大厅中央，年轻的贵族男女们正在跳舞。他们的脸上带着兴奋的红晕，眼睛亮得有些异常，笑声也比平时更大、更放肆。
蒲徽岚一进门，就有十几道目光同时投了过来。
“亲爱的蒲！”
“蒲小姐来了！”
“快来快来，我们等了你一晚上了！”
……
那些年轻的小姐少爷们围上来，七嘴八舌地招呼着。
他们中有格里马尼家的旁支子弟，有科尔纳家的小姐，有莫罗西尼家的小少爷，有福斯卡家的次子，还有几个蒲徽岚叫不出名字的面孔。
蒲徽岚笑着回应他们，那笑容温暖而亲切，让每个人都觉得自己是她的朋友。
“烟呢烟呢？”科尔纳家的小女儿玛丽凑过来，小声问，“蒲姐姐，你带烟了吗？我带的都抽完了！”
“带了。”蒲徽岚从袖中取出一盒烟，递给她。
玛丽接过来，眼睛亮得惊人。
她打开盒子，抽出一支，凑到烛火上点燃，深深吸了一口，然后缓缓吐出。那烟雾在她脸前缭绕，她眯起眼，脸上浮起一种飘飘欲仙的表情。
“真舒服……”玛丽喃喃道，“蒲姐姐，你这烟真是好东西，东方果然是个神秘的国度，这简直就是天堂才有的东西……”
蒲徽岚笑着拍了拍她的手：“慢慢抽，别急。”
其他几个年轻人也围过来，一人要了一支。
很快，大厅一角便弥漫起一股奇异的香味。那些吸了掺有鸦片烟的人，有的靠在墙上，有的坐在地上，有的互相搀扶着，脸上都带着那种舒爽和满足的表情，仿佛这便是他们一生中最欢乐的时光。
蒲徽岚看着他们，嘴角始终挂着得体的微笑。
应付完众人，蒲徽岚缓缓转身，端起一杯酒，走向大厅的另一端。
那里，一个身材高挑的女人独自坐在窗边，端着一杯酒，一言不发地看着场中的一切。
那女人穿着一身黑色的长裙，裙摆上没有任何装饰，简洁得像修女的袍服。她的头发是罕见的亚麻灰色，高高盘起，露出一张棱角分明的脸。
那双眼睛是浅灰色的，冷得像冬天的海水，即使隔着一整个大厅，也能让人感受到其中的寒意。
克里斯蒂娜·迪·巴巴里戈，巴巴里戈家族的家主，威尼斯的地下女王。
她坐在那里，像一头蛰伏的猛兽，游走在猎场边缘，静静观察着舞会里的一切。
蒲徽岚端着酒杯，缓缓走过去。
走到近前，她在克里斯蒂娜对面坐下，从袖中取出一支烟，递过去。
“来一根？”
克里斯蒂娜的目光从场中收回来，落在蒲徽岚脸上。
她没有接烟，也没有说话，只是静静地看着蒲徽岚。那双浅灰色的眼睛里，没有任何表情，只有一种让人看不透的幽深。
蒲徽岚也不急，只是笑着与她对视。
两人就这么对视着，像两头初次相遇的野兽，互相试探着对方的深浅。
过了一会儿，蒲徽岚轻笑一声，收回烟，自己点上。
她吸了一口，吐出一个烟圈，目光重新投向场中那些吞云吐雾的贵族男女。
“来到了威尼斯，”蒲徽岚悠悠开口，像是在自言自语，“我只能抽这种烟了。过去在老家，抽一口正宗的叶子烟，讲究可多了。”
克里斯蒂娜的眼睛微微动了一下，但没有接话。
蒲徽岚继续说着，声音慵懒如常：“要学会温、良、恭、俭、让。特别是这个‘让’字。比方说我现在抽烟，对面坐了一个我不认识的人，我也要让……‘抽两口吧？’”
蒲徽岚转过头，看着克里斯蒂娜，嘴角噙着一抹笑意。
“对方不管会抽不会抽，都要接受邀请，否则就是不给面子。”
她把烟再次递过去，目光直视克里斯蒂娜的眼睛。
“巴巴里戈小姐，抽两口吧？”
克里斯蒂娜凝视着她，那目光里有审视，有警惕，有好奇，还有一丝不易察觉的东西。过了很久，很久，久到蒲徽岚以为她不会回答了，她才终于开口。
“我干的是刀尖舔血的买卖，”她的声音低沉，带着一丝沙哑，“要时刻保持清醒。”
蒲徽岚莞尔一笑：“对朋友，我从来都是给最好的东西。”
她顿了顿，目光直视克里斯蒂娜的眼睛。
“大华也如此。”
克里斯蒂娜的眼睛微微眯起：“哦？”
她终于伸出手，接过那支烟。她没有急着点燃，只是拿在手里把玩着，目光依旧盯着蒲徽岚的脸。
“怎么个好法？”
蒲徽岚靠回椅背，手指夹着自己的烟，悠悠吸了一口。
“大华自自古就讲究个统一，”她说，声音不高不低，却清晰地传入克里斯蒂娜耳中，“但凡有点志向的枭雄，就没有偏安一隅，苟且偷安的心思。”
她顿了顿，目光直直看向克里斯蒂娜：“哦！还有一句话‘王侯将相，宁有种乎？’”
这般说着，蒲徽岚微微探出上身，几乎跟克里斯蒂娜面面相贴：“威尼斯太小，养不下金凤凰呀。”
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