“私事？”听到赵就解释，姜逢吉端起茶杯往嘴边送的动作猛然停住，低垂目光中怀疑窦生。
“是。”赵就平静道。
接着叹气解释，“姜大人有所不知，赵某入朝做官之前为生计所迫曾混过几年江湖，在此期间欠下故友交情。前几个月他千里迢迢找到我，又是痛哭流涕又是下跪磕头，苦苦哀求我帮他办件事。”
“得人恩果千年记。我没法袖手旁观呐……”
姜逢吉略带怀疑的神情稍微缓解，边用杯盖将茶沫刮开品饮两三口，边点头轻声赞同：“理应如此。”
但很快他又蹙眉疑惑，“老夫如果没记错的话，赵大人您应该是靖德六七年生人吧，哪里来得年纪相差十余岁故友？”
“呃，姜大人您久在朝廷，不了解江湖规矩，武夫间并不论年纪、资历，而是看境界的高低，哪怕百岁一品，见了宗师也得恭恭敬敬称声‘前辈’。”赵就从容应答。
“这样。”姜逢吉虽然眼底依旧还存在疑惑，但已经消散不少。
达者为师嘛，他能理解。
出于不想惹祸上身，他面带善意追问：“劳烦赵大人详细说说您那位故友所求何事，老夫也好直入主题，免得兜来兜去，浪费时间。”
“当然。”赵就没有不应允的道理。
在心里思考几息，编造了一个七分真三分假相混合的托辞，缓缓开口说：“我那位故友的亲大哥是个入品武夫，当年先帝北伐胡人，为出人头地便参军入伍。谁成想一去不回，生不见人死不见尸，故友满天下追查二十余年，依旧半点消息也没有……”
说到这他停顿下来，摇头轻声长叹，面露悲伤，“唉，谁曾想老天不眷顾苦命人呐，我那位故友前些日子旧伤复发，恐将不久于人世。因此急迫地想找到尸骨葬回祖坟，以报答长兄养育教导之恩。”
“听说我在锦衣卫当差，消息灵通，这不就求到我面前了嘛。”
“哦！”姜逢吉恍然大悟，神色里最后一丝怀疑也消失得无影无踪。
原本还以为是什么牵涉广大的通天秘闻，没想到只是个籍籍无名的小兵小卒，他不由放宽了心。
如此微不足道之小事情，哪怕再有心、再别有用意，也没法牵连到他这个前内阁首辅身上。
把提到嗓子眼的心放回肚子里，姜逢吉不禁长长松了口气。
事不关己就好！
伸手端起桌上热茶，惬意笑道：“赵大人重情重义，实在叫人钦佩。既然是为故友而来，老夫也不能无情无义、拒人千里之外，想知道什么赵大人尽管开尊口，保证知无不言，言无不尽。”
“多谢姜大人。”眼瞧他这副小心谨慎模样，赵就内心不仅没有丝毫轻视、不屑，反倒连连赞许。
这才是官场浮沉几十年，三朝老臣该有的样子：言行举止谨小慎微，不卑不亢同时又能做到思前想后，油滑、狡黠、世故，说话密不透风，处事沉稳有方，寻不到一丝一毫漏洞，挑不出半点瑕疵破绽。
两字形容：周到！
客套两句之后，赵就不再旁敲侧击，开门见山问：“从先帝北伐胡人说起吧，也好了解个前因后果不是？”
“好，好，好。”姜逢吉欣然答应。
品饮几口热茶，稍稍整理思路，小声娓娓道来：“先帝在位第五年，胡人也不知道犯了什么病，突然举兵南下，一路烧杀抢掠，兵锋直指大同、朔州、鹿州等军事要镇。仅仅两个月，怀远和榆州先后陷落，朝野众员皆无比震惊，先帝亲至大同坐镇，北伐由此开始。”
“啊？！”赵就当时一惊。他原以为先帝主动出兵北伐，没想到竟是被动的一方！
看见他脸上充满不可置信，姜逢吉只是摆摆手，继续面露微笑说：“老夫记得很清楚，当年十月二七我们才与胡人第一次正面交锋，此后两个月间对阵十二次，皆败……”
听到这里赵就已经完完全全懵了。被动出兵，一开始还连战连败，就这情况后面是怎么北伐的？
神兵天降？
他咬咬嘴唇，还是忍不住内心浓浓疑惑，皱眉问：“姜大人，战况如此艰难，怎么、怎么突然转守为攻，开始北伐了？”
“别急啊，且听老夫细细道来。”姜逢吉抬手示意稍安勿躁。
指尖轻点桌面，边回忆边解释道：“战况逆转发生在次年一月底。胡人久攻宁州、河西不下，先前高涨的士气被消耗得一干二净，趁此机会两地主动出击，左右钳制胡人大量部队。”
“先帝何等英明，几乎瞬息间便嗅到战机，果断调兵遣将悍然向北突袭。以逸待劳之精兵对上连战无果的疲兵，自然连战连捷，仅三个月不到，便收回失地，将胡人驱赶至边关之外。”
“真神武也！”
嗯？！赵就身体后仰，眼皮狂跳不止。
暗自腹诽：不是，你个老家伙说事就说事，别他妈的拍马屁好不啦？再说了，屋子里就咱俩，拍给我看有屁用？要拍去清玄宫拍啊！真是！
碍于有求于人，赵就并没有表露内心的真实想法，神色严肃附和：“威武不过先帝，圣明不过皇上啊！”
这下子轮到姜逢吉眼皮狂跳了。他瞪大双眼盯着赵就，嘴角不停抽抽，内心啧声连连。
还得是年轻人啊！如此敏捷的思维，你不进步谁进步？
“咳咳……”
“咳咳……”
两人同一时间抬眸对视一眼，都尴尬的轻轻干咳两声，不约而同地静默无语，暗暗将刚才拍马屁的话胡乱揭过去。
沉默几息，赵就率先开口，仿佛无事发生般好奇问道：“姜阁老，接下来又发生了什么事情呢？大战之后应该休养生息才对呀，先帝怎么会突然决定北伐？”
“是，是……是有些意外……”姜逢吉到底上了年纪，反应没有年轻时那么快速，略微呆愣几息才彻底从尴尬里回过神，开口断断续续说道。
或许意识到自己失态，他马上出言掩饰，“其实也不是什么太大的意外，皆因宁州跟河西两路过于勇猛。”
“打退侵入边关的胡人不算，还一鼓作气出关追击……”
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