砂隐村
此刻却被一片阴霾所笼罩。
那份被迫割地的协议一经签署，仿佛一道惊雷划破天际，迅速在村内传播开来。
仅仅一夜之间，这个令人震惊的消息便如野火燎原般传遍了每一个角落。
村子里的人们得知此事后，愤怒、失望和不解交织在一起，情绪瞬间被点燃。
普通村民们并不会去深究背后复杂的政治因素或战略考量，他们只看到了简单而残酷的事实。
——砂隐村战败了，而且是以割地赔款这种屈辱的方式收场。
这对于砂隐村来说，无疑是一种无法接受的耻辱。
一时间，咒骂声此起彼伏，充斥着大街小巷。
有人痛心疾首地喊道：
“耻辱啊！我们砂隐村竟然沦落到要割地求和的地步！”
“什么风影？如此无能，为何不在战场上拼死一战，反而苟且偷生回来签订这份丧权辱国的协议！”
罗砂在木叶过来时候的表现，也让村民所诟病：
“那个懦夫，听说木叶大军压境时，他连应战的勇气都没有！”
“还有那个海老藏长老，听说就是他带头投降的！”
“呸！什么长老！”
“他是真该死啊！”
与此形成鲜明对比的是，人们纷纷称赞起那位四处救援伤者的新任风影叶仓大人。
“只有叶仓大人才真正心系村民，不像那些胆小怕事的家伙！”
“要是由叶仓大人来领导我们对抗木叶，或许结果会不一样！”
更有甚者激动地呼吁道：
“我们应当跟随叶仓大人与木叶决一死战，宁死不屈！”
然而，这些呼声并未能改变既定的现实。
此时，经过精心伪装的叶仓正默默地行走在熙熙攘攘的大街上。
周围嘈杂的叫骂声不绝于耳，无一不是针对海老藏长老的指责与唾弃。
听着这些不堪入耳的话语，叶仓的脸色愈发阴沉，心中五味杂陈。
她深知这场战争给砂隐村带来的伤痛，但面对民众汹涌的怒火，她又该如何平息呢？
叶仓今天在风影办公室聚精会神地处理了一上午的政务。
然而，与往常不同的是，那位总是在一旁协助她的海老藏长老今日并未现身。
只是派了一个年轻忍者匆匆赶来，向她转达了海老藏长老的消息。
海老藏长老身体略有不适，需要休息两日调养身体。
不过，即使不在现场，海老藏长老依然心系村庄事务。
他通过这名使者详细地交代了近期村里的各项事宜。
并指出了几位值得信赖、日后可作为辅佐的长老名单。
同时，他还特意嘱咐叶仓，在未正式就任风影之前，切勿以真面目示人，以免引起不必要的麻烦。
待其正式上任后，方可恢复本来面目。
尽管手中的工作尚未完成，但听闻海老藏长生病的消息，叶仓心中始终牵挂不已。
于是，现在临近中午时分，她放下手头的事务，起身离开风影办公室，决定亲自前往探望海老藏长老。
当她走上街，听闻到周围的咒骂声才明白，为何海老藏长老要代替她签署那份割地协议。
显然，他是想将所有的罪责都扛在自己肩上，以此保护叶仓免受舆论的压力。
如此一来，无论是罗砂还是海老藏长老本人，都背负了满身的污名。
而等到叶仓正式出任风影一职时，便能避免因这些负面事件而导致根基不稳的局面出现。
想到此处，叶仓不由得加快脚步，穿过热闹的街巷，朝着海老藏长老的住所奔去。
不多时，她便来到了位于村子后山的那处沙壁前。
只见沙壁之中巧妙地开凿出一间房屋，这便是海老藏长老的栖身之所。
尽管从外表看上去有些丑，但其内部竟然十分通风且格外凉爽宜人。
其他长老们也大都居住在这一带附近。
当叶仓终于抵达海老藏住处周边时，一种难以言喻的异样感觉骤然涌上心头。
原来，海老藏那原本普普通通的家门口此刻竟悬挂起了洁白如雪的花朵，要知道这种装饰唯有家中有人离世之时方才会出现。
然而，众所周知，海老藏在千代死后，就是孤身一人了。
“嘭！”
伴随着一声巨响，叶仓毫不犹豫地使出全身力气猛地将那扇门狠狠推开。
刹那间，她惊愕地发现房间正中央赫然停放着一口巨大的棺材。
就在昨日还安然无恙的海老藏长老，如今已然静静地躺在了那口棺材之中！
“海老藏长老！！”
叶仓情不自禁地发出一声惊呼，紧接着便心急如焚地想要冲上前去一探究竟。
可就在这时，从一旁猛然伸出来两只强有力的手臂，死死地拦住了她前进的脚步。
定睛一看，原来是海老藏的两名贴身护卫。
他们齐声说道：
“叶仓大人，请你冷静一点。”
叶仓心中的怒火瞬间被点燃，刚欲发作，可当她目光触及到这两名护卫时，却不禁愣在了原地。
只见他们二人虽然面容依旧冷酷无情，但那双布满血丝的眼睛早已透露出深深的悲伤与哀痛。
叶仓见状，满腔的愤怒顿时像泄了气的皮球一般烟消云散。
她面色阴沉用颤抖的声音喝问道：
“到底发生了什么事！？”
站在左边的护卫名叫哲雄，而位于右边的则叫做孝行。
哲雄缓缓地伸出一只手，动作有些僵硬地从自己身上掏出了两封信。
他低沉着声音说道：
“海老藏长老是自杀的，这便是他临终前特意留给叶仓大人你的信件。”
话音刚落，叶仓便猛地冲上前去，一把将那两封信狠狠地夺了过来。
她那双原本美丽动人的眼眸此刻充满了急切与不安，手指微微颤抖着迅速撕开信封，展开信纸开始阅读起来。
信中的文字犹如一道道惊雷，不断在叶仓的心头炸响。
……
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