终于轮到这位老者了，他双手颤抖着，小心翼翼地捧起那只粗陶碗，仿佛那里面盛着的不是食物，而是一轮皎洁的月光。他那干裂的嘴唇，在接触到碗沿上的油星时，竟像久旱逢甘霖一般，微微颤动起来。
老者眯起眼睛，用那半匙汤水，分作三口慢慢地抿着。每一口都像是在品味着世间最珍贵的美味，那浑浊的泪水，也在不知不觉间，顺着他那布满皱纹的脸颊滑落，滴落在那碗浮着松鸡油脂的汤面上，溅起一圈圈细小的涟漪。
而在不远处，一个三岁的稚童正被母亲紧紧地抱在怀里。突然间，这孩子像是被什么东西吸引住了，猛地咬住了母亲手中的木勺，那发狠的乳牙，在木勺上留下了一道道细细的痕迹。妇人见状，慌忙伸手去拽那木勺，然而她的动作却有些过于急促，牵动了腕骨上那嶙峋的棱角，一阵刺痛袭来。
与此同时，在灶台下方，几个瘦得如同骨架一般的汉子，正用石片艰难地刮铲着粘在锅沿上的焦黄锅巴。那铲子与陶器相撞时发出的刮擦声，尖锐而刺耳，仿佛能穿透人的耳膜，让人的后槽牙都不禁发酸。
守灶的哑婆婆突然对着第五锅新炊呜咽起来，那哭声像是从她那干枯的身体里挤出来的一般，带着无尽的哀伤和渴望。她那原本就已经十分枯槁的手掌，此刻更是颤抖着悬在雾气之中，仿佛想要将那食物的香气紧紧地攥成一个实体。
在她的身后，那个青年的喉结正频繁地上下滚动着，那快速的动作几乎连成了一条线。他的手指紧紧地摩挲着空碗沿上经年累积的缺口，似乎这样可以缓解一下他那已经快要被饥饿吞噬的身体。
就在某个瞬间，一股带着松脂清甜的浓香突然如同一股汹涌的洪流一般，以压倒性的气势漫过了饥饿的防线。这股香气如同一只无形的手，轻轻地挑动着人们那早已紧绷到极致的神经。
紧接着，角落里突然爆发出一阵婴儿撕心裂肺的啼哭，那哭声如同柄利刃一般，劈开了这压抑许久的喘息。这哭声仿佛是一个信号，让人们不约而同地向前倾身，百十具形销骨立的躯体在暗处摇晃着，宛如风中将要折断却又不甘倒下的芦苇丛。
土窑内弥漫着一股浓郁的焦香，那是炙烤栗米散发出的独特香气。空气中弥漫着这种味道，让人垂涎欲滴。然而，在这诱人的香气中，戚福的注意力却完全集中在一个蜷缩在枯草堆里的女童身上。
女童紧紧抱着半块松鸡翅骨，似乎那是她最珍贵的宝贝。她的小嘴被油渍染得斑驳，即使在睡梦中，也依然微微翕动着，仿佛还在回味着那松鸡翅骨的美味。
就在这时，柴火突然炸开，橘红色的火星四溅。戚福的喉结猛地滚动了一下，他犹豫了一下，最终还是从腰间的布袋里摸出了最后几粒果干，塞进了老妪那松垮的掌纹中。
然而，当他的动作突然停住时，这是丁阿牛施舍给他的，虽然这些东西并不能真正填饱肚子，但在这艰难的时刻，也算是能顶些时候的吃食了。
"少爷。"一声轻唤从窑门口传来，打断了戚福的思绪。他转过身，看到栾卓正倚着那冰苔斑驳的窑门，残月的光芒洒在他那磨损的棉袍上，映出了他眉骨上新添的一道刮痕。
戚福连忙走过去，顺手捡起一旁扔着的狼皮，轻轻地披在栾卓身上，然后拍了拍他的肩膀，又摸了摸棉袍的厚度。这棉袍早已失去了当初的松软和暖意，取而代之的是一丝凉意，让人不禁心生怜悯。
二人的鞋底无情地碾碎了那被寒霜凝结的雪地，每一步都发出清脆的声响，仿佛回到了当初在盐井的时光。栾卓的手指在膝盖上微微蜷缩了一下，突然间，他像是被一股无形的力量推动着，急速地向前迈了两步，嘴里说道：“西坡坟茔的土……”然而，他的话语却像被什么东西卡住了一般，戛然而止。
戚福并没有停下脚步，他的余光瞥见了栾卓的喉结上下滚动，就像一只被困在笼子里的野兽，艰难地吞咽着铁刺一样。与此同时，他腰间的腰刀金吞口也因为他的动作而发出了一阵细碎的撞击声。
“晌午的时候，我遇到了一处断崖，在那里，我看到了半幅缠臂麻。”戚福的声音突然响起，他的脚步也随之停了下来。然后，他像是变戏法一样，从怀中掏出了一块麻布。这块麻布被松脂和腐土的气味所浸染，散发出一种令人作呕的味道。
就在这时，远处传来了一阵饿狼的嚎叫声，那声音如同夜幕被撕裂一般，让人毛骨悚然。戚福紧紧地捏着那块麻布，他的指节因为过度用力而泛起了青白之色，仿佛他手中握着的不是一块普通的麻布，而是某一截即将坠入深渊的断肢。
栾卓的呼吸在瞬间变得粗重起来，他的鞋跟狠狠地碾入了冻土之中，似乎想要借此来缓解内心的恐惧和不安。然而，当他的目光与戚福的眼眸相对时，他却像触电一般猛地别过头去——因为他看到，戚福那原本总是噙着山泉般清亮的瞳仁，此刻竟然渗出了墓穴般的寒意。
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