“正常？”瘦削汉子冷笑，“我可是听说，前段时间幽寂谷那边动静大得吓人，有金丹级别的大战，后来许家那位赤剑仙子带人狼狈回城，个个带伤，战堂还折了不少人手。紧接着许老祖就‘闭关’了……嘿嘿，你们品，细品。”
旁边一个一直沉默的黑脸汉子沉声道：“我有个远房表亲在许家外院当差，他说许府内部气氛很不对劲，几位夫人和公子小姐都愁眉不展，许家主更是频繁调动人手，加强戒备……这可不像是寻常闭关该有的样子。”
“难道……许老祖在幽寂谷出事了？”最先开口的瘦削汉子眼中闪过一丝兴奋。
“噤声！”黑脸汉子立刻警惕地看了看四周，布下一道隔音禁制，“这种事也是能乱说的？不要命了！”
“怕什么？这里就我们几个。”瘦削汉子不以为然，但声音还是压得更低。
“唉，没想到百果盟这才风光十几年就要走下坡路了，当真是三十年河东三十年河西啊……百果盟这块肥肉，怕是不少人要动心思了。我听说金刀堡、流云城几大金丹势力，最近可是活跃得很。”
“流云城云家？他们前些年不是刚在许老祖手上吃了亏吗？”
“吃亏？那是在许老祖还在的时候。现在嘛……可就难说了。我听说，金刀堡已经暗中联合了流云城云家打算一起瓜分百果盟，这两大势力可都是老牌金丹势力，实力不俗，就算许老祖尚在也难以抗衡……”
几人交换着眼神，都看到对方眼中的叹息。
这些流言蜚语如同暗夜里的毒蔓，悄无声息地蔓延开来。
起初只在最底层的散修和情报贩子间流传，但随着时间推移，渐渐传入了一些小家族、小势力的耳中，再经过某些势力添油加醋的发酵，最终不可避免地引起了那些金丹势力的注意。
……
玄龟岛，龟家。
此岛由金丹家族“龟家”掌控，传承已有五百余年，族内两位金丹老祖，一位金丹三层，一位金丹二层，虽不及金刀堡那般强盛，但在西北地域也算是一方豪强。
龟家除了在许长生的金丹大典上与百果盟发生些许冲突外，其余与百果盟并没有冲突，甚至在商业上还有些往来。
但近日，龟家主厅内，气氛却有些微妙。
家主龟永寿，端坐主位，目光落在手中一枚传讯玉简上。
“许长生……当真出事了？”他低声自语，眼神闪烁不定。
下方，一位龟家长老沉声道：“家主，百果盟那边封锁严密，我们安插的眼线也探听不到确切消息。但许长生一个多月未曾露面是事实，百果盟内部气氛紧张也是事实。而且……金刀堡和流云城那边的动作，越来越明显了。”
龟永寿微微颔首：“金烈阳、金寒锋兄弟，前些日子似乎也受了伤，低调了不少。但据探子回报，金刀堡近日正在大量调集物资，频繁联络流云城云家等几个与百果盟有过节的势力……所图不小。”
“家主，我们要不要……”那长老眼中闪过一丝意动。
百果盟近年来扩张迅速，占据了大量原本“无主”的资源和商路，早已引起不少势力的不满和嫉妒。
尤其是许长生展现出的三阶符师、三阶炼体乃至三阶剑道造诣的潜力，更让许多人感到威胁。
如今这根定海神针可能不在了，这块肥肉，谁不想分一杯羹？
龟永寿沉默良久，缓缓摇头：“不急。许长生此人，我看不透。他能以散修之身，短短时间修至金丹，更兼多道同修，绝非易与之辈。即便真的重伤，也未必没有后手。
况且……百果盟内部，也非全是庸才。那个许天剑，年纪轻轻便已筑基后期，战力更是远超同级；长子许天成虽没展现太强的战力，却是将百果盟打理得井井有条，心性手段不容小觑。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明：“先静观其变。派人继续打探，同时加强与百果盟的‘正常’商业往来，表明我龟家的‘善意’。若许长生真的陨落，百果盟内乱，我们再伺机而动也不迟。若是谣言……我们也不至于得罪死一个潜力无穷的金丹势力。”
“家主英明！”
……
流云城，云家。
与龟家的审慎观望不同，云家议事厅内，却是一片压抑不住的亢奋与怨毒。
云破天端坐主位，这位云家家主，当年由于自家老祖云飞扬被许长生当众击败，其后更是被许长生追杀上千里，致使云飞扬道基受损、修为大降，甚至连云家威名都大跌。
其整个云家早已对许长生和百果盟恨之入骨，只是碍于许长生的实力，一直隐忍不发。
如今，听到许长生可能陨落的消息，云破天只觉得多年郁结之气为之一畅！
“消息可属实？”云破天声音因激动而有些发颤。
下方，一位云家长老躬身道：“回家主，虽无确凿证据，但种种迹象表明，可能性极大！金刀堡那边已经数次暗中联络我们，欲联手瓜分百果盟。据他们透露，当日幽寂谷，许长生与那三阶中期的碧鳞蛟王生死大战，至今未归，很可能已经葬入蛟腹！”
“好！好！好！碧鳞蛟王乃是地阶妖兽血脉，加上其三阶中期的实力，即便是金丹后期也能一战，许长生不过金丹初期，定然不是其对手。”云破天连道三声好，眼中寒光闪烁。
“许长生啊许长生，你也有今天！当年之辱，我云家铭记在心！如今，该是连本带利讨回来的时候了！”
“家主，我们是否立刻答应金刀堡，联手行动？”另一位长老急切道。
云破天深吸一口气，压下心中的狂喜，强迫自己冷静下来。
“金刀堡狼子野心，与他们合作，无异于与虎谋皮。他们无非是想让我们云家打头阵，试探百果盟虚实，消耗许家残余力量。”
他眼中闪过一丝狠厉：“但我们云家与许长生仇深似海，此仇必报！不过，不能完全被金刀堡当枪使。传令下去，集结族中精锐，秘密向百果城方向移动。
同时，答应金刀堡的联合提议，但要求他们必须派出至少一位金丹老祖参与前期攻击，并且战利品分配，我云家要占一半！”
“是！”
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