乾清宫西暖阁外，小太监们垂手侍立，连咳嗽都不敢高声。里头明黄帘栊半挑，传出道声音，却不似往日沉缓：“岷王彦汰既已革爵，礼部便该赶紧定夺，如今人家上书奏请复爵，朕准不准，都失了气量。”
帘外跪着的协理文渊阁学士、礼部尚书何孟春忙叩首：“臣遵旨。臣早已传下话去，着各省镇巡官公议，这会儿该有回禀了。”话音刚落，殿外就有当值太监引着两个文书官进来，正是简霄、丘养浩，二人手里捧着一叠奏本。
“呈上来。”侍立在侧的司礼监魏彬上前接过，亲自呈到御案上。朱厚照翻了两页，眉头微蹙：“哦？这都多长时间了，总不是没限时间吧。”
何孟春闻言，心中不免鄙夷起来，你还有脸说！
当初南安王彦泥、岷王彦汰互控一案。说好的差一老成持重一人，结果你只差了一御史和一小太监。并且让二王皆于本府禁足待参，非奉旨意，不得擅离封地！
结果这二王哪个不是一屁股屎？
都被免了爵位。
如今岷王瞧着鲁府都被恢复了爵位，人家能不眼红？
想归想，皇帝这样甩锅，身为大臣该接着还是要接着，于是道：“启陛下，礼部早有议案了。议彦汰子善化王誉桔承袭爵位。”
“善化王誉桔？他是彦汰的亲儿子，这岂不是让儿子管老子？”
何孟春忙回话：“臣也正为此犯愁。不过江川王膺??、唐年王膺录几位王爷，连带着岷王府的长史朱维屏、纪善唐鉴，都递了本子求着赦彦汰呢。”他顿了顿，又道：“说起来，那彦汰也递了谢罪疏，倒没提复爵的话，只求着别革除王府长史、八所官员和那些民校的差事。”
“他倒会拣轻的求。”朱厚照搁了朱笔，“卿怎么看？”
“臣等议着，彦汰所求虽偏，倒也在情理之中。只是那誉桔，几次递了奏疏，话里话外都是‘子不能制父’，闹得下头议不出个准章程。”何孟春声音放低了些，“臣斗胆说一句，这岷府和鲁府的情形不一样。”
这时帘外传来细碎的脚步声，魏彬掀帘一看，是首辅毛纪，大热的天，一路走来，脸红耳赤的。魏彬摆手示意他稍候，转回头道：“万岁爷，毛师傅殿外候着，说有话要回。”
“快让他进来。”
刚跨进暖阁便撩袍跪下，声音带着几分急切：“陛下……东厂番子并锦衣卫缇骑在山西拿了不少人，再这么闹下去，怕是要激出祸事来。”
这皇帝正是朱厚照，他斜倚在御座上，指尖转着玉虎，半晌才笑道：“魏彬，还不扶毛先生起来。”又转向一旁侍立的何孟春，“岷府那档子事，爵位既已革了，横竖跑不了，先搁着再议。”
何孟春忙躬身应“遵旨”，行礼退出去时，刚到廊下就被张宗说拽住了袖子。张宗说一脸焦灼：“怎么样？毛先生可是为山西的事去告状的？”
何孟春皱眉摇头，压低声音：“你这回动静也忒大了些……”
“您当我真能做得了这个主？”张宗说撇嘴，话没说完就被何孟春抬手按住嘴。“别多言，我什么都不知道。”何孟春甩脱他的手，匆匆去了。
暖阁里，朱厚照看着毛纪落座，端起茶碗慢悠悠呷了一口：“不就拿了几个通敌的士绅奸商？先生这首辅当的，倒被这点小场面唬住了？”
毛纪叹气道：“臣并非要包庇他们，只是山西紧邻鞑虏，若人心浮动闹出乱子，边镇可就不稳了。”
“先生何必惊慌？”朱厚照放下茶碗，指节轻轻叩着御案，“郭勋带着精兵强将驻在山西，有什么可惧的？”
“陛下，这般行事，就不怕失了民心？”毛纪往前凑了凑，语气愈发恳切。
“哈哈……”朱厚照陡然笑出声，声震屋瓦，“他们都通敌叛国了，我失了这等‘民心’，又有何妨？”他敛了笑意，神色沉了下来，“你可知晋府、代府、沈府多少宗室郡王，连带着他们的长史都牵涉其中？山西这潭水，早烂透了！”
毛纪默然——他何尝不知，自己此番前来，与其说是求情，不如说是试探皇帝是否有彻底整顿的魄力。而朱厚照显然有，毕竟满朝文武对这三府的积怨，早已不是一日两日，皆因禄米之事，一省之力竟养不起三家藩王，民怨早深。
王琼、乔宇等一帮山西官就巴不得将三府一网打尽！
这层心思朱厚照也懂，他端起茶碗掩饰住眼底的精光——山西的事，本就是他借着张宗说的嘴捅出去的，身边的王钦更是揣着他的心意行事。那王钦也是个敢闯的，请旨抓人时，竟当着一众宗室士绅的面喊出“愿效仿毛骧故事”，吓得那些人魂飞魄散，如今提及无不颤栗。
“锦衣卫拿人无妨，只是陛下，还需慎杀啊。”毛纪终是按捺不住，又劝了一句。士大夫本就厌憎杀戮，正如古话说的“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也”，见其生便不忍见其死，这份恻隐之心，他终究放不下。
朱厚照闻言笑了笑：“先生多虑了。朕为天子，行事当堂堂正正。真要杀的，不过是些罪大恶极的土豪劣绅，那些宗室士大夫，暂且关在狱里问话罢了，日后随着锦衣卫一起回京。”他话锋一转，语气里带着几分玩味，“说起来朕倒好奇，当初郭勋不过交通了个李福达，满朝弹劾的奏章堆得像山；如今山西闹出这等大事，弹劾的倒少了……”
毛纪捧着茶盏的手一顿，一时竟不知如何接话——他怎会不知，那些官员是怕引火烧身，毕竟三府牵连甚广，谁也不敢保证自己清清白白。
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