他们家和陈家是姻亲，早就听说过林家的名头。
当下两口子带着小雨小夏兄妹，跑到地里荒坡上忙活起来，割了满满当当三背篓马绊草，齐齐整整地背了过来。
吴虎望着院角那三背篓码得整整齐齐的马绊草，一时有些踌躇，拿不准该不该全都收下。
小雨爹娘见他这副模样，心下顿时揪紧了，连忙摆手解释：“这位兄弟，你别多想！我们真不是贪心要多卖钱的意思。”
“我们晓得，十文钱买两背篓马草，那是你们看在孩子的面子上照顾我们。”男人搓着手，脸上满是诚恳，“这第三背篓，是我们额外送来的，一分钱都不用加！”
小雨也仰着小脸，跟着急急补充：“是啊叔叔！我回去跟爹娘一说，爹娘告诉我们十文钱两背篓价高了，我们才赶紧又多割了一背篓送来的！”
“哎，你们误会了！”吴虎见一家三口急得额头都冒汗了，连忙笑着摆手，飞快数出十文铜钱递过去，“我哪是不要，我是琢磨着，你们多背了一背篓来，总得给你们加几文钱才妥当！”
“不用加！真不用加！”小雨爹娘闻言，齐齐松了口气，脸上的焦急瞬间化作笑意，“十文钱已经够多了！”
说着，夫妻俩就扛起背篓，要往马厩那边送。
吴虎连忙抢过小雨手里那背篓，大步跟了上去。
三人把马草全都倒在厩外的大石头上，吴虎仔细挑拣了一番，见草叶干净，连根杂草都没混进去，这才挥挥手道：“成了，你们先回吧！记着明天只背两背篓来就够了。”
待三人欢天喜地揣着铜钱走远，吴虎才拿起墙角的木耙子，把马草一耙耙搂进马槽里，忍不住低声感慨：“这家人干活倒真是利索，马草拾掇得这般干净。”
他哪里知道，小雨一家三口早把“明天只背两背篓”的叮嘱抛到了脑后。
十文钱能换三背篓马草的好差事，他们怎么可能错过？
只盼着明日天不亮，就割满三背篓送来才好。
林握瑜和林锦君背着背篓到家时，院子里只有吴虎在。
“大哥他们还没回来吗？”
林握瑜把沉甸甸的背篓往墙角一放，抻着脖子在院里转了一圈。
吴虎闻声从马厩里探出头来，擦了擦额头的汗：“县城来回路程不短，说不定怀瑾他们这会儿已经在往回赶了。”
“虎哥，你在喂马啊？”林握瑜这才留意到马厩那边的动静，扬声喊了一句。
吴虎的脸倏地红了，有些局促地摆手：“二小少爷，您别叫我虎哥，直呼我阿虎就成。”
“你比我大好几岁呢，不叫虎哥叫什么？”林握瑜浑不在意地摆摆手，一边抬脚往屋里跑，一边回头喊，“虎哥，快进来帮我找几个大盆！咱们买了好多海货，得赶紧泡上让它们吐沙子！”
吴虎正好也喂完了马，应了一声就快步跟了进去。
另一边，林锦君已经拎着水桶到了水井旁，吱呀一声绞上一桶清冽的井水，稳稳当当提到了院子中央。
正忙活着，林淮清几人也扛着东西回来了，一进院门就各自找活计上手，院子里顿时热闹了起来。
海鱼尽数清洗干净，开肠破肚后，一条条摊晾在簸箕上——这是小贝教给他们的法子。
若是想存放得更久些，还能先抹上盐腌一腌，再挪到通风的地方暴晒。
五六个簸箕层层叠叠架在木架上，竟被摆得满满当当。
几个孩子起初动作生疏，刀刃总也找不准位置，渐渐的却越发熟练，一刀下去便能精准划开鱼腹，半点不伤内脏。
另一只手顺势一抠，就能将腥气的内脏完整掏出来，丢进一旁的破篓子里，等着最后一并处理。
吴虎在一旁看得连连点头，心说淮清这帮孩子，倒真是像模像样的。
眼看日头渐渐西斜，吴虎转身进了厨房，先将米饭上锅蒸着，又折返回来，笑着看几个少年忙活。
“唉，可累死我了。”
林锦君将最后一条鱼收拾干净，一屁股坐在矮凳上，长长地伸了个懒腰。
“比蹲马步练功还费劲！”
“可不是嘛。”林淮清也跟着捶了捶发麻的腿，转头朝一旁比了个大拇指，“还是小妹厉害。”
方才几人都试着杀鱼取内脏，偏偏只有小妹的手法最是干净利落，他们干脆自觉退开，去做些挑拣鱼鳞、清洗鱼身的杂活。
“快来洗手啦，洗完涂点香膏去去味儿。”
安安拎着一桶干净的井水过来，哗啦一下倒进院角最干净的那个木盆里。
处理海鱼的腥气实在浓重，还好这院子地势偏高，用过的脏水顺着斜坡哗哗流走，半点也不会积在院里。
小贝也凑过来把手洗得干干净净，他今天被震惊的次数，怕是比过去一整年都多。
林家这几兄妹的领悟力实在惊人，尤其是林锦君，不过片刻功夫，处理起鱼来竟比他这个海边长大的孩子还要快，手法更是干净利落。
他方才特意翻看过木架上晾晒的海鱼，每条鱼腹的切口都大小均匀，深浅一致，竟没有一条伤及内里。
正胡思乱想间，安安递过来一个小巧的瓷瓶。
“拿去擦擦手，能去腥味。”
小贝愣了愣，才伸手接过。
他学着先前几人的样子，倒了些香膏在掌心，轻轻揉搓开来。
一股清清凉凉的触感漫过指尖，萦绕在鼻尖的浓重海腥味，竟瞬间淡了大半。
他本是日日与海货打交道，早就习惯了这股腥气，可此刻沾了香膏的手，反倒衬得那残留的腥味格外刺鼻起来。
他们和他现在站在一起，一起玩笑打闹，他也好似懂得比他们多，却好像从来没有在同一个世界。
小贝一直以来都是开朗快乐的，现在不知怎么，心中闷闷的。
他将瓷瓶还给安安，小声说了句谢谢。
握瑜几人没有注意到小贝有些低落的情绪，将东西都收拾好。
眼看天色尚早，几人便打算取出课业，静下心来用功。
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