梁材听得冯清领了总理财赋度支大臣的钦差旨意、谢恩出朝的消息，正独自坐在户部的值房内，歪在一把花梨木太师椅上。手里捏着那道早已拟好的、以清丈庄田为切口、实则厘定财赋集权章程的奏疏，只觉那几张桑皮纸重有千斤，竟捏不住的往下坠。
窗外正是二月里的天气，北京城已近申牌时分，天光早暗了下来，天头灰扑扑的，像蒙了一层洗旧的纱，半点儿晴光也透不进来，正合了他此刻七上八下的心境。值房里的银炭盆，火都快煨残了，他也不曾叫人添炭，只怔怔的坐着。
他原本费了无数心血，定下这财赋集权的章程，原是要把各部开支的审核、拨付之权，尽数收归户部，好革除这数十年来 “冗费无度、拖欠成风” 的积弊。万万没想到，自己这一道奏疏，没给户部争来权柄，反倒成了皇上另起炉灶的由头。
皇帝没把天下财赋的总权交给他这个户部尚书，反倒下旨设了个全新的 “总理财赋度支衙门”，专管稽核、度支六部及天下钱粮，连他执掌的户部，也要受这衙门辖制。更叫他胸闷气结的是，掌这衙门的，偏偏是他一手提拔起来的下属 —— 冯清。
他握着奏疏，心里一阵一阵的发堵：我这一番谋划，原是为国为民，半点私心也无。他心里明镜一般，若不把天下财权归总，严核收支，任你什么节流的法子，都是隔靴搔痒，落不到实处。他心里理想的户部，原该如前汉的大司农、李唐的户部一般，总揽天下钱谷，做国家度支的真正中枢。
可转念一想，又不由得暗自长叹：终究是我低估了皇帝的精明，也低估了天家的多疑。
正心绪纷乱，握着笔管，几欲再上本章抗辩之时，猛可里一个念头像电光般打入心腑，只唬得他遍体生津，脊背上的冷汗霎时浸透了官袍。怔了半日，那满腔的愤懑郁气，反倒慢慢散了，生出几分复杂难言的释然来。
他猛然想起了 “中书省” 三个字。
我朝开国之初，原是沿袭元制，设中书省总领全国政务，丞相权柄滔天。直至洪武十三年，太祖高皇帝以谋逆罪诛丞相胡惟庸，随即下旨废了中书省与丞相制度，又立了铁碑，诏告后世子孙，永不得再立丞相。自此大权尽归天子，六部直接对皇上负责，“权分六部，天子独断”，便成了万世不易的祖制。
如今他梁材，要让户部总掌天下财赋之权，集审计、拨付、核销于一身，便是把天下庶务的根本 —— 钱谷，尽数握在了户部手里。六部之中，户部位居中枢，其余五部的开支用度，皆要仰户部鼻息，那户部岂不成了凌驾诸司的第二中枢？更何况，所有钱粮相关的题本，终究要经内阁票拟、圣上批红方能施行，若户部总揽了财权，内阁便借着票拟之权，间接握住了天下钱谷的出入，况且如今部院题本需先关白内阁，内阁岂不是隐隐有了当年中书省总领天下政务、独掌财赋大权的影子？
纵然他心迹纯粹，一心只为整顿财政、充盈国库，可这一层触犯祖制、触动皇权忌讳的关口，他竟完完全全忽略了。
他宦海沉浮数十年，什么风波没经过？这一下想透了，才惊出一身后怕。皇帝哪里是不信他的忠心、不用他的才干？分明是在保全他！如今设这个新衙门，一来是用了他 “财权归总、严核收支” 的谋划，二来是把这把管钱的利刃刀柄，牢牢攥在了皇上自己手里，三来，也免了他落个 “专权乱制、违逆祖制” 的罪名。
想通了这一节，他心里那点郁气，早散得无影无踪，只剩下一片冰凉的清明。他这才明白，自己先前的计划，纵然在钱粮算计上是妥当的，在君臣分际、朝堂规矩上，却是天真到了极处。他只看见了财政积弊的表象，却一脚踩在了皇家最忌讳的红线上。
“原来，是我落了下乘了。” 他对着案头将残的灯烛，低低的自语了一句。
新衙门已立，冯清领旨也成了定局，再做无谓的抗辩，不仅无益，反倒显得自己恋栈权柄，更落了下乘。倒不如安守户部本分，在这个新格局里，尽自己尚书的职责，做些裕国便民的实事。
他定了定神，起身走到案前，叫小吏添了炭，把墨磨得浓酽，提起狼毫笔，一字一句修改那道奏疏。把先前所有请户部统核各部收支、扩张权柄的言语，尽数删得干干净净，只着力写湖广芦洲淤田的情状，清丈之后能增多少国课，能免多少百姓的浮粮，一条一款，连实施的步骤、预期的账目，都写得清清楚楚、明明白白。
不说梁材在户部值房内改定奏稿，重整心绪。且说军机房的暖阁内，武定侯郭勋、杨一清，正围着火盆闲话。
郭勋捧着个霁红釉盖碗，歪在临窗的暖炕上，呷了一口上好的六安瓜片，鼻子里哼了一声，冷笑道：“梁大用这回可真是失算了！满想着在御前慷慨陈词，要把天下财赋的权柄都揽过户部去，谁知道倒叫陛下弄出个度支衙门，拦腰把权柄截了去，这可不是秤砣掉井里 —— 沉到底了？”
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