在中堂之上，气氛凝重，司礼监大太监方正化端坐中央，面色冷峻。
他那犀利的目光如同寒刃，冷冷地盯着下方的两人。
“你们就是布政使许璜、按察使刘荣？”方正化的声音不大，却仿佛带着千钧之力，在中堂内回荡。
许璜和刘荣顿时心中一凛，只觉得一股无形的压力扑面而来。
许璜小心翼翼地问道：“不知上差是谁？”他的声音微微颤抖，显然被这突如其来的质问弄得有些惊慌失措。
方正化面无表情，眼神中却透露出一丝威严。“咱家方正化，在宫里伺候皇上，算不得什么上差。”
他的话语简洁明了，却带着一种不容置疑的气势。
司礼监大太监方正化的名头，这些地方官员又怎会不知？
司礼监乃是内廷的核心机构，那几位内相在朝中的权势可谓如日中天。
许璜和刘荣心里顿时咯噔一下，他们万万没想到，今日竟会在这里见到大太监方正化。
两人不敢有丝毫怠慢，当即下跪叩拜。
“原来是方公公驾到，卑职有失远迎。”他们的声音中充满了敬畏，额头紧紧地贴在地面上，不敢抬起。
方正化冷冷地看着他们，眼神中没有一丝温度。
“不敢让您二位大人远迎，听说您二位最近也忙的很，孙巡抚忙的是剿匪平叛，您二位忙的是什么？”
他的话语中带着质问，仿佛要将他们的心思全部看穿。
许璜和刘荣心中一阵慌乱，他们不知道方正化为何会突然出现在这里，更不知道他对他们的所作所为了解多少。
许璜偷偷地抬起头，看了一眼方正化，只见他面色阴沉，眼神中透露出一股威严。
他连忙低下头，心中思索着该如何回答。
刘荣也在心中盘算着，他知道这个时候不能有丝毫的差错，否则后果不堪设想。
他轻轻地碰了碰许璜，示意他赶紧回答。
许璜定了定神，小心翼翼地说道：“回方公公，卑职等也在为朝廷效力，忙于处理地方事务，不敢有丝毫懈怠。”
他的声音中带着一丝讨好，希望能够平息方正化的怒火。
方正化冷笑一声，“哦？处理地方事务？咱家怎么听说，你们在忙着中饱私囊，搜刮民脂民膏呢？”
他的话语如同一把利剑，直刺许璜和刘荣的心脏。
许璜和刘荣吓得浑身一颤，连忙否认。“方公公明鉴，卑职绝不敢有此等行为。
卑职一直兢兢业业，为朝廷办事，为百姓谋福祉。”他们的声音中充满了恐惧，额头上冒出了细密的汗珠。
方正化看着他们惊慌失措的样子，心中更加厌恶。
“哼，你们以为咱家不知道你们的所作所为吗？你们这些贪官污吏，仗着自己的权势，为所欲为，不顾百姓的死活。
今日，咱家就是来看看，你们到底有多大的胆子。”
许璜和刘荣跪在地上，瑟瑟发抖。
孙传庭和官员们端坐不敢插话，静静听候方正化对许璜、刘荣的训斥。
方正化继续说道：“孙巡抚在前线剿匪平叛，为了朝廷的安危，不惜出生入死。
而你们呢？却在后方贪图享乐，搜刮民财。你们对得起皇上的信任吗？
对得起？湖北的百姓吗？”他的声音越来越高，充满了愤怒。
巡抚衙门内，气氛压抑得让人喘不过气来。
许璜和刘荣二人面对方正化的逼问，深知若不设法自救，必将死路一条。
他们对视一眼，瞬间心领神会，决定为自己辩解。
许璜率先开口，声音微微颤抖却又带着一丝急切：
“方公公，我们主政湖北的财政刑名以来，从未遇到过如此严重的土匪叛乱。
这一切皆是巡抚孙传庭之过啊！他刚刚上任便逼得百姓反叛。”
说着用手指向孙传庭。
刘荣紧接着附和道：“是啊，方公公。孙传庭强占百姓土地矿产进行开采。
那些土地本是农民所有，如今搞得湖北全境民不聊生。
我们二人一直忙着给百姓做疏通工作，时刻为朝廷着想，无奈孙传庭一意孤行，才造成今日这般局面。
这个罪责我们不该承担，要承担也该是孙传庭。”
说罢，两人恶狠狠望向孙传庭，试图将所有罪责都推到他的身上。
孙传庭感觉到许璜和刘荣投来的目光，不为所动，依然沉默不语。
他心中明白，皇上派方正化来，就是来帮他们的。
此刻，他只需保持冷静，等待时机。
孙传庭暗自思忖着，这两人为了自保，不惜颠倒黑白，实在可恶。
黄得功、孙应元、周遇吉三人正襟危坐，一切唯方正化马首是瞻。
三位游击将军不懂政事，只听命于方正化的调令。
方正化听了许璜和刘荣的辩解，脸色愈发阴沉。
方正化怒目圆睁，看着下方的布政使许璜和按察使刘荣，心中的怒火如同即将喷发的火山一般。
方正化气的猛得拍了一下中堂案牍，那一声巨响仿佛晴天霹雳，把堂内的人吓了一跳。
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