共治一百五十年，渤海国总人口超过五千万，而与此同时，高昌国的人口刚刚过两千万。
林长卿日渐焦虑，尽管这些年他们尝试了兴修水利、鼓励耕种、提高亩产等种种办法，将国土的人口承载力从两千多万提高到五千万人，但多打出的粮食很快就被飞速增长的人口所消耗。前几年风调雨顺，粮食收获颇丰，尚可堪堪养活五千万人，可是他心里清楚，渤海国不可能一直这么好运。
“去年让你们在各郡推广减少人口出生的办法，成效如何？”林长卿揉了揉酸胀的双眼问道。
左相应景辰道：“回陛下，时日尚短，目前看不出效果。常言道：’十月怀胎，一朝分娩。’最近几个月生下的孩子都是去年告示发布之前坐胎的。”
“那孕妇的数量呢？”林长晔道。
“啊这……”应景辰偷偷替自己捏了把汗，“清源君，肚子里的事不好统计啊。怀了不一定生得下来，生下来的也未必只有一个。”
“你直接说你什么也没做不就得了，找哪门子借口？”看到他敷衍了事的样子，林长晔忍不住怼了他一句。
应景辰不作声了，他倒不是什么都没做，只是各郡县基本没人听他的。身为避子政策的主要执行者，他自己有六个儿子、五个女儿，六个儿子还给他生了三十几个孙子女，各地的官员们要是认真起来质疑他，该如何服众？所以对于这件事，他能躲就躲、能避就避，每日出工不出力。
“再这样下去，会饿死人的。”林长卿的声音很小，像在喃喃自语。
林长晔则满面愁容：“已经有饿死人的现象了，云中郡、广信郡、南楚郡都有，都是些没有土地的穷人。乡、县两级怕担责任都选择隐瞒不报。可问题是，他们不上报，朝廷就不能发放救济粮食，挨饿的人会更多。”
“这些地方的流民多吗？”林长卿问。
右相卢泽昱道：“广信郡和南楚郡情况较为严重，流民有数千人，臣已经让相邻的钱塘郡和淮南郡尽力接收了。但是这两个郡也没多少余粮，臣查阅了多个县的县志，钱塘郡的人均耕地从三十年前的五亩下降到三亩八分。”
“才这么点？”林长晔惊讶道：“钱塘郡可是最主要的产粮区啊！三亩地产的粮食才能养活一个人，如此说来钱塘郡产的粮食只够自己吃的？”
卢泽昱道：“是的，清源君。钱塘郡的情况已经算好了。”
“降低出生率的事情还得做，泽昱，此事交于你。”林长卿道。
卢泽昱应了一声。
林长晔道：“问题是远水解不了近渴，眼下的这么多人怎么办？”
“只能走一步看一步了。”林长卿无奈道。
应景辰偷偷看了林长卿一眼，又迅速低下头，但还是被林长晔发现了。
他问道：“应丞相，你想说什么？”
“呃，依臣之拙见，眼下的难题可否向……向邻国求助？”应景辰忐忑地说。
林长晔翻了个白眼给他：“你说求高昌国？要去你去，我可不触那个霉头！”
一直在旁沉默不语的太尉晏浩然发话了：“高昌国未必肯帮我们，没准还等着我们乱起来呢。”
“你什么意思？”林长卿问。
晏浩然道：“三个月前边境就传来消息，说高昌国在增兵。”
“他们莫非要趁人之危攻打我们？”卢泽昱惊讶道。
见几个人都看向林长卿，林长晔忍不住道：“你们多虑了吧？广信郡和南楚郡与高昌国接壤，不久前有数百流民越境逃往高昌，他们增兵只是为了维护边境安宁。”
晏浩然冷笑道：“清源君，高昌乃虎狼之国，您可别因为两国百余年相安无事就被他们蒙蔽了。”
“你们先下去吧，人口的事改日再议。”林长卿道。
“陛下！臣以为眼下最重要的是应该提防高昌国趁虚而入！高昌国年年秣马厉兵，他们的虎狼之心从未变过！”晏浩然道。
“晏浩然，你差不多得了！”林长晔道：“照你的说法，高昌是虎狼之国，西帝是虎狼之心，那陛下算什么？与狼共枕吗？”
“清源君，在下只是就事论事，您可不要给我扣大帽子！陛下，臣对您的忠心日月可鉴，陛下若是不信，臣宁可一头碰死在这柱子上！”晏浩然说得大义凛然，欲借势撞向一旁的柱子，被应景辰死死地抱住。
应景辰大喊：“陛下！陛下！”
看着眼前的闹剧，林长卿只觉得一阵寒意从心底里升起。他疲惫地对二人道：“叫你们退下，要朕说第二遍吗？”
二人这才撒开手，悻悻地出去了。
林长卿把林长晔也撵了回去，独自望着眼前的雕花窗子发呆。窗外花红柳绿、春意正浓，但林长卿却愈发头疼了。因为这个时节在农村还有另一个名字，叫做“青黄不接”。照理说，广信、南楚两郡地处南部，粮食是一年两熟，同样一亩地的产量比北边多出六成，但架不住两郡的百姓实在太能生，一对夫妇恨不得生上五六个儿子，一百多年下来，当初的富庶之地竟然到了饿死人的地步。他也曾派人调查过当地人为什么那么热衷于生孩子，得到的结论是：这两郡的村民习惯于聚族而居，当土地、水等资源不够分的时候，临近的村之间很容易为了争夺水源和土地边界问题发生械斗，有些厉害的械斗甚至能打到死伤上百人的地步。对于这些百姓间的争斗，县衙往往不插手，起初是因为村民们对宗族祠堂的认可度比衙门更高，县太爷发话也没人听，久而久之县衙就懒得管了，任由他们闹去，只要不惊动上一级州府就可以。既然官府靠不住，百姓们便只能尽量争取在械斗中获胜。怎样才能赢呢？除了习武和预备器械之外，人尤其是男人的多少成了最重要的因素。男人多的家族不但打架占上风，就算不幸被对方打死个把，只要家里还有其他兄弟就不至于丧失主要劳动力，一家老小也不会无人赡养。因此，这两郡的百姓大多秉承“多子多福”的理念，认为开枝散叶是最要紧的事。
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