周志高站在龙国士兵的队列前，看着他们用白布仔细擦拭步枪。
枪托上的保家卫国四个字被磨得发亮，与远处大户国士兵腰间的黄金匕首形成沉默的对峙。
“周部长，”老王递来一份巡逻报告，“昨晚三营在油井区捡到个钱包，里面有三万美金和大户国公主的照片。”
他指着队列末尾的年轻士兵，“小张愣是站在原地等了三小时，直到失主找来。”
周志高接过钱包，皮质表面烫着法蒂玛公主的徽记。
昨天视频里，公主故意露在迷彩裙外的弹壳项链那上面刻着的“L.G.”缩写，此刻正与钱包里的美金形成微妙的张力。
“让小张来指挥部一趟。”
小张立正敬礼时，军帽下的脸红得像沙漠的落日，“报告部长，我……”
“你做得对。”周志高将钱包推回去，“龙国士兵的手，是握枪的，不是揣不属于自己的钱的。”
他忽然想起在纪委时查处的某局长，家里搜出的现金用麻袋装，“记住，纪律比黄金更值钱。”
此时，法蒂玛公主的车队停在项目区门口。
她穿着镶金边的白袍，下车时故意让面纱扫过周志高的袖口，银质袖扣上的海水江崖纹硌得她指腹发痒，“是我的钱包，多谢周部长费心。”
“是我们的士兵做得好。”周志高后退半步，与她保持礼貌的距离，“公主还是少带现金出门为好，不安全。”
法蒂玛轻笑出声，从手包里取出个丝绒盒子：“这是谢礼，给那位士兵的。”
里面是枚纯金打造的骆驼徽章，“在大户国，这代表最高的荣誉。”
“他会收下的，”周志高接过盒子，语气却带着不容置疑的坚定，“但不会戴在身上，龙国士兵的荣誉，只在军功章上。”
车队离开时，周志高瞥见后座的法蒂玛正对着后视镜整理面纱，弹壳项链在晨光中闪着细碎的光。
老王在他身后低声说：“萨勒曼国王刚才来电，说白头鹰的随军记者在倭奴岛闹了事——又把酒馆老板打进了医院。”
周志高翻开平板电脑，新闻推送里的照片触目惊心：白头鹰士兵正被倭奴岛警察带走，酒馆的樱花木柜台被砸得粉碎，“希克斯的解释呢？”
“还能有什么？”老王冷笑，“说老板用眼神挑衅。”
傍晚的项目区食堂飘着羊肉汤的香气，周志高端着搪瓷碗坐在士兵中间。
电视里正在播放联合国安理会的辩论，希克斯的声音透过扬声器传来：“龙国在大户国的军事存在，本质上是新殖民主义……”
“殖民主义？”炊事班长老杨把勺子往锅里一磕，“当年咱们在战场打跑他们的时候，怎么不说这话？”
他给周志高盛了碗汤，“部长您看，咱们的压缩饼干都印着为人民服务，他们的军粮袋上全是军火商广告这就是区别！”
周志高的目光落在窗外，光伏电站的面板在夕阳下泛着蓝光。这是龙国援建的第三座电站，每天能为周边村庄提供十万度电。
“告诉老杨，”他对通讯员说，“明天给大户国的学校送些羊肉汤，孩子们正长身体。”
深夜的指挥部，伊丽丝的视频请求突然亮起。
她穿着睡袍坐在伦敦的公寓里，壁炉的火光在她蓝灰色眼眸里跳动：“听说您拒绝了法蒂玛的黄金徽章？”
“龙国的士兵不缺这个。”周志高调出项目区的监控，画面里的哨兵正顶着沙尘暴站岗，“倒是西盟的贸易代表团，什么时候来考察？光伏板的订单我们还等着呢。”
伊丽丝的指尖在壁炉架上划过，那里摆着周志高送的苏绣屏风：“等您处理完白头鹰的烂摊子。”她忽然凑近镜头，睡袍的领口滑落半截，“说真的，周部长，您就不好奇法蒂玛的弹壳项链？”
周志高的视线落在屏幕角落的时钟上：“公主的私事，我没兴趣。”
他切换画面，展示龙国士兵帮大户国牧民修水井的照片，“我们更关心这个。”
伊丽丝的笑声像壁炉里的火星：“您总是这样，把所有男女之间的情义都变成项目报表。”
她关掉视频前，突然说了句法语，“晚安，我的上校。”
周志高看着暗下去的屏幕，想起刘晓雅在视频里抱怨他不懂浪漫。
他摸出手机，给妻子发了条消息：“项目区的星星很亮，像囡囡画的那样。”
次日清晨，大户国的学校传来琅琅书声。龙国士兵正在给孩子们分发崭新的课本，封面上印着龙国与大户国的国旗。
法蒂玛公主站在教室门口，看着周志高教孩子们画和平鸽，粉笔灰落在他的肩章上，像层薄薄的雪。
“您画得真好，”她走到他身后，呼吸拂过他的后颈，“比宫廷画师还传神。”
周志高放下粉笔，转身时不小心碰掉了她的面纱，弹壳项链掉在课桌上，发出清脆的声响。“抱歉。”
法蒂玛没有去捡项链，反而踮起脚尖，在他脸颊印下轻吻：“这是大户国的礼节，感谢您为孩子们做的一切。”
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