祭酒笑道：“他会成为一位出色的君王。王上与他在政见上有分歧，是因为王上您是守成之君，而您说的这位，是开国之君。”
“开国之君？”
“正是。渤海国拥有沃野千里，五十余城，是天底下最强的国家，周围不是友好邻邦就是附属小国。所以王上您身为国君的使命是守住渤海国，保证我国的疆土不减少的同时实现‘仓廪实而知礼节’，让我国以礼仪之邦的美名赢得天下诸国的仰慕。您身着锦衣华服、保持君臣距离、彰显国君的尊贵是对的，因为您的体面就是整个渤海国的体面，否则无法令附属国们臣服。我们也不必时刻彰显武力，偶尔有哪个不长眼的小国挑衅我们的时候敲打敲打就好了。而这位国君，他所处的环境很是恶劣，我猜，他的国家最初可能只有区区几座城吧？”
“不错，是个很小的国家，小到很多人都没听说过。”
“一个只有几座城的小国，强邻们势必对其虎视眈眈，一有机会就会将其吞并。那么这位国君的使命可不仅仅要让自己的国家活下去，还要扩张领土，变大变强。”
“扩张？那不是得不停地打仗？”
祭酒笑道：“王上觉得扩张不对？如果国与国之间都能和平共处，那扩张作为一种侵略行为当然是不对的。但如今天下礼崩乐坏，和平相处几乎沦为空想，大仗、小仗每年都有。我们渤海国足够强大，其他国家不敢觊觎我们，王上您又不好战，不会主动进攻他国，所以多年来一直没有战事。但是，一个弹丸小国在这种大形势下就会时常处于被动挨打的局面，要想确保自己的安全，他必须生出尖牙厉爪，让他国不敢随意入侵。此外，还必须要对外扩张，发展壮大自己。如此一来，他就不能完全以善良的面目示人，他可以有亲民的时候，但该狠厉的时候也必须狠厉。如果他只有善良而没有锋芒，早晚会被强邻撕成碎片。”
“那这和她与下属嬉笑打闹、穿短衣吃粗粮又有什么关系呢？”
“请问王上，如果您欣赏一位学子，除了对他以礼相待之外，还会做什么？”
“给他官职、提高他的待遇，让他觉得自己受到了重视。”
“不错，对待人才，除了发自内心的尊重之外，在物质上给予他们丰厚的待遇也很重要，衣食住行这些俗事，每个人都免不了。”
“那她这么做是因为？”
“那是迫不得已。渤海国富庶，因此王上学到的对待士人的方法是在他们身上花重金，让他们生活舒适，从而觉得自己受到了国君的重视。可是他只有一个小国，财政势必紧张，他想招募贤能却出不起钱，能怎么办呢？好在这世上并不是每个人都把钱财看得那么重的，有的人你给他足够的尊重，哪怕苦点累点，他们也愿意追随。他刻意降低自己的用度大概是为了拉进与他人之间的距离，让他们对他产生亲切感，同时也让那些人感到国君愿意与他们同甘共苦的诚意。”
林长卿叹了口气道：“细细想来，她的确对寡人提过，国家百废待兴，修路、修水利、扩充军队都需要大量的开支不说，为了保和平，她还必须每年给周围的强国纳贡。真没想到她的处境如此艰难，寡人之前还怀疑她处事严苛，照此看来，严苛的倒是寡人了。”
“嗯……”祭酒微闭双目想了想：“王上不必自责，人各有命，更何况是君主。臣以为此人实属难得，若是他遇到了难处，王上能助则助吧。”
“难处？”林长卿感到一阵诧异，那封求救的私信是自己刚刚收到的，夫子怎么会知道她有难处呢？
“一个弱国突然发展起来，会不可避免地损害周边其他国家的利益，他们一定会想方设法打压他。尤其是当他表现出非常大的潜力时，其他国家恐怕会联手对付他，把这个未来的强国扼杀在襁褓中。王上，眼下我国虽是最强之国，但东域二百余城我国仅占四分之一，还有四分之三分属于十余个国家。或许不久之后，东域会忽然出现一个比我国更强大的国家，到时候我们就需要一个同样强大的盟友。王上若是在他有难时出手相助，那无疑是卖给了他一个大大的人情，日后我们有了需要，他定会回馈于我们。”
“夫子的意思是，如果有我国相助，她能将自己的国家从弱国变成强国？”
祭酒问道：“方才王上所说的这些政令并非他的新创，在此之前不止一个国家尝试过，但都以失败而告终，唯独他做成功了，这说明什么？推行变法最难的一点在于变法一定会触及许多人的利益。而这些人既然能在原本的政策下享受多年的好处，必定位高权重。他们眼看自己的利益受损，定会奋起反击。因此，各国虽多有变法，能成功者寥寥无几。此人既然能成功，其心必定十分坚韧，其手段必定十分了得。王上能与此人结交，于我国大有裨益。”
“是啊，她真的很不容易。”林长卿自言自语道，“当年魏贼挟持寡人做傀儡国君，寡人恨透了他。但如今来看，这渤海国的基业到底是他替寡人打下的，那些小国君主的难处，寡人从未体会过。”
出了宫门，祭酒坐在车上双目微合，轻抚着长髯若有所思。近四十年的师徒关系，让他对林长卿的了解远超一般臣子，根据他的观察，两位国君的关系恐怕不仅仅是“尚可”二字那么简单，到底是哪国的国君能让爱徒如此在意呢？忽然他睁大了双眼：“西域小国、推行新政颇有成效、国君本人有争议、与王上关系密切、登基不久……莫非是她？”
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