蒲哆辛圆睁双目，惊恐地望着杨炯，放声大哭：“啊……呜呜…… 呜呜！”
“哭！哭也算时间！” 杨炯面沉似水。
蒲哆辛眼珠滴溜溜乱转：“将军！望你慈悲！那真是我抄的经文！”
杨炯冷笑，再次分折地上半截香：“你时间不多，别挑战我的耐心！”
“将军呀！你不能如此待我！我们是朋友呀！” 蒲哆辛嘶声大叫。
杨炯懒得与他多费口舌，高声喝道：“再给这老东西来点新花样！”
“啊～！我说我说！” 蒲哆辛终是不堪忍受那死亡的恐惧，大声求饶。
杨炯眼神一凛，抽回地上半截香，置于唇边用力吹了几下，冷漠注视着他。
“啊～！将军且慢！我有通信之法！有！” 蒲哆辛惊恐万分。
“说！” 杨炯厉声道。
“这沙漠我曾来过！前方不远处有一片绿洲，有水有物！那里时常有先知信民往来行商！” 蒲哆辛颤声道。
“还敢说谎！此处黄沙遍地，你怎确信便是昔日所至之地？” 杨炯目光如炬。
蒲哆辛手指远处一座巨大沙丘道：“将军！那沙丘乃周围最大的沙丘，足有 12 丈之高（约 40 米左右），我昔日前往麟州行商，皆以此为路标！”
杨炯沉默不语，转头望向李潆，见她微微点头，料想蒲哆辛所言大致不虚，遂讽道：“所以你见此沙丘，便想写信给你那些同乡，欲向西夏通风报信？”
蒲哆辛垂首低眉，无言以对。
“你真不老实呀！” 杨炯摇头叹息。
内卫会意，欲拖蒲哆辛再施刑罚。
“啊～～！将军！我句句属实呀！” 蒲哆辛高声呼喊。
“说！此处距绿洲多远？” 杨炯怒喝道。
“东南方向60里左右！” 蒲哆辛慌乱叫嚷。
杨炯闻言沉思良久，60里路程，依如今行军速度，至少还需一日。此刻众人皆已人困马乏，恐难再急速行军。但见周围兄弟目光灼灼，杨炯再次陷入了沉默。
“大人！若蒲哆辛所言非虚！此刻急行军，日中之前就可抵达绿洲！” 毛罡见杨炯沉吟，率先进言。
姬德龙亦知杨炯顾虑，笑道：“大人！麟嘉卫皆非娇弱之人，往昔亦非未曾急行军！大人尽可放心！”
“大人！兄弟们这几日饱受黄沙之苦，水食匮乏！若前方真有绿洲，定是迫不及待！” 贾纯刚亦附和道。
杨炯沉默片刻，行至蒲哆辛面前，眼神冰冷如霜：“老东西！你若敢欺我，我定亲率大军踏平你大食全族！”
蒲哆辛见这少年将军面容可怖，连声求饶，高呼不敢。
杨炯冷哼一声，下令道：“老贾！遣斥候向东南方向探查！全军急行军，水粮仅留一日！让兄弟们尽情享用！”
“吼吼吼！” 麟嘉卫闻令，欢呼雀跃。那喜悦之情，令一直紧绷心弦的杨炯亦微微展颜。
全军接令，原地补充水粮，旋即精神抖擞地朝东南方向进发。
李潆见杨炯神色，劝慰道：“你是对的。于沙漠中行军，意志较水粮更为关键。无水无粮，人尚可支撑许久，若意志崩溃，便寸步难行。我们入沙漠已有七日，我观兄弟们亦临近崩溃的边缘。整日所见唯有黄沙，食水难继，此等境遇，任谁也难以长久忍受。”
杨炯点头，冷冷道：“蒲哆辛最好所言属实！”
“现在咱们仅余三日存粮，与其坐待军中兄弟骚乱，不如全力疾驰，你瞧他们现在是何等欢畅！” 李潆言罢，亦自浅笑。
杨炯默默无言，深知李潆所言不虚。自己这两千兄弟，不乏新兵，首次便率其奔袭穿越沙漠，对心理承受力欠佳者而言，能撑至如今，已属不易。若非毛罡等一众兄弟悉心疏导管制，恐早生变故。
此绝非危言耸听，长时间目睹沙漠景致，极易引发严重的感官剥夺，加之食水不足，焦虑之感油然而生，能否走出沙漠的忧虑，对此次作战行动乃至国战的疑虑，皆会纷至沓来。
此类情形于军队之中产生，仿若瘟疫蔓延，一人起念，不久便会传遍全军。此等之事，于历史之上屡见不鲜，尤其在封闭之境，如深海航行、穿越沙漠、攀登高峰等情形下，更是时有发生。
正思忖间，远处贾纯刚大声呼道：“大人！前方斥候发现沙暴！”
“艹！老子是触犯天条了吗？” 杨炯大声咒骂。
不及多想，杨炯高声喝道：“快！全军集结！寻觅掩体！打湿巾帕捂住口鼻！以战马骆驼为屏障！抵御沙暴！”
众人得令，齐声呐喊，依令而行。
刹那间，一阵狂风毫无征兆地席卷而来，杨炯深知刻不容缓。疾步冲入士兵之中，亲为众人打湿巾帕分发，大声吼道：“性命攸关之际，莫要顾惜那点饮水！都给我捂紧口鼻！”
“聚拢一处！以马匹骆驼遮蔽！全体卧倒！” 杨炯见漫天黄沙汹涌扑来，声嘶力竭地呼喊。
未及反应，李潆猛力扯住杨炯，塞给他一张打湿的巾帕，大声道：“你不要命了？”
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