正阳殿顿时热闹起来，渤海国众臣吵吵嚷嚷自不必说，就连高昌国的大臣们也交头接耳起来。内官高呼一声：“肃静！”众人终于停止了议论。
林长卿满脸疲惫地看了众人一眼，对应维桢道：“晏好古私自调兵的事朕会处置，但应景辰办事不力是事实，你退下吧。”
应维桢匍匐在地，高声道：“陛下，岂能因为犯了区区一小错就罢免一国之相？”
张御史冷笑道：“官逼民反岂是小事？应大人果然是名门出身，视百姓的性命如草芥！”
吉不辍跪道：“臣恳请陛下收回成命，仿清源君之先例，准其戴罪立功！”应氏的一众门生也都再度下跪。
林长晔听不下去了，正欲反驳，却听宋义声道：“应大人，吉大人，你们一个是应丞相的侄子，一个是应丞相的女婿，下官能理解你们的心情。可是，你们不要忘了，东帝陛下才是一国之君，陛下说什么就是什么。‘君君臣臣父父子子’你们都没学过吗？平日里一个个自诩学富五车，如今却为了一己私欲不顾君臣之礼咆哮公堂，这是读书人应该有的行为吗？”
“吉大人，既然你说到清源君戴罪立功一事。那下官可是有发言权的，因为当时弹劾清源君的人正是下官。说来惭愧，下官当时一时脑热，认为子孙犯法清源君有着不可推卸的责任，所以理应受罚。可是当下官实地走访之后才意识到自己的浅薄。清源君的直系子孙有数千人之多，他一个人连认都认不过来又如何教导养育？因此，清源君的‘戴罪立功’实为无罪，是陛下为了平息明中郡的民愤不得不做出的让步。而应丞相此番却是自己把事情办砸了，如果也能戴罪立功，那便是对清源君的不公了。”
吉不辍冷笑道：“宋御史自从去了一趟明中郡整个口风就变了，莫不是在明中郡受了什么好处？陛下，臣恰巧有一事要禀报陛下：清源君奏请的宛陵县令人选大为不妥，有结党营私、安插亲信之嫌！”
应维桢也恍然大悟道：“没错，陛下，我朝早有明文规定：县令必须异地为官，相隔百里以上，而清源君请封的那个邬惜墨是宛陵本地人，清源君这是知法犯法！”
又有一位大臣高声道：“宋御史，此言差矣。此番清源君赈灾有功，并非是清源君一己之功，都是因为高昌国的支持。清源君手里有粮，百姓们自然顺服。而应丞相、晏太尉和卢丞相各自只有朝廷下拨的几百石粮食，救灾犹如杯水车薪。故救灾不力，非三位大人之过也。”
宋义声大声斥责道：“宛陵县因为纪明达之死、唐谨言之过使得朝廷信誉尽失，百姓已经不再信任上头指派的官员，整个县的社会秩序岌岌可危，因此任命在县内德高望重的邬惜墨为县令实乃无奈之举，等到有合适的人选即可将他调离。几位大人，清源君为解此灾散尽家财，两百余年积攒的家底一次耗尽。而应氏世代高官有二百余年，此番对沿途州郡严加盘剥，自己却一毛不拔，请问你们哪儿来的脸斥责清源君？”
刚刚安静不久的正阳殿又闹腾起来，内官连喊了三声肃静才使众人安静下来。
应维桢又道：“陛下，应氏一族追随您已有二百余年，求您念在我应氏一族世代为您鞍前马后的份上宽恕一二吧！”门生们又再度附和。
“噗……哈哈哈！”一阵放肆的笑声响起，是郑安雅。她瞟了一眼林长卿，又扫了一眼跪在底下的众人，漫不经心地笑道：“真是热闹啊。朕说两句如何？”
一时间，所有人屏气凝神。一百多年了，高昌、渤海二国虽然时常在一起议事，但两国君主素来不公开干涉对方的内政。即便偶尔有些人在大朝会上讨论渤海国的内务，西帝最多也就不耐烦地打断对方，从未对他们谈论的事发表过意见。
“你叫什么来着？应维桢是吧？”郑安雅道：“你的先祖应文远的确对东帝有扶立之功，可那是多久以前的事了？古人云“君子之泽五世而斩”，从应文远到应景辰相隔十世都不止了吧？东帝是念旧情的，见你们应家子孙尚可一用，这才让你家世代担任三公之职。而你却自以为应家人才辈出，朝廷少你们不得，把东帝的恩惠当成自家的功劳在朝堂上夸夸其谈，你要脸不要？你别急着反驳，朕告诉你，我们高昌国的文信君卫信忠，对高昌国的功劳远胜应文远，可自从朕当年罢免了卫御寇之后，如今高昌国二千石以上的官员中哪里还有姓卫的人？真以为没了你们姓应的，朝廷就玩不转了不成？”
“再者说，自应文远之后，于国有功者不计其数，应文远并不是最特殊的那一个。如果每个功臣的后代都要受到照拂，那朝堂上可早就塞不下了。要我说啊，你与其提应文远的扶立之功，不如提一提他妹妹与东帝的旧情，那才是崇德殿里独一份的。”
此言一出，众人都惊诧不已。东帝与应家小姐的事虽然不是秘密，但那毕竟是两百年前的旧闻了，世人听到了也只会一笑了之。如今西帝在朝堂上公然把这事提出来，是要干什么？这不仅让应维桢难堪，恐怕东帝面上也挂不住吧？
果然，寂静了片刻之后，林长卿道：“朕略感不适，退朝吧。”说罢，独自起身下了朝，大朝会也就散了。
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