承载着他们继续向东北方前行。
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