在黎明前的黑暗中，一群人匆匆忙忙地赶回了福寨。他们的身影在微弱的星光下显得有些模糊，但手中提着的猎物却清晰可见——几只松鸡和两只雪兔。
这些人将猎物随意地扔给了鼠寨的孩子们，仿佛这只是一件再平常不过的事情。孩子们熟练地接过猎物，显然他们对这种情况早已习以为常。然而，这些食物对于两百多人的福寨来说，简直是杯水车薪，远远无法满足所有人的需求。
戚福紧闭双眼，深深地吸了一口寒冷的北风。当他的鞋底碾碎半截焦木时，喉间发出了一声如同呜咽般的叹息。这声叹息中透露出他内心的无奈和绝望。
除了那些去收拾松鸡和雪兔的人外，其他人都随意地找了个没有积雪的地方靠着。有的人瞪大眼睛，凝视着满地的狼藉，眼眶赤红，似乎在压抑着内心的愤怒和痛苦；有的人则盯着自己皲裂的脚尖，身体不停地颤抖着，仿佛被这严酷的环境折磨得快要崩溃。
伯言和栾卓坐得很近，两人低声交谈着，不时用余光打量着戚福。他们的目光中总是流露出一种担忧的神色，仿佛在为戚福的状况而忧心忡忡。
腰刀在空中划出一道寒光，伴随着“咔嚓”一声，脚边的枯枝应声而断。戚福面无表情，手持腰刀，毫不犹豫地率先踏入了林间的雾霭之中。他的手背青筋暴起，上面还残留着昨夜热血的痕迹，仿佛那股热血仍在他的血管中奔腾。
在他身后，一众手下紧跟着他的步伐。他们的脚步在冻土上踏出深浅不一的凹痕，偶尔会踩碎隐藏在积雪下的白骨，发出细碎的哀鸣声。然而，没有人回头去看那片被朝霞染成赭红色的废墟，那里有七个新隆起的土堆，正被掠过的山风无情地刻出一道道深浅不一的沟壑，宛如他们此生再也无法抚平的掌纹。
黄昏的雪光洒在戚福身上，将他的影子拉得长长的，宛如一条枯瘦的藤蔓。他的右脚深陷在积雪中，而左膝却仍在机械性地向前顶，仿佛失去了知觉一般。他身上那件已经破损的棉袍，在枯枝的刮擦下发出细碎的裂帛声，仿佛随时都会破裂开来。而那凝着冰碴的衣摆，则像一把生锈的镰刀，每隔五步便会在雪面上刻出一道断续的沟壑。
伯言紧紧跟在戚福身后，这已经是他第三次攥住戚福的衣襟了。然而，当他的手触碰到那布帛时，却惊讶地发现它已经被冻成了脆甲，上面的裂纹顺着褶皱绽开，仿佛只要稍一用力，这些鳞片就会剥落满地。
后方传来的人声仿佛是被风吹散的絮状物一般，飘飘忽忽地传入耳中。十七步外，一位老妇人正将自己的前额深深地抵进雪堆里，她那垂落的银丝在寒风中瑟瑟发抖，与冰珠相互交织着，发出簌簌的声响。
与此同时，右侧的少年正徒手奋力地挖开那坚硬的三尺冻土。他的指甲缝里渗出的血珠，在黄昏的余晖中渐渐凝结成赤色的琥珀，散发着淡淡的血腥气息。
有人跪坐在原地，颤抖着掏出火折，试图用那微弱的火苗点燃周围的积雪。然而，那吹着的火舌却无情地灼焦了他的睫毛，可他似乎对这刺痛毫无知觉一般，只是机械地反复吹着火折，仿佛那是他生命的全部。
就在这时，栾卓突然如闪电般迅速地伸出手，紧紧地钳住了戚福的左肩。随着他的这一动作，积雪像被惊扰的蜂群一样，轰然坍塌，形成了一条尺宽的冰隙。
戚福猝不及防，身体猛地向前扑去。在他踉跄前扑的瞬间，他头上的皮弁突然掉落，露出了几绺早白的鬓发。这些白发如同秋后枯萎的芦苇一般，纠缠在冰锥之间，显得格外凄凉。
伯言见状，急忙伸手想要扶住戚福，然而，当他的指尖触碰到对方的腕骨时，却感受到了一阵异常的震颤。这具躯体仿佛已经被抽空了魂魄，变得如同一个空心的陶偶一般，连挣扎都带着一种空心器皿特有的钝响。
当戚福终于停下脚步时，他的目光仿佛被远方的山峦所吸引，那远山的轮廓在他的瞳仁中逐渐模糊，仿佛被时间所侵蚀，褪去了原本的色彩。他的喉结在干涩的皮肤下艰难地滑动了三次，每一次都像是在吞咽着一股无法言说的寒气。这股寒气在他的胸腔中凝结成冰棱，将他的喘息割裂成一片片零碎的絮片，让人感到他的呼吸都变得如此艰难。
他的背脊上还残留着栾卓掌心的余温，但这余温却让他后颈上新落的雪花融化得更加急促。雪水像无数冰冷的蛛足一样，顺着他的脊椎缓缓爬行，带来一阵刺骨的寒意。原本，福寨是他生命中的一切，是他的根，是他的家。然而，如今这一切都被无情地摧毁，而且还不止一次。
那么，福寨的那些活人现在在哪里呢？他们是被掳走了吗？还是沦为了奴隶？亦或是……戚福不敢再继续想下去，因为他知道，无论哪种可能性，都只会是不好的结果。这些想法如同恶魔一般，在他的脑海中盘旋不去，占据了他所有的思绪。
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