这日，宫里还悄悄传来了喜讯。
曹皇后已经有了两个多月的身孕。
只是这消息事关重大，眼下还只有盛紘与皇帝的心腹近臣知晓。
此时的盛紘，正站在宋仁宗的书房里，怀中捧着一盆红薯花。
红薯花
这花是他前些日子领着娘子和女儿们逛花市的时候，还真就是偶然看见的，听说是从海外辗转运来的稀罕品种。
原本他只是想挑些好看的花，带回去教女儿们练手插花，没承想居然遇上了这红薯、看来很多种植的农作物有可能在很早就传到咱们这片土地了，就比如说花生，本土的落花生是带着花纹的，学术界普遍认为是明末传入，但是汉景帝的阳陵里分明就发现了花生，这就证明这些东西只是没有普及下去，咱们本土是有的。
红薯花开，就意味着底下的根茎已经结果了。
这红薯可是高产的好东西，要是能在汴京城外推广种植，老百姓们何愁吃不饱饭？
“盛卿，你这抱着一盆花，是何用意啊？”
宋仁宗瞥了眼那盆花，笑着打趣。
“这不就是寻常的牵牛花么？”
“陛下有所不知，这并非牵牛花。”
“臣前些日子逛花市，一眼看中，买了五盆回来。谁知府里孩子玩耍时，不小心打碎了其中一盆，露出了埋在土中的根茎。臣见那根茎圆滚滚的，不似寻常草木，倒像是能吃的东西，便让府中婆子洗净蒸熟，试了一试。”
说着，他从怀中掏出一方手帕，打开，里面裹着三个巴掌大的红薯。
“陛下请看，此物吃起来香甜软糯，且无毒无害。臣粗略瞧着，一株便能结出三四个这样大小的土疙瘩，如果能大批种植，定是难得的高产作物。臣不敢耽搁，便立刻捧着花、带着煮熟的此物，进宫来献给陛下。”
宋仁宗闻言，眼中闪过讶异，示意身边的内侍将红薯取了过来。
他掂了掂那沉甸甸的分量，又看了看一旁侍立的女官，伸手指了指她。
“你，尝一尝。”
那女官不敢违逆，上前拿起一个红薯，先是看了眼陛下，而后心一横，闭着眼睛咬下一大口。
她嚼了两下，瞪大了眼睛，连忙将口中的食物咽了下去，脸上惊喜。
“陛下！好吃！软软糯糯的，还带着甜味，好甜啊！”
宋仁宗本就是个疑心病重的人，尤其近些年来，因膝下没有儿子，这份猜忌提防之心更是日甚一日，就算是对身边最信任的肱骨之臣，他也留着三分提防。
见那女官吃下后，神色并无半分异样，他依旧耐着性子等了足足一盏茶。
宋仁宗这才抬手，示意内侍递过一个。
他先是凑近闻了闻，这才试探着咬了一小口。
然后就是在官人内侍注视下，将一个整个都吃进了肚子。
他起身在桌子上放着的那盆喇叭花上，看着平平无奇，根茎下却藏着这么好吃的物。
反复端详了许久。
“朕活了几十年，从来没有尝过如此妙味！祥瑞，此乃我大宋朝的祥瑞啊！若是此物能在天下推广种植，我朝百姓岂不是人人皆能吃饱饭，再也不用受饥馑之苦！”
他转头看向盛紘、伸手拍了拍他的肩膀。
“盛卿，朕即刻下旨，在城外皇庄拨出十亩良田给你，再从司农寺调派两名精通农桑的官员协助你，此事便交由你全权负责，务必摸索出栽种之法！”
盛紘拱手。
“臣定当竭尽所能，不负陛下所托！只是此物尚无定名，日后推广恐多有不便，还请陛下为此物赐名。”
宋仁宗抬手摸了摸颌下的短须。
“此物藤蔓爬地而生，果实藏于土中，形若瓜卵，便唤作地瓜吧！”
····
地瓜的栽种法子，既能切块埋土育苗，也能剪取藤枝压条扦插。
他从系统里兑换了十斤经过优化的母地瓜种，带着来到皇庄。
那两位农官本就精通农事，一点便通、一窍便透，不过半日功夫，就将地瓜的栽种门道琢磨得透透的，当即分出一半的力气，用五盆鲜嫩的地瓜叶枝，热火朝天地扦插起来。
这边也不需要他多费心，有专业的人看守着，还有侍卫他也就回去了。
五月月末，按规矩，每月最后一日皆是休沐。
他索性带着一家老小出城采风，顺便去皇庄瞧瞧，这半月来地瓜秧苗的长势如何。
在他看来，几个孩子如果只顾着死读书，连五谷都分辨不清，那可就真成了百无一用的书呆子。
三辆马车、一辆牛车，晃晃悠悠朝着城外而去。
盛老太太本是懒得出门的，但是耐不住几个孙女围在身边，轮流的撒娇，也架不住这份热闹，终究还是点了头。
明兰和如兰两人并肩坐着，看着车窗外，望着外头无边无际的绿油油田地，忍不住深吸了一口气。
谁知刚吸进肺腑，路边粪堆飘来的浓烈气味，就呛得如兰连声咳嗽。
如兰皱着小脸，拿手帕捂着鼻子。“这是什么怪味儿啊？”
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