消毒水的气味在医院长廊里弥漫，周志高站在刘老病房门口，看着老人在病床上与医生交谈时依旧中气十足的模样，悬着的心才落了地。
医疗团队的负责人递过检查报告：“周书记，刘老身体底子好，就是过度劳累导致血压波动，再观察两天就能出院。”
他点点头，目光落在病房墙上挂着的“为人民服务”锦旗上——那是几十年前老百姓送的，边角虽已磨毛，字迹却依旧鲜红。
“志高，进来下棋！”刘老隔着门喊了一声，手里晃着象棋棋盘。周志高推门进去，看见床头柜上放着未吃完的酱牛肉，正是他从西北带回的那包。
老人将“帅”棋拍在棋盘上：“听说你在西北把王富贵那小子收拾了？”
“只是开了个头，”周志高落下“马”棋，“那边的水比预想的深。”
刘老捻着胡须笑了：“水深才好摸鱼，当年我们打游击，不也是在龙潭虎穴里钻？”
午后的阳光透过百叶窗，在棋盘上投下斑驳的光影。
周志高陪着老人下完三盘棋，听他讲抗战时期如何用土枪土炮打退鬼子的故事。
当医生进来催促老人休息时，刘老却抓住周志高的手：“西北的事，放手去干，有我呢。”
傍晚时分，周志高告别刘老，驱车直奔机场。
飞机舷窗外，京城的灯火渐次缩小成光点，他翻开琛铄实业的卷宗：注册资本五千万，员工三千人，近三年纳税额位列西北市前三，老总陈建军常以“慈善企业家”形象出现在媒体上，甚至给员工送了上百套住房。
“表面功夫做足了。”他对身旁的小陈说，指尖划过“员工福利房”的字样，想起矿难家属住的临时帐篷。
深夜十一点，西北市的寒风卷着煤灰扑在脸上。
周志高换上旧棉袄，戴上安全帽，混在夜班矿工的队伍里走进琛铄实业的矿区。
矿灯在黑暗中晃动，像无数只萤火虫，照亮了坑洼不平的巷道。“师傅，这矿上待遇咋样？”
他拉住一个扛着风镐的老矿工，声音压得很低。
老矿工警惕地打量他一番，见他满脸煤灰，手上也有干活磨出的茧子，才叹了口气：“待遇？陈老板嘴上说送房，可那房在郊区，首付要交五年工资，月供比房租还高！”
他啐了口唾沫，“上个月我儿子生病，想预支点工资，管事的骂我‘想钱想疯了’！”
周志高的心沉了下去，想起文档里“黑心商人未将民众当回事”的描述——这哪里是送房，分明是用枷锁套住工人的脖子。
巷道深处传来机器的轰鸣，周志高跟着人流走进开采面。
只见几个工人跪在地上，用手清理着机器缝隙里的煤块——本该用机械臂操作的工序，却为了省钱改用人力。
“这样不怕出事吗？”他问旁边的年轻矿工。小伙子苦笑：“怕？陈老板说‘死个把人算什么，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的工人有的是’！”
凌晨三点，周志高从矿区出来，棉袄里子已被汗水浸透。他蹲在矿场门口的阴影里，看着满载煤炭的卡车驶出，车牌上写着“军用物资运输”——这是只有特殊企业才能申请的牌照。
“小陈，查一下这些卡车的去向，”他拿出手机，“还有，琛铄实业的‘军用物资’批文是谁签的。”
天边泛起鱼肚白时，周志高来到郊区的“员工福利房”小区。
说是小区，其实只有三栋破旧的高层，墙皮大片脱落，阳台上晾着补丁摞补丁的衣服。
他敲开一户人家的门，开门的是个抱着孩子的妇女，看见陌生人有些慌乱。“大姐，我是来看看房子的，”周志高拿出事先准备好的“看房证”，“听说陈老板送房，这房子真好啊。”
妇女苦涩地笑了：“好？首付交了十万，月供三千五，我男人在矿上干了十年，工资才三千八！为了凑钱，我把嫁妆都卖了。”
她指着墙角的裂缝，“下雨就漏，找物业，物业说‘这是福利房，别挑三拣四’！”周志高蹲下身，看见孩子穿着不合脚的旧鞋，脚趾头从破洞里露出来。
这就是陈建军口中“让员工住上楼房”的真相？
离开小区时，周志高在楼下遇到几个老人，他们正围着垃圾桶捡菜叶。
“大爷，这小区没菜市场吗？”他问。
老人叹了口气：“菜贵啊！孩子们在矿上挣的钱，大半都交了房贷，我们不捡点，连饭都吃不起。”周志高想起文档里“矿产大省百姓却过得不好”的描述，突然觉得这西北的冬天，比矿洞还要阴冷。
中午，周志高来到琛铄实业总部大楼。玻璃幕墙在阳光下闪闪发光，与郊区的福利房形成刺眼的对比。
他以“煤炭采购商”的身份走进大厅，前台小姐笑容甜美：“先生，您预约了吗？陈总正在开会。”“没关系，我等他。”
周志高坐在沙发上，目光扫过墙上挂满的奖状——“爱心企业”“纳税大户”“扶贫先进”，每一块牌匾都像一记耳光，扇在那些捡菜叶的老人和跪在矿洞里的工人脸上。
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