证如的脸色已经不能用难看来形容了。那是一种混合了羞耻、愤怒、但更多是无力反驳的复杂神情。下间源十郎更是死死攥着拳头，指甲都掐进了肉里。
“更可笑的是，”今川义真还没说完，他像是打开了话匣子，“一揆军打的是圣战，面对的是佛敌。这种情况下，怎么能被几百年前的武士规矩所困扰，搞什么一骑讨？”
他摇了摇头，语气里满是不解：“最后，我们作战——”他特意用了“我们”，这是在拉近距离，“是要送敌人去极乐净土的。怎么能因为主将死了，就不送敌人去了呢？这是违背教义的啊！”
这话说得理直气壮，甚至带着某种宗教狂热般的逻辑。但在场所有人都听出了其中的讽刺意味——连杀人这份“事业”都干不好，还谈什么信仰？
厅内陷入更深的沉默。连朝比奈又太郎都笑不出来了，因为他发现，少主这话虽然毒舌，但句句在理，而且……确实挺狠的。
本愿寺证如长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。这个动作他做了三次，才勉强平复了情绪。当他再次开口时，声音已经恢复了平静，但那平静之下，是某种下定决心的决绝。
“贫僧也觉得……代殿言之有理。”
他站起身，不再维持盘坐的姿势，而是走到八仙桌前。双手不再合十，反而“啪”的一声，重重按在红木桌面上。这个动作完全不像一位高僧，更像是一位押上全部家当的赌徒。
“所以，”他盯着今川义真，一字一句，声音清晰得如同敲击玉磬，“在下希望，在代殿还在几内时，如果代殿要出阵——”
他顿了顿，让每个字都沉甸甸地落下：
“请带上近二十年来，我宗倾尽全力培养的两千名武僧。”
今川义真瞳孔微缩。
“请您这位‘早生五十年’，”证如的语气里带着孤注一掷的意味，“带他们去明白战争是什么样的。带他们去取得——胜利！”
他身体前倾，几乎要越过桌面：“至于他们的武备、粮草、军饷，代殿完全不用担心。全部由本宗提供！”
这话掷地有声。厅内响起一片倒吸冷气的声音。
朝比奈泰亨迅速在心里算了一笔账：两千名全副武装的僧兵，按照最低标准配备胴丸、刀枪、弓箭，加上至少三个月的粮草和战时津贴……这绝对是一笔天文数字。更关键的是，这是白送的！连粮草都包！
今川义真也震惊了。他缓缓站起身，与证如隔桌对视。
“御门主样……好大气魄。”
举个今川家的例子，今川义元同意骏东富士氏支援武田家，葛山氏支援北条家，人数均堪堪到千，而且粮草是要武田家和北条家自行承担的，而这里，本愿寺证如为了提振宗门外战的士气，竟然能下这种血本！
“一切，为了我法！”证如的声音斩钉截铁。这一刻，他不再是那位圆滑世故的宗教领袖，而是一位押上宗门未来的决策者。
今川义真沉默了。他端起已经凉透的茶，一饮而尽。苦涩的茶味让他头脑更加清醒。
“可是，”他放下茶碗，直视证如的眼睛，“您觉得，在下有可能在几内出阵吗？”
证如笑了。那笑容里有一种“我早就料到你会这么问”的从容。
“听闻大内家大内义尊成功奔逃至石见国，”他缓缓说道，“有今川家武士参与。这段时间，您还有太原雪斋大师，都见过不少可能会参与西国贸易的人。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“对付朝敌陶晴贤……您怎么会不参与呢？”
今川义真心头一震。净土真宗的情报网络，比他想象的还要深入、还要迅捷。连他和太原雪斋与堺港商人接触的细节，证如都一清二楚。
看来，这位法主是铁了心要在这场西国乱局中押注了。
良久，今川义真缓缓点头。
“看来，在下不得不同意了。”
证如眼中闪过一丝喜色。
“但先说好，”义真补充道，语气郑重，“如果因为其他原因——比如将军殿样另有安排，或者局势有变——导致我不能出阵，还请御门主样不要怪罪。”
“这是自然！”证如立刻应道，语气爽快，“只要代殿答应此事，宗门还可以与您、与今川家达成更多合作。堺港的商路、京都的人脉、乃至……”他压低声音，“一些三好家不太愿意让外人知道的消息。”
这已经是赤裸裸的利益交换了。
今川义真正要开口，厅外忽然传来急促的脚步声。一个年轻沙弥几乎是跌撞着冲进来，也顾不得礼仪，直接附到证如耳边，急促地低语了几句。
证如脸上的笑容瞬间凝固。他的瞳孔猛地收缩，身体甚至微微晃了一下。
沙弥退下后，证如缓缓转过身，看向今川义真。他的脸色变得异常严肃，甚至带着一丝……紧迫？
“代殿，”证如开口，声音低沉而急促，“贫僧不得不劝您——尽快启程，继续上洛。”
“何事？”今川义真皱眉。
证如深吸一口气，一字一句道：“被将军殿样所敬重的六角定赖大人……病危。”
他顿了顿，补充道：“不，消息传到石山需要时间。现在……甚至可能已经……”
话没有说完，但意思已经再清楚不过。
厅内的空气仿佛瞬间冻结。所有人都明白这个消息的分量——六角定赖，近江守护，室町幕府的重臣，也是目前少数能在几内与三好家保持微妙平衡的大名之一。他的去世，将彻底打破几内现有的权力格局。
今川义真缓缓站起身。他看了一眼证如，又看了一眼厅外渐深的夜色。
“看来，”他轻声说，语气里带着某种宿命般的了然，“的确需要尽快上洛了。”
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