瘴气在峡谷间翻涌如煮沸的白粥，熊烈单膝跪地干呕，喉间腥甜混着药味冲上鼻腔。蒸腾的水汽凝成水珠顺着发梢坠落，砸在青石板上晕开深色痕迹，而救他性命的老者百里长空，身影已如轻烟般没入雾霭深处。
“你交给我的到底是什么？”他摸着怀间包裹嘶吼，声音撞上湿漉漉的岩壁，惊起寒鸦扑棱棱掠过头顶。山谷间传来瓮声瓮气的回响，却无人应答。雾气深处突然飘来一缕沉郁的松香，百里长空苍老的叹息裹着陈年药味拂过耳畔：“不是什么，也许，就是你们想要的答案。”枯枝断裂声惊破死寂，带着铁锈味的命令砸在他肩头：“替老夫找到一个叫熊山河的人，把它交给他！”
话音未落，潭水突然沸腾般翻涌，熊烈踉跄着扶住古柏，掌心触到树皮上蜿蜒的疤痕，心中也多了几分忧愁，“熊山河，这个名字好熟悉，在哪里听见，不记得了，天地这么大，去哪里找这个人？”。怀中就是老者交待的那个油布缠着紧紧的包袱，冰凉的纹路硌得肋骨生疼。晨辉漫过怪石嶙峋的山道时，他才惊觉靴底已结满白霜，苗疆诡谲的气候总在不经意间展露獠牙。
可随着身体在苗寨草药的滋养下逐渐好转，熊烈却惊恐地发现记忆正以惊人的速度流失，自打上次把自己身上的逆天改命丹交给老者，以谢救命之恩后。那些曾以为刻进骨子里的画面—都在不断丢失，忘记，他怕，怕临别时百里长空殷切的叮嘱，都在日光下化作泡影，忘记了，会是什么后果？“熊山河...”这个名字是那么的熟悉，像被下了蛊的毒蛇，每次咀嚼都在齿间留下铁锈味。明明感觉与自己血脉相连，却连这个名字背后的面容都拼凑不出。
冷汗浸透里衣，他蜷缩撕扯着自己的头发。本该随着伤势愈合而清晰的过往，此刻却如风中残烛般明灭不定。甚至连这几天百里长空教他辨认草药时的模样都开始模糊，唯一清晰的是腰间传来的灼痛——那里正是老者交给他暂时保管的油布包裹下的东西。“再这样下去，怕是自己记忆退化，迟早会要自己的命！”他对着黑暗喃喃自语，恐惧如同苗疆的藤蔓，正将他的意识一寸寸缠绕吞噬。
“出了寨子往西走，过三道吊桥，有个哑巴猎户会接应你。记住——别回头，也别和任何人提起这里见过我和你身上的东西。”老者的嘱托在熊烈耳畔回响。
“我要先去找寨子外那个哑巴猎户去！”熊烈自语道，事不宜迟，现在就出发！
熊烈紧握腰间包裹，大步流星出了寨子。晨光里三道吊桥泛着冷光，他踩着木板吱呀声快速通过，远处林梢传来早起鸟儿的低鸣。忽然前方树影晃动，一个头戴兽皮的魁梧身影拄着猎叉走出，喉咙里发出含混的嗬嗬声，浑浊的眼睛却盯了一眼他腰间鼓起的轮廓。
熊烈目光落在眼前头戴兽皮的魁梧身影上，从对方腰间悬挂的兽牙串饰和手中泛着冷光的猎叉，瞬间断定这便是老者口中的哑巴猎户。对方喉咙里发出含混不清的“嗬嗬”声，喉结剧烈滚动，布满老茧的手还不断比划着，可那晦涩难懂的发音，像被打乱的密码，任熊烈如何思索，也参不透其中含义。他猜，或许是在热情招呼，又或许是在叮嘱些什么，但此刻都无从知晓。
无奈之下，熊烈抬手朝哑巴用力挥了挥，嘴角扯出一抹略显僵硬的微笑，权当回应。哑巴见状，又发出一连串听似急切的“乌喇”声，粗糙的手掌快速摆动，随后指向远处山间那条被灌木遮掩的偏僻小路，同时不断向熊烈招手示意。直到此时，熊烈才恍然大悟，原来哑巴是要带自己离开此地。他深吸一口气，迈步跟上，踏入这条不知通向何方的隐秘小道，四周草木摇曳，仿佛在无声诉说着前路的未知与神秘。
晨雾如轻纱般笼罩山间，露水在草叶尖凝成剔透的珠玉。熊烈刻意与哑巴猎户保持三步距离，听着对方猎靴碾碎碎石的声响，目光警惕地扫视着四周。薄雾在林间流动，将远处的山峦晕染成淡淡的青灰色，不知名的鸟儿偶尔发出清脆啼鸣，惊起一片细碎的叶响。
哑巴猎户的脚步沉稳有力，腰间兽牙串饰随着步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响。熊烈盯着对方宽厚的背影，思索着这哑巴与老者究竟有着怎样的渊源。老者将自己自己和自己身上的油布包一并托付给眼前这哑巴。可见这哑巴是老者最信任的，他现在虽不知道老者交给自己油布包里到底是什么，但他想一定是老者最重视的东西，要不也不能用油布包裹过层层叠叠，还要让自己不要跟任何人提起。
想到此处，熊烈下意识按住怀中微微发烫的油布包。布料粗糙的触感透过衣衫传来，仿佛还带着老者掌心的温度。哑巴猎户突然顿住脚步，转身用猎叉指向右侧一处被藤蔓遮蔽的山坳，喉间发出低沉的“嗬嗬”声，示意熊烈停下脚步。熊烈心中一暖，尽管二人语言不通，但这份无声的默契，却让他对前路多了几分踏实。
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