林昭雪深吸一口气，压下翻涌的嫉妒。她在北疆那十年，哪一日不是看着萧慕寒的身影长大？萧慕寒在演武场练剑时的专注，他处理军务时的沉稳，他偶尔望向京城方向时的落寞……
这些林昭雪都一一记在心里，暗暗恋了十年，好不容易才有机会来到萧慕寒身边，绝不能就这么算了。
“云可依能做到的，我未必不能。”
林昭雪走到妆台前，看着镜中自己姣好的面容，眼底渐渐燃起一丝野心。
“寻常的讨好没用，那就换个法子。我记得父亲说过，萧慕寒最看重的是忠诚与能力。或许，我该从这上面下手，让他看到，我林昭雪，绝非只会围着他打转的闺阁女子。”
窗外的风拂过海棠枝，落下几片花瓣。林昭雪拿起一支笔，在纸上写下几个字，又很快划掉，嘴角却慢慢勾起一抹志在必得的笑。
“总有办法的”
“十年都等了，不在乎再多费些心思。”
夜色渐深，书房内只剩烛火跳动。萧慕寒摘下龙纹面具，露出那双深邃的紫眸，指尖在书案上轻叩，对侍立一旁的暗卫问道：“本王离府这三月，林昭雪在府中可有异动？”
暗卫垂首回话，声音平稳无波：“回王爷，林姑娘并无出格举动。每日除了在院中读书、做些针线活，便是频繁向丫鬟打听您的归期，几乎日日都问。”
暗卫顿了顿，补充道：“她还托人四处打听您的喜好，比如您爱吃的点心、惯用的墨锭，甚至连您不喜熏香这点都记在了心上，房里从未点过香料。”
萧慕寒的紫眸微沉，没什么情绪起伏。打听归期，留意喜好……这些小动作，他一听便知是何用意。
“知道了。”
萧慕寒淡淡应了一声，挥了挥手，“退下吧。”
“是……”
暗卫躬身退离，书房重归寂静。
萧慕寒望着烛火出神，指尖无意识地摩挲着面具上的龙纹。
林昭雪的心思，他岂会不知？只是这份刻意的讨好，在他看来，反倒不如云可依那份随性来得真切。
萧慕寒拿起桌上的一份密报，目光落在“乔县”二字上，紫眸中闪过一丝复杂。
“依儿……杀这么多人……你是为何？”
比起府中这点儿女情长，他更关心的，是那个大开杀戒的女子。
翌日
早朝……
金銮殿上，檀香袅袅。老皇帝端坐在龙椅上，脸上是难得的红光满面，看向阶下的萧慕寒时，笑意几乎溢了出来。
“阿寒啊，你可算回来了！这次多亏了你，不仅稳住了北疆，还替朕除了萧天佑那个逆子，朕心甚慰啊！”
萧慕寒身着亲王蟒袍，立在殿中，身姿挺拔如松。
闻言，萧慕寒刚要开口解释萧天佑实为云可依所杀，这话他必须说清。
可老皇帝根本不给机会，又笑着扬声道：“你立下如此大功，想要什么赏赐？尽管跟朕说，只要朕能办到，绝不吝啬！”
萧慕寒的目光落在龙椅上的身影，声音平静却带着不容错辩的分量。
“儿臣的愿望，父皇应该懂。”
殿内的空气瞬间凝固。谁都不知道，摄政王的“愿望”是什么……摄政王和皇上却心知肚明……
老皇帝脸上的笑容僵住了，眼底闪过一丝慌乱，随即沉了脸，语气带着不容置喙的强硬。
“阿寒，旧事不必再提。换一个。”
萧慕寒微微垂眸，长睫在眼下投出一片阴影，语气淡漠如冰：“那便没什么想要的了。”
父子二人目光相对，一个含威，一个冷冽，明明隔着数阶台阶，却像有无形的刀剑在交锋，满殿文武大气都不敢出，连呼吸都放轻了。
“哎呀，王爷功高盖世，皇上体恤王爷，这都是美事啊！”
一位须发花白的老臣见状，连忙出列打圆场。
“依老臣看，王爷今年已二十有三，正是该成家的年纪。不如皇上赐婚，为王爷寻一位贤良淑德的王妃，也好让王爷有个牵挂，岂不两全其美？”
另一位官员立刻附和。
“李大人说得是！臣听闻镇国公家的玄小姐温婉贤淑，与王爷正是天造地设的一对，若能封为王妃，实乃美事！”
众人纷纷点头应和，试图用婚事冲淡这剑拔弩张的气氛。
老皇帝脸色稍缓，看向萧慕寒，语气也软了些：“众卿说得有理，摄政王，你觉得如何？”
萧慕寒的目光扫过众臣，最终落回龙椅上，嘴角勾起一抹几不可见的冷弧，却没再反驳，只淡淡道：“父皇你知道我想要什么……儿臣非她不娶……”
金銮殿上，萧慕寒听闻赐婚之事，眉峰微蹙，声音清晰地传遍大殿。
“婚姻大事，不劳各位费心。本王早有心仪之人，只是眼下不便公开。”
这话一出，满殿哗然。谁也没想到，素来冷硬寡情的摄政王，竟早已心有所属。
老皇帝脸色沉了沉，显然没料到他会当众拒婚，语气带着几分不容置疑：“心仪之人？哼……朕给你选的皆是名门贵女，门当户对，能助你稳固权势。至于你的心上人……若她识趣，封个侧妃便是。”
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