黄昏，玉衡如往常般结束一天的工作，乘飞毯自丰城东部的帝国使馆返回东郊的新居。
虽然居所位于郊区多少还是有些不便利，但丰城市区内稍微大点的住处，不是曾经东凰贵族的府苑，就是已经被本地人买了下来。
且她的许多同僚都选择在东郊定居，往返耗费时间不算太长，此处倒也算是在舒适度与便利性之间折中的最佳住所了。
飞毯越过红墙绿瓦的街区，跨过本地农民聚居的四合院群居点，最终抵达一处被片片梨树环抱的中型庭院。
下了飞毯，原本应该有管家接应，可今天候在庭院门口的却只有一个身着青玉色棉布长袍的陌生人。
那人负手而立，静静观赏庭院外的梨树，直到听见身后传来声响，她才缓缓转身。
“您真是会挑住所，这一处宅院虽然离平安坊等农民聚居的四合院挺近，但不会有普通人注意，自是鲜少有人拜访，在房产商的口中，这应该算是……最有性价比的选择？”
“你是哪位？你有没有看到有人从这庭院里出来？”
对面人朝玉衡缓步走来：“那倒是还没有，因为我让人模仿了您的笔迹，解析了您的结界，通过使魔送信到里面，说您会晚两刻钟回来。”
玉衡顿时警觉起来，一面偷偷从袖中摸出两枚符纸，一面继续问道：“你到底是哪位？”
“怎么？脱了锦衣华服，您就不认得我了？”
那人离得越近，玉衡就越紧张，手里的符纸攥得也就越皱。
直到梨树的阴影终于散去，玉衡看清对方那张熟悉的笑脸和翠绿色的眼眸，才知晓对方是谁。
“明昭公主，这么晚了还特地耗费心机造访此处，是有何贵干？”
特蕾莎却一脸云淡风轻，仪态也非常松弛：“虽说为防风声迭起，我理当安排外交院内一名得意干将前来，但放任部下冲锋陷阵、自己却身处高台不是我的一贯作风。至于我所为何事，您不应该等入了宅院再与我相商吗？”
玉衡将不解的思绪通过目光投在特蕾莎身上，其中包含几分不满。
她一向不清楚眼前人的葫芦里究竟卖的是什么药——即使她知道特蕾莎的目的只会是劝服他们放弃搭建免税官道，也看不透特蕾莎手上到底有什么手牌。
“……您请。”
穿过庭院，入了宅邸，玉衡熟稔地将特蕾莎迎进会客厅，而特蕾莎入了门便一直环顾庭院内种植的松柏、屋内看似古朴实则用料不菲的装潢与弓着身子行礼的仆从。
进了厅内坐定，管家仆从立马奉上热腾腾的松针茶。
直到看着一众仆从恭恭敬敬地退场，特蕾莎才举起面前的玉脂茶杯端详一番。
“我已经许久没喝过松针茶了，依稀记得这是香霓山的名产。”
“您真是好记性。”玉衡不紧不慢地品了一口，“年初二在东凰不是上山拜冥神的时节吗？我就是在那时向香霓山的灵使讨的茶。”
“是吗？”特蕾莎略一挑眉，“上个月我看到商人协会下属的店面有卖松针茶，还以为您是和商人协会买的呢。”
见玉衡目光略有躲闪，特蕾莎便知，玉衡是多少对她和商人协会之间的联系感到避讳与心虚的。
“说起来，我来之前还特地打听了一下这里的地皮房产价格，要想买下这处院落，即使按照商人协会的新算法，加上她们收取的利息，一个月最起码也要还款十两银子。此外，您还要负责发放仆从薪资、购置修缮房屋庭院的材料，这对现在的您来说应该很难负担吧？”
玉衡登时面色铁青，但这一破绽也仅维持了一瞬。
“我想，这不是您应该关心的内容吧。您特地过来一趟，想拜托的无非就是让我们收回开通免税官道的指令吧？然而现在这项项目已经获得了宣钟殿下的批准，要想让我们撤回成命可没那么容易。”
“您这么说可就真是错怪我了。”
特蕾莎用袖子掩着嘴，喝下了自己手中那杯松针茶，又不紧不慢地掏出手帕将嘴边的水渍擦干净。
“我这个人一向公私分明，在私下场合一般不会谈公事，今天也不过是听说您在东郊置办了一处新宅，所以特来拜访罢了。”
一声几不可闻的冷笑从玉衡嘴边挤出——往往嘴里这么说的官员，到最后又会绕回到公事上。
“好，那我们就接着说私事吧。我的宅子再怎么好，到底也是比不过您的公主府，所以也不值得您大费周章前来探访……”
“此言差矣。”特蕾莎笑吟吟地打断了玉衡，“公主府和这里是两种风格，我搬进公主府时，府内已经被商人协会装修得极尽奢华。如果换做我本人来决定装潢风格，我应该会和您一样，选择低调简朴一点的。”
说着，她为自己又添了点松针茶，慢声道：“不过您这里的家具用的似乎都是南部一带上好的花梨木，定制整套家具估计也是一笔不菲的开销。
而根据我收集到的卖家收入项来看，您仅花了将近一个月就把将近两百两银子全部付清。我原以为帝国内战期间，您的待遇会有所下降，现在看来您的生活还是挺滋润的。”
“看来东凰外交院的工作对于您这种人才来说还是太清闲了，是最近民众游行终于平息了吗？还是贵国和北垣之间的烂账算完了？您居然还有空调查我的个人支出，东凰的外交大臣有这个权力吗？”
“刚好只是最近空出了时间而已，如果没有萨沙的军火偷渡案，没有我的同僚支持，我是没有兴趣也没有权限调查您的个人收支的。”
此话一出，玉衡眼中的警觉更甚：“您怎么还在查萨沙的事情？话说回来，您不是说不谈公务的吗？”
“不好意思，看来我的职业病又犯了，那我们就继续聊点私事。”特蕾莎气定神闲地掏出那柄玉衡看惯了的折扇，“前段时间，我也分别去别的帝国使臣那里，和他们促膝长谈，他们向我推荐了本地的瑞轩茶楼，我去了一趟，发现果真不错。”
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