詹妮娅咳得差点把气管给崩断。她止不住地呕出酸水，眼前闪烁着无数斑斓的色块，认定自己早晚将会死于肺水肿。赤拉滨拍打她的后背，十分徒劳地想帮她缓解痛苦，嘴里还不断唠叨着些莫名其妙的话。
“我可能应该先跟你打个招呼，”詹妮娅隐约听见他这样说，“唉，我这么干是有点唐突，不过这也是无可奈何，了头，完全是当时的形势所迫。况且我也没想到你会突然往水里跳呀！难道你一点瞧不出我刚才给你打的暗号？我明明做了那么多暗示，告诉你我已有安排，叫你稍安勿躁，留神从天而降的时机呀！这可真是一次鲁莽的冒险，万幸你在水里没动什么糟糕的念头。”
詹妮娅已经把胃里的东西完全清空了。她仍然觉得天旋地转，双腿虚软得像两根棍，可是当她听清楚剧作家在那儿念念叨叨的内容时，一股怒气还是叫她挣扎着站直了身体。她拼命地调顺呼吸，只想早点腾出口气来说话，好告诉对方他打暗号的本领是多么的糟糕。现在她完全明白了这个事实：他们俩连一指甲盖的默契都没有。要是只能凭眼神和手势交换信息，他们俩将成为史上最糟糕的航海团队，连一艘双人独木船都划不起来！
她努力想把这个残酷的事实传达给剧作家，可惜肺管疼得说不出话，剧作家却还在叨咕他自己的意见。“我以后最好别再碰到玛姬。”他唉声叹气地说，“玛姬现在还很年轻，应付高灵带的经验不足，因此我能够见机行事；可等到她达成了解锁条件以后，那可完全不是一码事了。既然这一回我背信弃义地整了她，我想下次她就不会再跟我谈判了，只会琢磨着把我干掉——了头，我这可完全是为了你而做出的牺牲呀。”
詹妮娅只想朝他翻白眼，再把他那颗猿猴似的脑袋按进湖里好好泡一泡。这会儿她已经缓过劲来了，手脚都恢复了点气力，约摸还能打那么一两场仗，但却不能把这点精力花在赤拉滨身上。她注意到他们两人都站在湖里，脚底踩着软烂的淤泥，而水面连她的胸口都淹不到。这完全就是个浅池子，绝不可能将一个功能正常的成年人困在水底。她又转头去看湖岸，结果既怪异却又符合她的直觉——玛姬·沃尔已经不在那里了。
岸上没有人，没有机器蜘蛛，也没有那些嗡嗡作响的无人机，只是一片月色下阒然无声的旷野。它看上去很像不久前她曾经站立的位置，可又在某些细枝末节上显得不一样了。她盯着在风中摇曳的草尖，想看出差异究竟出自何处。这时剧作家又把手搭在她的肩膀。“我看出你已经恢复了好些，了头。”他说，“这很不错，因为接下来的路需要你有足够的精神，而且，尽管有些人持相反看法，我还是认为精力充沛的人情绪会更稳定，头脑更开放，更不容易对突发情况一惊一乍。保持头脑开放是很要紧的——我这并不是说物理意义上的那种，那种对谁都没有好处，连我也不是很喜欢。”
詹妮娅根本懒得回应他的满嘴胡话：“那些人都去哪儿了？”
“噢，你说玛姬的那些手下？我想他们应该是被往外抛了，因为玛姬一直在向他们强调撤退之类的。当然，这绝对是个明智的指令，他们跑进来没有任何好处……别这样瞧着我，了头，我知道你想问这个‘跑进来’是什么意思，我可以用语言来解释这是怎么回事，不过还有更简单的法子能让你掌握情况。你现在感觉情绪稳定吗？头脑开放？完全没问题？那就先朝天上瞧一瞧吧。”
詹妮娅仰头望天上看。其实，在经历了刚才那场匪夷所思的溺水与剧作家如此一番铺垫后，她不觉得自己还会对天空中出现的任何东西大惊小怪，甭管是外星飞船、喷火巨龙或者另一个颠倒的世界，这些现在都吓不着她了。可是夜空中并没有出现任何多余的东西，只有亘古守望着大地的星月。不过此时此刻，它们正在天空中融化。
那绝不是光晕效应与大气折射造成的错觉，她看见月亮，那颗理应是由岩石与尘砾构成的坚固卫星，其锋利清晰的边缘正不规则地翻涌膨胀，使她奇怪地联想到餐厅里的披萨厨师是如何将面粉团举起来抛甩旋转，最终拉扯成一张纤薄的饼皮。然而眼下天空中正在抛扯的是一张造型相当失败的月亮饼皮，不但它的边缘在膨胀过程中被拉得凹凸不平，甚至连面粉团的材料配比都出了大问题——它加了过多的水，以至于在甩动过程中根本无法凝固，而是滴滴答答地淌了下来，沿着天空这张黑黢黢的案板，一路滑落到大地的边缘。她的目光紧追那道月亮汁液的滴痕，望着它浸渐染白了地平线。这时她又感到神昏目眩，于是剧作家扶着她脑袋，强迫她把头低下去，只盯着自己的脚边看。可是，就在她凝视夜空的这段时间里，他们所立足的这片环境也在不知不觉中变化了。现在他们不是站在半人高的幽深湖水里，而是一条清澈见底的浅溪上。那溪底的石头绽放着月亮汁液的晶润光华，连同流水也像在自行发亮。
剧作家把沉重粗糙的手搭在她的肩膀上，那似乎是整个世界里唯一稳定不变的东西。借着眼角余光，詹妮娅知道他正抬头望着月亮，依稀带着某种伤感的神气。
“我不敢想自己还会再见到这个景象。”剧作家说，“天河倾落……了头，现在我们已跨过了现实的篱墙，来到宇宙最深沉的幻想岛屿上了。”
(本章完)
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