目光扫过舆图上那些代表西境各方势力的杂乱标记，戚福眼中闪过一丝狠厉的算计：“与其我劳师远征去啃王庭这块硬骨头，不如……让西境这潭水，彻底浑起来！让这些本就心怀鬼胎的‘忠臣良将’、拥兵自重的‘观望者’们，自己撕咬起来！等他们斗得筋疲力尽，头破血流，我再以雷霆之势收拾残局，岂不更妙？”
一时间像是已经看到德拉曼在王庭高坐，自以为掌控一切，却不知脚下早已是布满干柴的火山口。
而自己，只需等待时机，投入那一点火星。
“狗咬狗，一嘴毛……德拉曼，你的庆功宴，怕是吃得不会太安稳了。”
戚福低声自语，声音在空旷的厅堂里带着冰冷的回音。
这时，卢绾轻步走入，脸上带着一丝无奈与郑重：“少爷，城内的青壮……有些麻烦。”
“哦？”戚福从思绪中抽离，挑眉看向他。
“并非滋事。”卢绾连忙解释，“是……是主动来投军的！人数还不少。属下按您的严令，绝无强迫，反复申明我军不扰民、不强征。可那些人……多是家中遭过乱兵祸害，或是仰慕少爷威名，铁了心要跟着咱们雪狼骑干！拦都拦不住！属下……实在无法，只得先登记造册，特来请示少爷定夺。”
戚福微微一怔。主动投军？
这倒出乎意料。
他踱步到窗边，望向关内渐次亮起的点点灯火。
这些灯火下，是渴望庇护、渴望改变命运的平民。
收下他们，等于在郑关扎下了更深的根系，但也意味着责任和拖累。
眉头微蹙，陷入沉思：“若收，便是承诺。他日我军开拔，挥师他处，这郑关……留给谁？留给德拉曼？那等于将信任我的百姓拱手送入虎口！留给方天定或潼惯？更无异于与虎谋皮！”
这是戚福第一次认真考虑“占领”与“根基”的问题。
不能总是如浮萍似的飘荡，打下城池又弃若敝履。
未来与德拉曼彻底翻脸时，他需要一个稳固的、能进能退的支点！
一个大胆而模糊的念头在戚福心中升起——或许，该在郑关，试着种下一颗属于“戚福”的种子？
转过身，目光变得深邃而坚定，看向卢绾：“人，收下。”
卢绾松了口气，却又带着疑问：“那训练和整编……”
“此事，交由你和八目全权负责。”戚福打断他，带着对心腹的无条件信任，“卢绾，你心思缜密，负责甄别、登记、编伍，摸清底细，剔除可能的隐患。八目！”他提高声音。
“在！”门外立刻响起八目洪亮的回应，显然一直在外候着。
戚福看向大步走进来的八目，沉声道：“练兵之事，交给你！我要的不是乌合之众，是能跟上雪狼骑脚步的兵！按你带老营的法子，结合新的甲胄，给我狠狠地操练！练出血性，练出筋骨！我要让他们明白，跟着我戚福，不是混口饭吃，是要在刀尖上搏命，在乱世中挣一份前程！”
八目眼中瞬间爆发出惊人的光芒，猛兽闻到了血腥！练兵！这是除了打架喝酒外最擅长、也最热衷的事！
“少爷放心！”拍得胸甲砰砰作响，声如洪钟，“交给俺八目！保证给您练出一群嗷嗷叫的小狼崽子！谁敢偷懒耍滑，俺扒了他的皮！”
戚福看着眼前一文一武、性格迥异却同样可靠的左膀右臂，心中那份关于郑关未来的模糊蓝图，清晰了一分。
他挥了挥手：“去吧。这座城……暂时是我们的了。如何让它真正‘活’起来，成为我们的一部分，就看你们的手段了。”
卢绾与八目对视一眼，都看到对方眼中的凝重与跃跃欲试，齐声应道：“遵命！”
看着两人领命而去的背影，戚福重新将目光投向舆图。
郑关，这座意外获得的城池，或许不仅仅是跳板，更可能成为他撬动整个西境乱局的第一块基石。
德拉曼的王庭庆功宴……戚福冷冷一笑，欢宴的庆贺声，已隐隐化作了混乱与厮杀的前奏。
戚福原本以为，在德拉曼血腥清洗王庭的威慑下，西境其余关隘的守将们早已噤若寒蝉，只顾着紧锁关门、自保求存。
然而，现实狠狠地给了他一记耳光——他失策了。
郑关新收编的青壮还在卢绾的记录下还没捋顺，一份来自探马的加急军报便刺破了暂时的平静，呈到了戚福面前。
“报——！拓关守将庞万青，亲率本部精锐步骑三千，并强征辅兵民夫两千，已离拓关，正沿主道直扑我郑关而来！前锋距此已不足三十里！庞万青扬言……”
探马声音带着紧张，“扬言要在郑关城下，将少爷……枭首示众！以正西境法统，儆效天下不臣！”
厅内瞬间一静。卢绾眉头紧锁，八目则“噌”地站了起来，眼珠子瞪得溜圆。
戚福听完探报，脸上却未见丝毫惊惶，反而露出玩味、近乎好笑的神情。
将目光投向一旁摩拳擦掌、跃跃欲试的八目，慢悠悠地问道：“八目，你说说看，这位庞将军……是觉得他自己有三头六臂，还是觉得我戚福的人头，是这么好摘的果子？”
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