萧运的眼神在那一瞬间变了。
冷。
不是矿奴该有的那种麻木的冷，而是一种居高临下的冷。
像一头假寐的猛兽，被人掀了眼皮。
络腮胡被这眼神刺了一下，动作顿了半拍。
他嘴巴微张，后背不禁为之一寒。
原本想继续搜刮旁边矿奴的粥食，此刻也不禁停了下来。
就在这时...
一只手从旁边伸过来，稳稳按住了络腮胡的手腕。
“刘三，差不多得了，这里的人都要吃饭，别太过分。”
声音不大，甚至带着点憨厚。
萧运侧目看去。
出手的是个二十出头的年轻人，浓眉大眼，皮肤黝黑，肩膀宽厚得像一扇门板。
他身上穿着矿场统一配发的粗布短褂，但萧运注意到，那短褂的肩部和肘部都缝着厚厚的补丁，针脚整齐细密，跟其他矿奴随便糊弄的补法完全不同。
这人会过日子，萧运心想。
络腮胡脸色一变：“阿木，关你屁事？”
“这人跟我一个队。”叫阿木的年轻人咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“给我个面子。”
“给你面子？”络腮胡一声冷笑：“你面子值几个钱？”
心底的寒意，让他有意无意，躲闪着萧运的眼神，将矛头对准了阿木。
阿木没接话，只是手腕力道加了几分。
络腮胡立刻脸色一变，从红变白，又从白变青。
“阿木，你干什么？”
胖子瘦子立刻往前迈了一步，被阿木用眼角余光一扫，又缩回去了。
“行，阿木，算你狠。”络腮胡似乎有点惧怕这个阿木。
听到对方认栽的话，阿木微微一笑，松开他的手。
络腮胡甩了甩被捏得发麻的手腕：“一群贱奴，值得你这么护着？”
说这话的同时，他似乎忘了，自己也是个矿奴。
骂骂咧咧，络腮胡带着两个同伴，灰溜溜钻出了人群。
阿木转过身，上下打量了萧运一眼：“没事吧？”
萧运摇了摇头，看了一眼地上被摔碎的碗，不由眉头微拧。
“你叫什么？”
突然，那叫阿木的年轻人，看向萧运问了一句。
本不想多事，可转念一想，若拒人于千里之外，没准更加引人注目。
在这座南余山里，他必须保持平凡！！
最好是最不起眼的那个。
“阿牛。”
“阿牛？”阿木念了一遍这个名字，随后点头一笑：“小兄弟，刚才刘三抢你碗的时候，我看你一点都不慌。”
萧运心中微微一凛，面上却不动声色：“怕也没用。”
“倒也是。”阿木在他旁边蹲下来，从怀里掏出半个黑乎乎的窝头，掰了一半递过去。
“呐，粥食没了，垫垫肚子。”
萧运犹豫了一下，终是接了过去。
吃饱饭，才能行事！
窝头硬得像石头，咬一口满嘴渣子，还带着一股发霉的味儿。
但萧运吃得很仔细，一点渣都没掉。
皇宫里优渥的生活，早已离他远去。
没了萧应凡在侧，萧运必须快速适应。
阿木看着他的吃相，笑了一声：“你这吃法，不像饿了三天的。”
萧运咀嚼的动作停下。
“饿极了的人吃东西是狼吞虎咽的，哪像你这样细嚼慢咽？”阿木凑近了些，压低声音，“你这做派，倒像是哪里养出来的少爷。”
洞窟里嘈杂的人声忽然变得遥远。
萧运抬起眼睛，和阿木对视。
萧运没有急着辩解，也没有编造什么父母双亡、流落街头的惨故事。
他这些天在矿场里学到的最重要的一件事就是，越是在这种地方，越不能急。
一急就露怯，一露怯就等于把脖子伸到了别人刀下。
他看着阿木的眼睛，那双眼睛里没有恶意，只有一种坦坦荡荡的打量。
“你说你是第七队的？”萧运化被动为主动问道：“我怎么没见过你？”
阿木被他反问了这么一句，愣了一下，随即哈哈笑起来。
“有意思，真有意思。”他把剩下的窝头塞进嘴里，含含糊糊地说：“你是这几天才来的吧，我之前负责东矿道的活，今天早上才被换下来，领头的说第七队缺人，让我顶几天。”
“这刚来嘛，总不能让大家伙就被欺负了。”阿木笑着补充了一句。
声音有些高，阿木有意立威，萧运心中立刻便意识到。
能在这里当上领头的矿奴，就算没有修为，这察言观色的本领，一定都不一般。
他并未放下防备，只是露出了一个恰到好处的感激笑容：“刚才谢了，这窝头...等我发了工钱再还你。”
“这倒不急！”阿木摆了摆手，拍拍屁股站起来：“你要是真想谢我，好好做事便是。”
他意味深长说了一句，拍了拍萧运肩膀。
说完，他摆了摆手，大步流星地消失在矿奴群中。
看着他的背影，萧运坐在原地，把那半个窝头慢慢吃完。
有了这阿木来到七队当领头，这里的矿奴，待遇似乎也提高了不少。
下午时分，监工的鞭子显然也少了许多。
甚至第二日的饭食，萧运发现监工特意多打了一点给他。
捧着碗，依旧到洞窟里蹲下，萧运四处看了一眼，果然见阿木朝自己微微一笑。
他手里也捧着一个碗，环视一周后，只有萧运的旁边，还有一个位置。
他走上前，到了萧运身边，蹲了下来。
萧运挪了挪身躯。
“什么时候进来的？”阿木主动搭话。
“大概...七天前吧，有些不记得了。”萧运淡淡回道。
“自愿来的还是被抓来的？”
萧运本不愿多作攀谈，但阿木毕竟是领头，显然在这南余山待的时间不短。
而且看他言行举止，似乎和监工有些交情。
他心中一动，兴许能借他之手，找到龙骨！
想到此，萧运开始交谈：“自是被抓的。”
“嘿，我就说嘛，自愿来的没你这么细皮嫩肉。”
阿木打量他一眼，继续问道：“你以前是干什么的？”
“家里做点小买卖。”萧运回了一句。
“这就对了。”阿木也不追问，只是叹了口气：“这世道，能做点小买卖就不错了，不像这鬼地方，也不知道还能撑多久。”
“什么意思？”萧运好奇问道。
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