“是。”管家立刻下去。
谢启衡眼睛微眯若有所思，上官海桐……
与此同时。三皇子府。
玉容匆匆进屋屏退左右，从袖中掏出书信：“娘娘，海桐姑娘派人递来一封信。”
上官沫语正在喝汤，笑笑接过：“什么要紧的事，急成这个样子……”
信上内容令她越看越快，看完后垂眸沉思。
“娘娘。”玉容唤一声。
上官沫语将信折好递回去：“烧掉。殿下若回府，便说我肚子疼痛请他过来。”
“是。”玉容领命下去。
沉烟不解道：“不是说堂姑娘去城外的明镜庵为家人祈福了吗？怎么……”
“祈福是假，筹谋此事为真。”上官沫语继续喝汤，却感觉索然无味。
皱眉想想，沉烟依旧不明白：“堂姑娘做这一切是想帮殿下？”
上官沫语放下汤勺，用帕子擦擦嘴。
未必。除此之外，又想不出别的意图……
皇宫。
众目睽睽下，这件事根本压不下去。
太监总管姚不为听到小太监的通报，立刻进御书房：“皇上，出事了。”
“什么事。”鬓边已有白发的皇帝不耐烦翻着奏折。
姚不为躬身回答：“京郊大营的指挥使，死了。”
皇帝动作一顿，眉头紧皱：“怎么回事？”
瞄一眼圣上的脸色，姚不为小心翼翼道：“说是与副将出营饮酒，喝多了暴毙的。那名副将不敢隐瞒，报于守城将领。人已经拿下，静待皇上定夺。”
“胡闹！”皇帝怒摔奏折，“堂堂京郊大营的指挥使，居然喝酒喝死了！给朕仔细查！”
姚不为顶着怒火追问：“派哪位大人彻查此事？”
“调查案子自然是刑部、大理寺，难道他们人死绝了？”皇帝怒不可遏。
“是。”姚不为马上退下去传旨。
皇帝揉揉疼痛的眉心。
指挥使之位空出来，不知道要在朝堂上掀起怎样的腥风血雨……
秋瑶宫。
嬷嬷进殿让所有人下去，而后在贵妃耳边小声禀报。
董若笙躺在软榻上小憩，听到消息缓缓睁开眼睛：“上官家的这位堂姑娘有点意思。”
嬷嬷弯腰询问：“事情已经闹到皇上跟前，三殿下拿不定主意是否保下那名副将。”
若两名副将皆是自己的人，三皇子更愿意贾空上位。
一来与祝长吉不熟，不辩忠心。二来人已经下狱，整件事难逃追责。
董若笙伸手，嬷嬷立刻将其扶起。她指甲上的丹蔻嫣红，鲜艳夺目。
董若笙懒懒坐着：“人姑娘已经把机会送到面前，他居然瞻前顾后。不领这份情，也不怕寒了姑娘的心。如今事情闹出来，那位副将进了所有人的眼。何必舍近求远。”
“椿萱嬷嬷，太子去寻皇后娘娘了。”小宫女进殿，低头禀报。
董若笙唇角微勾：“看吧。都动起来了。皇上派谁追查此事？”
椿萱回话：“刑部和大理寺。”
“好。”董若笙起身，“真论起来此事不过小小的失职，不必用大刑。”
点点头，椿萱忧心道：“皇上震怒，若有意处罚……”
董若笙轻轻摆手：“他怒的是指挥使之位空出来，气的是将有许多人争抢那个位子。一个小小副将的死活，他岂会看在眼里。落难之时施恩，还怕那名副将不忠心？”
椿萱了然：“明白了。奴婢立刻让人传话给三殿下。”
瑾明宫。
太子焦急走来走去：“母后，你说咱们有机会争到那个位子吗？”
皇后手捻佛珠，盘坐在软榻上轻声念经。
贴身嬷嬷劝告：“太子殿下，稍安勿躁。如今皇上正是恼怒的时候，别触霉头为好。”
太子烦躁，拂袖而去：“儿臣知道了，先行告退。”
待人走远，皇后轻轻抬眸：“那名副将是谁的人？没听过这号人物。”
嬷嬷回答：“他平民出身，未投靠任何人。”
皇后拨动佛珠沉思片刻：“搅动朝堂的手段，不像背后无人。且看吧。”
看看外面，嬷嬷忧心：“娘娘不指点太子殿下几句？万一他莽撞惹怒了皇上……”
“他不莽撞，怎么让那些水底下的人冒头。无碍。”皇后心里有数。
嬷嬷明白点点头。
大牢。
负责审理的刑部和大理寺官员，已将整件事调查清楚。
简简单单的失职，擅自出营饮酒。仵作验尸，指挥使确实死于醉酒。
他们立刻上报。皇帝看过案卷不言语，猜不透满不满意这个结果。
他摆摆手，让人退下。
众人下去。
一想到明日早朝，皇帝便头疼。
估计又要吵得不可开交，选不出接替的人。
事实确实如他所料。无论文臣还是武官，对人选各有各的说法。
太子尤为活跃，拼命举荐人。反而三皇子和四皇子这次一声不吭。
一连好几天都没吵出结果。
皇帝坐在御书房，对大臣们提议的人选犹豫不决。
京郊大营指挥使的位置何其重要，他不希望是任何势力的人。
正在风头当头。
上官海桐回城，她第一时间面见四皇子。
无人的宅院。
谢启衡倒上两杯茶：“事情并不顺利，父皇还未做出决定。”
上官海桐一笑：“圣上不希望坐上指挥使位子的人属于任何一方势力，他们举荐的那些人统统不可能。如此焦头烂额之际，皇上定会找一个毫无势力又信得过的人。”
毫无实力又信得过……
谢启衡恍然大悟：“九弟。可我与他交情不深。”
上官海桐端起茶杯：“那便交换条件。殿下应该知道他最在乎什么。”
谢启衡沉默，许久未回答。
倒掉凉掉的茶，他摇摇头：“九弟没什么在乎的。”
“有。”上官海桐笃定，“舒妃娘娘。”
谢启衡眉头紧皱：“我……”
上官海桐直视而笑：“一个消息就能得到他的相助。当年，舒妃娘娘如何死的？”
这是宫里的禁忌。谢启衡不愿触碰，可此时需要九弟出手。
他手上把玩茶杯问：“你确定九弟会出手？”
“他一定会。”上官海桐自信而笑，“殿下可愿告知一二？”
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