“你在找它？”一个突兀的声音，从角落中飘出。声音婉转却透着冰寒，仿佛淬了毒的丝绸。熊烈不用抬头看，也听出是一个女人的声音。
他缓缓抬起头，只见阴影中，一抹猩红的裙裾若隐若现，摇曳的烛火勾勒出女子手中晃动的油布包轮廓，布料边缘还沾着未干的血迹，正是老人托付的油布包裹。
“这里是哪儿？我在哪儿？”熊烈刻意让声音染上几分茫然，“我记得自己好像被蛇咬了，迷迷糊糊感觉被同伴扛走了...我的哑巴猎户兄弟，他现在怎么样了？”他目光扫过屋内斑驳的石壁，心中暗自盘算着退路——这里潮湿阴冷，空气中弥漫着若有似无的药味，显然是个不寻常的所在。
女子从阴影中缓步走出，鎏金护甲划过烛台，溅起的火星映亮她眼尾的朱砂痣。“哼，有些胆识。"”她的笑声像是毒蛇吐信，“这里是杀手谷，江湖中闻风丧胆的地方！”举起手中的油布包在熊烈眼前晃动，“说，这东西是哪来的？”
熊烈喉结艰难地滚动，目光死死锁住地上的包裹，嗓音裹着刻意的镇定：“一个故人托我转交熊山河。敢问姑娘，可认识此人？”他迎上女子眼中淬着毒的寒光，潮湿的空气里，连呼吸都凝成冰碴。他赌定对方急于追查的心理，却不知这句问询会撕开怎样的伤口。
“姑娘......姑娘......”女子突然爆发出一声凄厉的笑，猩红的指甲深深掐进掌心，在夜色里划出细密血痕，像是要将往事的余烬碾碎在掌纹间，“这两个字......多久没人敢叫了？上次听见，还是在他的嘴中唤我，已不记得岁月了。”她踉跄着后退半步，发间银饰叮当作响，恍惚间又回到那年——他握着她的手说要白头偕老，如今那些炽热的情话，都成了剜心的利刃，在心底划出永难愈合的伤口。
她袖中短刃出鞘三寸，寒光映着她眼底翻涌的爱恨交织。恨意如潮水漫过眼眶，却又在某个瞬间泛起温柔涟漪，如同被揉碎的旧梦在刀刃上碎裂重生，将十年相思、一世背叛，都化作了此刻颤抖的刀尖。
女子眼中杀意翻涌如潮，攥着包裹的指节泛白：“想拿回东西，就加入杀手谷。找到熊山河之日，便是你重获自由之时。”她的语气冷硬如铁，字字带着不容置喙的压迫感。
熊烈扬起下颌，目光里尽是挑衅：“倘若我说‘不’？”
话音未落，屋外传来木门吱呀声响。先前离开的一胖一瘦两个男子裹挟着寒气闯入，刀锋狠狠抵住哑巴猎户的脖颈。刀刃压进皮肉，殷红血珠顺着苍白的肌肤缓缓滑落，在衣襟晕开触目惊心的印记。
女子嘴角勾起一抹残忍的笑，眼尾猩红似要滴出血来：“你当然可以说‘不’。不过，我会先让他血溅当场。接着是你——还有这世上任何与你沾边的人。”她轻抚着包裹边角，语调温柔得瘆人，“毕竟，杀手谷最不缺的，就是让人生不如死的手段。”
熊烈喉头滚动，眼底翻涌着不甘的暗潮：“看来我连说‘不’的资格都没有。”他攥紧双拳，骨节因用力而泛白，“我答应你，但你必须提供熊山河的线索。”话音落下，他急切地转头望向哑巴猎户，那道渗血的刀痕仍蜿蜒在苍白的脖颈上，仿佛在无声控诉着这场胁迫，而抵在咽喉的利刃虽已移开，寒意却依旧挥之不去。
女子嘴角勾起一抹森然笑意，猩红指甲慢条斯理地摩挲着包裹边缘，仿佛在把玩猎物的命脉：“识时务者为俊杰。”她眼中闪过毒蛇吐信般的狠戾，“熊山河的消息我自会给你，但你若敢耍任何花招——”话音戛然而止，她只是意味深长地瞥了眼惊魂未定的猎户，未尽之言如荆棘般扎进人心，“这哑巴的下场，不过是个开胃菜罢了。”
待女子与一胖一瘦三人的脚步声彻底消散在药庐外的迷雾中，檐角残雨坠落在青石板上，发出零星的脆响。熊烈倚着斑驳的木柱缓缓滑坐在地，左肩被利刃划伤的伤口还在渗血，将粗布衣襟晕染成暗红。他抬起头，正对上哑巴猎户澄澈的目光。
哑巴蹲下身，布满老茧的手比划出询问伤势的手势，喉间发出含糊的呜咽。可当熊烈的视线掠过他脖颈处结痂的刀痕时，那张总是挂着憨厚笑意的脸庞突然凝住，眼底飞快闪过一丝难以捉摸的神色。潮湿的空气里，沉默如蛛网蔓延，哑巴垂眸避开熊烈探究的目光，指尖无意识地抠着药庐墙缝里的青苔，仿佛那里藏着千言万语，却永远只能烂在无声的世界里。
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