杜流光却觉不妥，摆摆手，道：“多谢方少侠好意，杜某心领了，崆峒派距此千里，就算快马加鞭赶来，也为时已晚。”
方若望想到什么便脱口而出，这时细想确实路途遥远，即便虚、关两位师伯施轻功日夜不停地赶路，至少也得七八日，那时嵩山派早为杨阳生霸占，玄肃掌门怕性命堪忧，也觉此计不成，顿时没了主意。
如此挨过一夜，冷风肆意，吹得光秃秃的树枝哗哗作响。梅剑之心中思量那嵩阳派弟子夹杂着的奇怪之人，究竟为何而来，又思忖怎生救出玄肃掌门，几乎一夜难眠，精神不展地坐在不远处溪边发呆。
慕容离取出帕子在溪水中浸湿，轻轻擦拭梅剑之面颊，温言道：“干么这般丧气？”
梅剑之给冷帕一激，这才缓过神来，说道：“阿离，你说那黑衫人和手下弟子，是否为那曹家余孽差遣，故意守在嵩山派？”
慕容离洗净帕子，晾在石上，缓缓摇头道：“我看不竟然。那黑袍人虽身法怪异，论内功却比此人差得尚远，料来非他能差使。”说罢，眼含关切地看着他，又道：“梅大哥，我知你报仇心切，急欲寻到那曹家之人，想借嵩阳派的黑衫男子口中探查那厮下落，只是现下嵩山上下已为杨阳生霸占，且来历不明的弟子众多，需得从长计议，想个万全的法子才是。”
梅剑之觉她所言不差，那杨阳生之所以关着玄肃不杀，许是一来怕武林同道指责其叛门弑师，二来要挟杜大哥，逼他与其余弟子乖乖归降，于是点点头，握住慕容离手，说道：“但听你安排。”
慕容离莞尔一笑：“如今你已是野牛坡百来人的带头大哥啦，事事听我安排，岂不叫人笑话。”
梅剑之才舒展的眉头，一听到那群形形色色之人，立时又犯了难，不自觉叹了口气。慕容离瞧他愁眉不展，“噗嗤”一笑，往溪里丢了颗石子，正砸中一条草鱼，持棍便上前扎中，提起来向梅剑之晃了晃，说道：“梅大哥，烤只鱼吃吧！”
梅剑之瞧她一手捉鱼，长发披背，立在溪边，脑中忽而想到两人曾在藏龙寨坠谷养伤，她亦是这般细致照料，哪里敢想自己能与心爱之人相守，如今佳人在侧，还有什么不满？旁的事情又有什么要紧？心中一动，起身迎上，接过鱼便刮鳞去脏。
慕容离又探腰抓住几条，一并与梅剑之烤罢分给众人。
少顷天色越发阴沉，浓云笼罩，寒风侵肌，不多时飘起细密的雪花，几个受伤的弟子蜷在一处瑟瑟发抖。梅剑之与慕容离商量另寻他处落脚，几人扶着杜流光，方若望背着胡综玉沿道继续下行。
行将约莫两盏茶时候，路边几座荒废的土房歪歪斜斜，梅剑之恐离山脚太远，五鬼一干人马来时找不到踪迹，索性暂居此处躲避风雪。
一行人下山仓皇，未进米粒，只吃了烤鱼喝了溪水果腹，便是在挡风躲雪的破屋里亦感不适。梅剑之不忍慕容离与他雪地奔波，嘱咐好生看护大伙儿，自己提了佩剑返回镇子上采买用物。
行至集镇，街上行人寥寥，薄雪覆盖，白茫茫一片。梅剑之买罢食物便待返回，见右首不大的门头挂着成衣铺的木牌，心念一动，挑了件店中唯一淡雅的淡蓝色薄袄，包裹得严严实实，打算拿与慕容离穿。
刚走到门口，却见一身着黑衣劲装，足蹬棉靴的男子擦肩而过。那人没瞧梅剑之一眼，径直走到店铺老板跟前，叫道：“有没有男子所穿的袄子，给我拿来两件！”
梅剑之听那人说话中气十足，不禁回头细查，蓦地扫到他腰负黑绒暗花绑带，绑带之外缠了一圈皮质长绳，形如鞭状，暗道：“此人黑衣缠鞭，像是个练家子，莫非与那黑衫男子为同伙？”心思急转，趁店内二人不备，将佩剑悄悄塞进一摞布料中，借故薄袄破损，也返回原处，齐并着与那老板分说。
老板左看右看，寻不出毛病，经不住那劲装男子催促，只得进内堂先去翻找男式棉褂。
等待之余，劲装男子左右无事，这才打量到边上的梅剑之，看他眉目俊秀，手里面又拿的女款薄袄，忽而一笑：“小兄弟，这件衣服与你趁得紧啊！”
梅剑之听出他话里话外的戏讽，也不着恼，只淡然笑道：“见笑了，这是买给内子穿着。”
劲装男子瞧他模样不过二十出头，便已成了亲，兴致忽起，问道：“你家小娘子定然很美吧？”
梅剑之“嗯”了一声，见他癞痢头皮，目露涎色，心下厌恶，又道：“不过寻常农家夫妻，再美也美不过城中的小姐们。”心中却想：“阿离姿容更胜她们百倍千倍，与你这种人说不得。”
店铺老板抱着棉衫从里屋走出，裁了大块油纸包扎，递与那劲装男子。劲装男子抱着便走，梅剑之不等那老板重看，也跟出店外。
两人走出集镇，劲装男子见他依旧跟着，好奇道：“跟着我干什么，你打哪儿住？”
梅剑之想了一下，随口编了个地方：“我家就在太室山的山背处，这位大哥，你要往哪里去，天寒地冻的，不如一起走吧？”
劲装男子听罢，忽地停下脚步，转身看他，怪道：“那座山被包围了，你不知么？”话刚脱口，立时后悔，暗道：“我与他一个羸弱之人多说什么？”遂提醒道：“我还有要事需先走一步，你若回家，便从后山小径去吧，切莫走那大道。”
梅剑之看着他自雪地里一点点消失，这才返回成衣铺子去取佩剑。
待返回破屋，已是酉时末尾，白絮渐止。昏睡了二日的胡综玉已然转醒，正由同门师兄弟喂水送服。梅剑之将镇上情形与几人说罢，独个儿拉过慕容离到一旁，从包裹掏出袄子给她披上，柔声道：“镇子上没什么好花式，不是大红就是大绿，料你不喜欢，只有这件蓝色相衬，这天气越来越冷，权且穿着保个暖。”
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