在这些百姓们得知海瑞到来后，也都停下了手中的活计，来瞧海青天。
不过，他们倒是没有吃公粮的带编衙役脑袋活略。
也没有人要什么东西，甚至，有些老实本分的百姓，只是远远瞧上一眼，上跟前说话的勇气都没有。
官本位的体制下，就算是青天老爷也跟普通的百姓有着天然的疏离感。
太祖高皇帝朱元璋将城隍神正式列入祀典，并根据明朝行政区域划分及官制级别，把天下城隍敕封相应的官位爵级，使其成为与人间政府对应的“阴官”，负责管理城池及这一地区的大小阴间事务。
这么多年下来了，城隍老爷在各州府那都是深入人心的神祗。
在北方一些州府，早在隆庆年间，就把海瑞放在城隍老爷前面供奉了……
当然，这个自主行为，通常不会得到朝廷的正式认可，是会被视为不符合礼仪规范的行为……但朝廷得知这种情况，也没有过多的干涉，追问。
正在海瑞与几个百姓说话的时候，保定府的知府孙德才匆匆赶来。
他远远远远瞧见海瑞，便撩起官袍下摆，小跑着上前，躬身行礼道：“下官保定知府孙德才，见过海都御史。”
看到当官的来了，原本跟着海瑞聊天的百姓们，赶忙后退数步，拉开距离。
“这么宽的路，还要修吗？”
“大人，下官只是按照内阁的章程办事，这段路，按照司礼监，内阁的拟定，是要扩修的，陛下南巡之时，路过此地，麦苗正是旺盛的时候，陛下很有可能在此处下车，赏看这麦田……所以，才将路扩之六丈，就这一段，不足十里……”
“此次修路，下官可是殚精竭虑，一心为朝廷、为陛下办事。征役百姓之事，下官也一直在督促下面妥善安排……”
海瑞冷哼一声：“妥善安排？百姓言这是徭役白干，连饭食都要自备，而朝廷户部给你们保定的银子，却不知所踪，这便是你所谓的妥善安排……”
“海都御史，此处不是说话之地，不如海都御史移步府衙……”孙德才轻声说道。
“就在这里回话……”
“是，海都御史，或许是下面执行之人出了差错，下官这就彻查此事，给朝廷，给海都御史一个满意的交代……”
“此事关乎朝廷颜面，关乎百姓生计，孙知府，要把这事情当作一回事啊，别陛下南巡，所经之路，怨声载道，那你，可就是我大明朝的罪人。”
一顶大帽子扔了过来，孙德才闻言，那可是腿都在发抖。
“大人放心，从今日起，给征役百姓提供饭食，钱粮，下官就守在这里，每日一结……”
“三丈之田，连绵数十里，内阁给了你们章程没有……”
“这个，这个内阁给保定府的文书上，没有提及……”
“那你们保定府，是如何打算的。”海瑞接着问道。
孙德才闻言，叹了口气，想了许久之后，还是决定老实回话，他可怕海瑞杀一个回马枪。
而这个回马枪是肯定会发生的。
“这个不瞒都御史，保定府还是穷，想着补偿，心有余而不力不足，内阁批的条子给户部，满打满算，也就五千两白银，征役就用的差不多了……”
“不过，这边的农户倒是深明大义，他们听闻陛下要从这里经过，都是自愿交出土地，以后，府里面找其他的方式给予补偿……”
海瑞闻言，冷笑一声：“你的差事也太好办了吧，在本官这里，你们是没有任何打算的……”
“是，府里面确实没有任何打算。”
“好，既然你们没有打算，本官给你出个主意，你们府里面立即开始核算侵占百姓土地的数亩，按照市价购买，统计好后，这笔开销报与内阁，让他们这个月就给批了……”
“海都御史，您，您不是为难下官吗，就算下官报了，可内阁怎会理会下官呢。”
“报不报是你的事情，批不批是他们的事情……”
“是，是，下官下去之后，便立即安排人核查。”
“保定府之事，本官都会记录在案，从应天归来之时，还会一一探查，若是孙知府，你毫无作为，本官必定弹劾你……”
“是，是……”
正月的风仍带着刺骨的寒意，田地里却蒸腾着白茫茫的汗气——青壮们穿着单薄的衣服挥动锄头，脊梁上的汗渍在粗布衫上洇出盐霜，单薄的衣襟被风卷得贴紧脊背……
远处传来夯土的号子声，混着冻土碎裂的脆响，惊起几只寒鸦掠过灰扑扑的天空……
孙德才口中"自愿交地"的荒唐……这只是自己这一路上见闻的开始，海瑞明白，还有更奇葩，自己更难以接受的事情在后面等着呢……
朝廷要修六丈宽的御道，说是为着陛下南巡时观麦，可从内阁的文书到府衙的算盘，层层叠叠的"章程"最终都落在百姓肩上……
征役的饭食要自备，良田被占无银补偿，青壮劳力被抽去修路。
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