石头还是不放心，喉结滚动了两下，像有块石头堵在嗓子眼里：“真的吗？可我总觉得不对劲。老大那人，心思比谁都深，当年咱们跟着他抢码头，他一眼就能看出对方的埋伏，这次……”
“放心，”疯子打断他，语气带着不容置疑的笃定，“咱们手里的弟兄不算少，真要动起手来，他想拿捏咱们，没那么容易。”他拍了拍石头的肩膀，掌心的老茧硌得人发疼，“走，去看看他到底想唱哪出。是福不是祸，是祸躲不过。”
石头咬了咬牙，终究还是点了头，眼里闪过一丝狠厉：“行，我听你的，按计划来。他要是真动了歪心思，咱们也不能坐着等死！”
两人一前一后出了仓库，往西厢房走去。刚转过拐角，就见刀疤的几个心腹正贴着墙根站着，个个眼神警惕如鹰，手都按在腰间的家伙上，指关节因为用力而泛白。空气里弥漫着一股说不出的紧张，连风都像是停了。
西厢房里，刀疤背对着门口，望着墙上挂着的那柄锈迹斑斑的砍刀。刀身被岁月磨得发亮，却依旧透着股慑人的寒气。听见脚步声，他没回头，只是对着身后的几个小弟沉声道：“记住了，没有我的命令，任何人不许露面，更不许出声，明白吗？”
那几个小弟都是他亲手训练出来的，身手利落得像狸猫，对他更是忠心耿耿，此刻齐声应道：“明白！”话音刚落，就跟狸猫似的闪进了房梁上的夹层和墙角的柜子里，动作轻得像片羽毛，连点声响都没留下，仿佛从未出现过。
这时，疯子和石头推门进来。屋里摆着张红漆八仙桌，上面铺着块半旧的红布，炖肉的浓郁香味混着劣质白酒的辛辣气扑面而来，四个菜码得满满当当，还冒着热气——一盘油汪汪的红烧肉，一碗炖得烂熟的肘子，一碟凉拌猪耳，还有盘炒得翠绿的青菜，在这寒冬里看着格外诱人。
“老大，”石头率先开口，语气里带着点试探，眼睛却瞟着桌上的酒菜，“这时候请我们喝酒，怕是不光为了吃口菜吧？”
刀疤这才转过身，脸上堆着笑，只是那笑意没到眼底，像蒙着层薄冰：“看你说的，棒梗头回单独执行任务，我这当大哥的心里头不踏实，翻来覆去睡不着，想着叫你们哥俩过来喝两盅，壮壮胆。”
疯子和石头对视一眼，都从对方眼里看到了一丝疑惑——这说辞也太牵强了。但两人没再多问，各自找了张椅子坐下，椅子腿在地面上蹭出刺耳的声响。
刀疤拿起桌上的白酒瓶，瓶身上积着层薄灰，他“砰”地一声撬开木塞，往三个粗瓷碗里倒酒，酒液撞击碗壁，发出“哗哗”的声响，泡沫顺着碗沿往外溢。“啥也不说了，”他举起碗，语气带着几分感慨，“都在酒里了。”
疯子端起碗，指尖在碗沿上轻轻敲了敲，像是在掂量分量：“大哥说的是，先干了这碗。”
三人仰头饮尽，酒液辣得喉咙发烫，像吞了团火。刀疤放下碗，没提棒梗的事，反倒说起了当年——从三人在街头靠着四五个人的小混混团队抢地盘，被人打得头破血流，躺了三天三夜；到后来收拢了一群散兵游勇，硬生生在这片龙蛇混杂的地界站稳脚跟；再到如今手下有了六十来号弟兄，成了这一带叫得上号的势力。
“这都是咱们哥仨一步步拼出来的，”刀疤说着，眼圈有点发红，声音也带上了点哽咽，“当年我让人砍得躺了半个月，是你们俩背着我藏在桥洞子底下，天寒地冻的，你们把棉袄脱下来给我盖，自己冻得直哆嗦，一口水一口粥喂着，才捡回这条命……”
疯子和石头听着，脸上都露出些复杂的神色，有怀念，有感慨，还有点说不清道不明的愧疚。仓库里商量好的那些防备，那些狠话，在这滚烫的回忆里，似乎松动了些，像被温水泡软的土墙。但两人心里都清楚，刀疤是什么性子——向来是笑里藏刀，他突然提这些陈年旧事，绝不会只是为了叙旧。这桌酒，怕是没那么容易喝下去，酒杯里盛的，说不定是刀子。
刀疤端着粗瓷酒碗，指节因用力而泛白，碗沿凝结的酒渍顺着指尖滴落在藏青色的衣襟上，洇出一小片深色的印记，他却浑然不觉。方才一番话，该点的都点到了，场子里的气氛早已不像起初那般热络，底下的弟兄们都敛了声，连呼吸都放轻了些，生怕触了老大的霉头。他将碗往桌上重重一磕，酒液溅出几滴，落在油光锃亮的酱肘子上，目光如炬地扫过对面的疯子和石头，声音带着几分压抑的沙哑：“说说吧，我这些年，对你们怎么样？”
疯子心里“咯噔”一下，像被什么东西狠狠撞了撞，端着酒碗的手微微发颤——老大这话问得太直白，锋芒毕露，显然是看穿了他们这些日子的小动作。他飞快地瞥了眼身旁的石头，眼神里带着点慌乱的求助，却见对方还在闷头喝酒，一大口烧刀子下肚，脸颊涨得通红，像是喝得有些上头了，浑然不觉这桌酒里藏着的波涛。
石头果然没多想，“啪”地放下酒碗，带着几分酒意拍着胸脯，声音洪亮得震得房梁嗡嗡响：“老大，您对我们那是没话说！当年我在山下被仇家追着砍，后背挨了三刀，是您提着两把鬼头刀，硬生生把我从死人堆里拖出来的；疯子当年染了风寒，烧得快咽气的时候，是您冒着大雪跑遍了山里山外，寻来的老草药才把他从阎王爷手里抢回来。没有您，我们哥俩早成了野狗的口粮，您这份情，比山还重，我们这辈子都忘不了！”
刀疤没接他的话，目光像两束冷光，直直落在疯子脸上，眼底的沉郁像化不开的浓墨，压得人喘不过气。屋里静得能听见烛火“噼啪”的燃烧声，每一秒都像在油锅里熬煎，连空气都仿佛凝固了。
疯子被这眼神看得头皮发麻，后颈的汗毛都竖了起来，知道老大是在等自己表个态，再装糊涂下去怕是要引火烧身。他忙放下酒杯，往前凑了半步，腰微微弓着，语气恳切得近乎卑微：“老大，石头说得对。您对我们的恩，比山高，比海深，我们哥俩就是粉身碎骨，也报答不了万一。这辈子能跟着您，是我们修来的福气，哪敢有半分二心？”
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