几内，山城国，京都西北郊。
早春的风从北边山上吹下来，带着残雪的寒意，掠过原野上新冒出的草芽。官道两旁，稀稀疏疏的柳树已经开始泛绿，细长的枝条在风中轻轻摇曳。
一支长长的队伍正沿着官道向京都方向缓缓行进。
走在最前面的是今川军的白底旗，那醒目的“足利二引两”在风中猎猎作响。旗下一队队足轻持枪而行，甲胄整齐，步伐沉稳，透着一股百战余生的肃杀之气。紧随其后的是三好家的队伍，黑压压的旗海中，“三阶菱に五つ钉抜”纹随风翻卷。
队伍中间，是一群垂头丧气的俘虏。
若狭武田军的残兵败将们，此刻再也没有几天前刚入嵯峨野时的意气风发。他们耷拉着脑袋，脚步虚浮，身上的甲胄破破烂烂，不少人还缠着渗血的绷带。粗略数去，能自己走路的不过两千出头——剩下的那些，已经永远留在了嵯峨野那片被鲜血浸透的土地上。
俘虏队伍的最前方，两辆囚车格外显眼。
一辆里关着细川晴元。这位前管领大人此刻靠在囚车栏杆上，脸色蜡黄，双目紧闭，左肩的伤口虽然被包扎过，但绷带上还是渗出了淡淡的水渍。他烧了几天，这会儿烧虽然退了，人却像是被抽空了似的，只剩一口气吊着。
另一辆里是武田信丰。这位若狭守护比细川晴元精神些，但也只是一些。他蹲在囚车角落，低着头，一言不发，偶尔抬头看一眼路边的风景，又很快低下头去。
再往后，是净土真宗僧兵的队伍。他们没有直接跟着大部队走，而是绕了个弯，往六条方向去了。毕竟他们和京都那些曾经参与“法华一揆”的町民们，仇可不小。这会儿还是分开走比较稳妥。
官道前方，一队人马正在等候。
为首的是一位老者，深色素袄，墨色羽织，灰白的鬓发在风中微微飘动。正是萨摩的岛津日新斋——岛津忠良。
他身后是几十名岛津家的武士，还有几个幕府的使番。所有人都下了马，静静地望着缓缓接近的队伍。
今川义真勒住缰绳，翻身下马。
他今天没有穿那身赤红的甲胄，只着一件深蓝色的直垂，外罩黑色羽织。但那柄薙刀还挂在马侧，刀身上隐隐可见干涸的血迹，提醒着所有人，这个十四岁的少年几天前刚在嵯峨野……
他大步走到岛津忠良面前，抱拳行礼:“岛津日新公！之前您上洛时，是在下率领这些人迎接的您。而现在，却是您来迎接我们了。”
岛津忠良微微欠身还礼，脸上带着和煦的笑意:“嗯，说起来也是荣幸啊。上洛时我竟然能有今川代殿您这样的名将迎接。”
“将士用命而已，小子算不上什么名将。”今川义真摆摆手，语气随意。
岛津忠良摇了摇头:“单论以四千兵力击败六千兵力，的确不算什么。可是——”
他顿了顿，目光扫过今川义真身后那些士气高昂的士卒，又扫过那两辆囚车，最后落回今川义真脸上:“今川代殿击败他们不过短短几日，己方损失少之又少，而敌人健全者不过小半。考虑到这些，无论如何都是名将了。”
他侧身，抬手示意:“代殿，请上涂舆。”
今川义真点了点头:“请。”
两人各自上了涂舆。岛津忠良的轿夫很自觉地慢了半个身位，与今川义真的涂舆保持着恰好能交谈的距离。
队伍继续前行。
岛津忠良沉默了一会儿，终于开口。他的声音从侧后方传来，带着几分斟酌后的郑重:“西国的事情，看来还是需要您这样的名将参与啊。”
今川义真靠在涂舆的靠背上，嘴角微微翘起。“为何这么说？日新公之前不是说，西国的事情，西国人解决的吗？”
他的语气淡淡的，听不出情绪。
岛津忠良沉默了一瞬。
然后，他的声音再次响起，带着一种大义凛然的语气——那语气之坚定，让今川义真隔着涂舆都能想象出他脸上的表情:“但如果能更快地解决，让局势尽快安定下来，在下那点坚持又算得了什么？”
今川义真笑出了声。
“日新公，”他的声音里带着一丝玩味，“小子今年不过14岁，人称骏河呆瓜，在东海道跟尾张傻瓜堪称贬义的卧龙凤雏。您可以继续把在下当成呆瓜，在下没意见。”
“在下不敢！”岛津忠良的回答快得像被踩了尾巴的猫。
他敢吗？
一个14岁就能亲自上阵、砍人头比劈瓜还顺手的14岁？能把弓拉断、和二十多岁迈向巅峰期的成名猛将对砍还能占优势的14岁？各种阴招损招层出不穷，完全不把敌人的命当命的14岁？
他想起自己的大孙子又四郎。
比今川义真还大三岁，从小弓马娴熟，家中寄予厚望，有名将之资——但到现在还没真正上过战场。
而眼前这位，已经在三河、在京都附近用敌人的血给自己的履历镀上了一层血色的边。
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