裴矩的来信如同一盆冰水，浇灭了杨广心中最后一丝喜悦。突厥的威胁迫在眉睫，他必须尽快做出应对。大军远在千里之外，鞭长莫及，杨广只得下令，命边关守将严加防范，同时传令各地，加强戒备，以防不测。
处理完紧急军情后，杨广心中的不安却有增无减。他总觉得事情太过蹊跷，突厥选择在这个时候进攻，未免太过巧合。难道仅仅是巧合吗？还是说，在这背后，还隐藏着什么不为人知的阴谋？杨广决定暗中调查此事，他将目光投向了心腹爱将——秦琼。
秦琼领命后，立刻带了一队精锐人马，赶赴边关巡视。然而，就在他抵达边关的第二天夜里，意外发生了。一支身份不明的军队突然出现在秦琼的营地附近，双方展开激战。战斗持续了整整一夜，直到天亮时分，那支军队才撤离。然而，秦琼却在这场战斗中失踪了。
消息传回长安，整个朝野都为之震动。秦琼是杨广最信任的将领之一，他的失踪无疑是一个巨大的损失。更令人不安的是，现场留下了许多疑点，似乎有人故意嫁祸于秦琼，想要置他于死地。
程咬金得知此事后，心急如焚。他与秦琼情同手足，绝不相信他会通敌叛国。他主动请缨，要亲自调查此事，为秦琼洗清冤屈。杨广批准了他的请求，并命他务必查明真相。
程咬金抵达边关后，立刻展开调查。他仔细勘察了现场，发现了一些可疑的痕迹。这些痕迹表明，袭击秦琼的军队并非来自突厥，而是来自大隋内部。程咬金心中更加疑惑，究竟是谁要陷害秦琼？他们的目的又是什么？
就在程咬金苦苦思索的时候，他意外地发现了一枚掉落在地上的玉佩。这枚玉佩的材质和做工都十分精美，显然不是普通士兵所能拥有的。程咬金拿起玉佩，仔细端详，发现上面刻着一个奇怪的图案，这个图案他似曾相识，却一时想不起来在哪里见过。他心中一动，隐隐感觉到，这枚玉佩或许是解开整个事件的关键……
程咬金将玉佩妥善收好，快马加鞭赶回长安。与此同时，远在千里之外的南海之上，赵灵儿正驾驶着“龙翔号”破浪前行。自打“龙翔号”建成以来，赵灵儿便带着一众能工巧匠，频繁往返于大隋与海外诸国之间，为大隋带回了许多珍奇异宝和先进技术。这一次，他们从林邑国返回，船舱中满载着香料、宝石和名贵木材。
然而，就在“龙翔号”即将抵达广州港的时候，意外发生了。海面上突然升起一片浓雾，遮天蔽日，能见度不足十米。经验丰富的水手们顿时慌了神，赵灵儿冷静地指挥着众人，试图冲出迷雾。就在这时，一个巨大的黑影从迷雾中缓缓驶来，撞上了“龙翔号”。
赵灵儿定睛一看，发现那是一艘巨大的福船，船身上插着大隋的旗帜。然而，这艘船的甲板上却站满了全副武装的士兵，各个面目狰狞，杀气腾腾。赵灵儿心中一惊，意识到情况不对。还没等她反应过来，那些士兵便蜂拥而上，将“龙翔号”团团围住。
赵灵儿被带到那艘福船的船舱中，见到了一个身穿黑色斗篷的神秘人。神秘人语气阴冷地问道：“你们是什么人？为何出现在这里？”赵灵儿不卑不亢地答道：“我们是朝廷派出的商船，奉旨出海贸易，请问阁下是……”神秘人冷笑一声，打断了她的话：“少废话！我怀疑你们是海盗，船上藏有违禁品！来人，给我搜！”
士兵们在“龙翔号”上搜查了半天，却一无所获。正当神秘人恼羞成怒，准备杀人灭口的时候，一个眼尖的士兵突然惊呼道：“将军！您快来看！”神秘人走过去一看，只见那士兵手里拿着一张羊皮卷，上面画着一些奇怪的符号和图案。神秘人顿时脸色大变，一把抢过羊皮卷，仔细端详起来。
长安城中，于仲文正在书房里踱来踱去，眉头紧锁。他已经将程咬金带回来的所有线索都串联起来，仔细分析了数日，终于有了一些头绪。他发现，秦琼被陷害、边关告急、“龙翔号”遇袭，这些看似毫无关联的事件，背后似乎都隐藏着同一个黑手。而这个黑手的目的，显然是要扰乱朝政，颠覆大隋江山。
于仲文越想越心惊，他意识到，这是一场精心策划的政治阴谋，而目标直指皇上杨广。他必须尽快将此事禀报皇上，揭露阴谋，保护皇上和江山的安全。
于仲文快步走出书房，正要前往御书房面见杨广，却迎面撞上了神色慌张的皇后苏瑶。苏瑶急切地问道：“于大人，皇上在哪？我有要事求见！”于仲文见苏瑶如此焦急，便将自己刚刚推断出的阴谋告知了她。苏瑶听后，花容失色，她深知此事关系重大，片刻也不能耽搁。她不顾宫中禁令，执意要亲自前往调查，寻找证据，粉碎阴谋。
苏瑶带着几名心腹侍卫，快马加鞭地离开了长安城。她此行的目的地是距离长安数百里之外的一座皇家别院，据于仲文推测，那座别院很可能就是神秘人用来藏匿身份和联络同党的地方。然而，苏瑶和她的侍卫们并不知道，他们的一举一动早已落入了神秘人的眼中。
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