“李理。”他说。
“先生？”
“我突然想起来一个童话。”他回忆着说，“大概是这么说的：以前所有动物的寿命都只有三十年。但狗、驴和猴子都觉得活着太辛苦了，要求上帝减少它们的寿命。只有人觉得自己没有活够，于是上帝把其他动物多出来的寿命全给了人，于是三十岁前人活得很快乐，之后活得像驴和狗，最后则像光屁股的猴子。”
“我猜想您说的是《寿命》，这是个被收录在《格林童话》里的民间故事。”
“你最喜欢的童话是哪一个？”他突发奇想地问。
“我不能断言说它一直是我最喜欢的，不过既然您问起，当下我最先想到的是安徒生所写的《旅伴》。”
罗彬瀚对这个标题没什么印象。“那是讲什么的？”
“一个死人报恩的故事。有个虔诚、善良但贫穷的青年，父亲死后就带着微薄的家产外出流浪。途中他夜宿在教堂里，见两个恶棍正把一个欠了他们债的死人丢出去。他很同情这个死者，就把自己所有的遗产都交了出去，让这个死人得以安葬。第二天早上当他再度出发时，忽然听到后面有个人叫住了他，要和他结伴同行，一起去外头的广大世界。青年发现这个旅伴非常聪明，几乎无所不知，他们很快成为了朋友——”
“啊，”罗彬瀚说，“我想起来了。我读过这个故事。后来他们跑到了一个陌生国家，看见国王有个特别狠毒的漂亮女儿，会把所有通不过考验的求婚者都杀了，把尸体挂在自家花园里当装饰。结果那穷小子色迷心窍，开始被要求干各种各样的离谱事。每次都是这个旅伴帮他过了关，最后还帮他干掉了公主背后的魔法师，他就和公主结了婚，过上了好日子。他请那个万能的旅伴跟他一起生活，这时对方才告诉他自己就是那个欠了债的死人，然后就永远消失了——真是个方便的家伙！这其实是个挺宗教的故事，我都有点不明白你为什么喜欢它。”
“如果您刨除掉一切宣扬宗教与道德的要素，先生，这本身是个很迷人的死者复活的故事。一个生前负债累累的落魄者在死后竟变得无所不知，您不认为这点耐人寻味吗？”
“我以为这是在讲虔诚信徒的永恒灵魂什么的，”罗彬瀚说，“上帝把这个死人变成了报恩天使，巴拉巴拉巴拉。不过你这么说我倒是懂了，这个死后进升成神仙的家伙跟你还挺像的，简直就是本行走的通关秘籍。只可惜我既没帮过你什么忙，显然也不是心地善良的穷小子。”
“或许您将来可以帮我一个忙的。”
“想要我别干坏事？这可算不上是帮你的忙啊，李理。一个强盗决定要金盆洗手，你总不能算他是行善了吧？”
“我不是说这个。”
“那我就真的想不出了。”罗彬瀚说。其实他朦胧地想到了几种可能性，关于李理的家人和朋友，还有某些必须有活人露面的行动。他倒很愿意能还一还人情，可惜没这种机会了。李理没有说出她的请求，可能她自己也没有答案，这不过是那种“你还欠我一个人情所以可别死了”的桥段。她只是又开始汇报最新的搜索进度。名单上上下下跳个不停，优先度地图也时不时有几个小区域变成灰色。
罗彬瀚对这些变幻不定的图表不是很在意。虽说理论上到得越早越好，可他就是觉得冯刍星不会那么容易被李理抓到，至少不会在他赶到蜗角市以前。这倒不是因为他自命比李理更有本事，而是一个纯粹经验得出的结论——抑或是他在偏执和谵妄里诞生的幻想：李理在这件事上的运气不会很好。如果这种幻想最终被证明是错的呢？那么他也就当这是命运的安排，冥冥中的意志不允许他多踏出一步。他可以接受这种结果，如今无论哪种结果他都能接受。
他半开玩笑地向李理指出，她和童话里那个死人旅伴实际上完全不同。她不是死而复生，更像是某种替身，严格来说该算是西贝货。而李理也表示，在《旅伴》的故事里从来没有铁证能说明这位神秘人的真实身份，一切不过是他本人的说辞。
“您不认为魔鬼附身的可能性也很高吗？”李理反问道，“在基督教的信仰里从未保证过灵魂死后会变得无所不知，甚至能回来干预生者的命运，这位旅伴死后的种种表现是很可疑的。再者，以报恩的理由把整个国度交给一个虔诚善良却毫无知识与才能的人治理，您很难相信这种决定是纯粹善意的。”
“别忘了他还看见美女就色令智昏。”罗彬瀚说，“他基本上是靠爱情魔药和哥们儿的作弊才结上了婚——不过我还是觉得你过度解读了。这可是一个信徒写出来鼓励孩子虔诚信仰上帝的故事，李理。信上帝就能和没有兄弟的漂亮公主结婚。就算那是冒名顶替，干这事儿的也必须是天使。”
“我不反对您对作者的看法，不过文本的解读是自由的，先生。我只是觉得我的版本更有趣。”
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