赤拉滨抻直了身体，对孤星落下去的位置望个不住，看样子恨不得有长颈鹿似的修长脖子，能越过掩映湖滨的灌木丛，对后头发生的事一窥究竟。他那五官拥挤、下巴突出的长相都与猿猴相似，可唯独发际线很高，头发又短又硬，因而坦露出一个开阔平整的额头，正是这一特征令他的神态看上去总是轻松平和而非凶恶可怖。可是眼下，借着月色与河水的波光，詹妮娅分明看见他额头上堆出了好几条深长的皱纹。末了，他沉沉地叹了口气：“我们要抓紧了，了头。”
他拨开灌木丛往边上走，那副前所未有的忧心忡忡的样子令詹妮娅生出许多猜测，但她没有暴露自己的急切，而是紧跟着赤拉滨的脚步，借他宽阔的身躯减轻繁枝密干的阻碍。“刚才那是什么？”等穿过灌木带后她才开口，“是无人机吗？”
“我想是吧。”
“它刚才掉下去了。那是被什么人击落的吗？”
“我想不应当是这样。”赤拉滨心不在焉地回答。詹妮娅自己也不太相信这个推测。如果在陆地和空中布防的都是玛姬·沃尔的人，那又是谁会替他们打掉她的眼线呢？剧作家的反应摆明了告诉她不会是他们的援军，连他也不喜欢刚才看见的景象，因此脚步越来越快，最后简直小跑起来了。这还是詹妮娅头回见他跑动的样子，她讶然发觉他的跑姿十分奇特：两条腿倒腾得并不勤快，甚至有点内拐，可弹跳力却很足，每次迈步都得过她的两三步。从旁人的眼光看去，他倒更像个宇航员在月球上漫步。这种轻盈与笨拙的兼而有之简直令人困惑。
她小步快跑，紧跟着这位对抗重力的宇航员。得益于天生的体魄和多年来与雷奥进行的林间漫游，在郊野的黑夜里来上几公里的急跑对她还算能应付，有个身材比她更壮些的领跑者又给这项挑战进一步降低了难度，只是也很难再分心说话。不止她无暇开口，连向来健谈的剧作家在途中也完全沉默了；他专心致志地像跳跃般奔跑着，大部分时候都盯着自己脚下，只有偶尔会抬起脑袋，朝他们周围张望一圈，接着又继续闷头赶路。
就如剧作家所说的那样，在一小片崎岖荒废的土丘边跑了几分钟后，他们与一段斜插过来的河曲迎面碰上了。月光照耀着动荡不安的河面，让滉漾的波光映在河边的草地上，就像苍白的蜃雾在不断翻滚。风吹来了河中的湿气，是种带着腥腻味的花香。以前詹妮娅也闻过许多种水源的气味：沁透草木清香的林间溪流、咸腥呛鼻的沙滩海水、带有鱼腥和硫磺气味的死水塘，甚至是渗入了化工废水与人畜粪便的臭河沟，但这条河上飘来的气味对她却很陌生。她在奔跑中不得不大口喘气，也就更多地吸进了这河水的气味——不知怎么，这竟搞得她惝恍迷离，觉得自己来这儿就只是为了追逐河流。这种追逐令她那么放松和愉快；同时又目眩头晕，仿佛稍不留神就要从坡堤上一头栽倒下去。
她越是想分辨这股气味，那种愉快与困倦混杂的感觉就越强。当她昏昏沉沉、差点被脚边的一小块树根绊倒时，赤拉滨猛地跳了过来，用冰冷坚硬的手指使劲按了按她的肩膀。詹妮娅疼得叫了一声，菲娜立刻从黑黢黢的草丛间钻出来，斜刺里跳上她的肩膀，朝赤拉滨张开满是利齿的嘴。
“冷静，冷静。”赤拉滨说，往后退了两步，“我这可是在帮你呀，了头。”
詹妮娅吸着气，匆忙地点了点头，把菲娜从肩膀上轻轻推了下去。“这河里的是什么？”
“什么也没有。”赤拉滨说，“河里什么也没有，了头。别去思考这件事。只要你不去想就没事。别关注它，也别太关注周围任何一件事，就随便想点有的没的。”
詹妮娅使劲地揉着自己的肩膀：“你已经把粉红色的大象塞进我的脑袋里了，船长。你还想让我怎么忘记它？”
“我也不想这么着呀，了头。你要是什么感觉都没有倒是好，可是既然已经这样了，你就得学会自己转移注意力。或许你可以想想巧克力色的大象。”
詹妮娅把脸扭向远离河岸的方向。在坡道高处，几栋废弃的厂房骨架死气沉沉地横倒在夜幕前。“咱们不能换条路走吗？别跟河靠得太近。”
“那可不是好主意。跟着河道是最稳妥的方法，能保证咱们肯定能抵达目的地，尤其是眼下这个情况。如果咱们自己凭着方向感走，我可说不准最后会走到什么地方去。”
按照常理，詹妮娅认为他们是不可能丢失一个距离在两公内，方向明确而又特征鲜明的建筑目标，不过她也意识到自己正逐步踏入常识道理所管照不到的领域，因此决定不在这种事情上唱反调。“那我们就接着走吧。”她恼火地咕哝着，索性在自己鼻子上使劲掐了一把，希望靠疼痛降低嗅觉的灵敏，“让我自己来忘掉这只大象。”
“或者你先在这儿歇一歇？再回忆回忆生命里快乐的事？”
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