中间那人乃新进掌印太监边令诚。他年纪与孙孝哲相仿，却生得一张狭长的脸，眉眼间带着几分阴郁之气。身穿绯红蟒袍，颜色稍逊于孙孝哲，腰间系着羊脂玉带，却不见丝毫儒雅。
此刻他眉头紧锁，时不时的便叹一口气，又抬起头望望天色，满脸的忧心忡忡，仿佛那晴好的日头，也照不亮他心头的阴霾。
最右边一人，却年轻许多，约莫四十出头，生得白净面皮，眉目清冷。他既不似孙孝哲般沉稳，也不似边令诚般焦虑，只静静地立着，双手揣在袖中，眼帘微垂，不悲不喜，仿佛眼前这一切，都与他无干。
正是提督太监，关礼。
廊下静悄悄的，只有远处隐约传来几声寒鸦的啼叫。
过了良久，孙孝哲率先开口，声音不高，却沉稳有力：“燕王到何处了？”
边令诚闻言，眉头皱得更紧，满脸忧虑道：“金陵现下已聚集了十万大军，皆是麟嘉、风神、虎贲各卫的精锐。
最新传来的消息，燕王并未在金陵，而是折道去了成都，将秀川书院周清莲一家老小，杀得干干净净。算着日子，年前必定能抵京了。”
“周清莲身死的消息可传出去了？外头是何反应？”孙孝哲缓缓转过头来，目光在二人脸上扫过。
边令诚正要开口，关礼却已抬起眼帘，声音平平板板，却字字清晰：“反应平平。”
他顿了顿，眼中那点锐利渐渐隐去，复又变得古井无波：“不过，我已令人暗地里改了风向。只说燕王此举是为掩盖当年弑杀先帝的勾当，如今又陈兵金陵，谋反之心，昭然若揭。
读书人最吃这一套，为民请命，以死酬君，史笔如铁，青史留名。哪有不趋之若鹜的？
用不了多久，‘燕王谋反’四个字，便要钉死在天下读书人的舌根子上了。”
边令诚听了，脸上忧虑稍减，却又添了几分新的愁苦：“话虽如此，可燕王手上那十万兵马可是大华精锐中的精锐，都是跟着他出生入死的虎狼之师，不是咱们京城这些太平兵能比的。到时候……到时候兵临城下，真能……”
他欲言又止，后半截话，实在不敢说出口。
孙孝哲却缓缓深吸一口气，转过身去，目光落在那巍峨的大庆殿上，悠悠道：“咱们三个，深受先帝大恩，倚为心腹，是先帝埋在这深宫之中，最后的一步暗棋。”
此言一出，边令诚和关礼的神色都微微一凛。
孙孝哲继续道：“原本想着，这辈子怕是就这样了，辜负了先帝的托付。谁曾想，那秦三甲，竟带着隐皇子之子找上门来。既如此，咱们这三个老家伙，便是拼了这把老骨头，也得替先帝，把这江山给争回来！”
见二人沉默不语，孙孝哲声音蓦地一沉，那沉稳之中，透出几分金石之音：“你们莫要忘了，女帝和燕王，本就是一路人！不然，何以那般不清不楚？咱们藏在深宫几十年，旁人不晓得，咱们还不晓得么？”
他冷笑一声：“女帝为何跟燕王作对？什么国仇家恨，什么君臣大义，说穿了，不过是小女儿家的赌气罢了！一个恼他负心，一个恨她无情。可对江山，对百姓，他们心底里看重的，是一样东西！”
“此言甚对。”关礼点头，依旧揣着手，声音淡淡的，“秦三甲说动了王钦若一党，断了女帝在朝中的倚仗。咱们趁机掌控宫禁，又拿梁王府满门的性命，拿这满城百姓的安危，逼得女帝不得不低头，应了那大殿上的戏码。
这便足可证明，她与燕王一般无二，最怕的就是梁王府出事、京城遭殃。
不然，以她那般刚烈的性子，岂会如此轻易便妥协？”
边令诚听着，脸上的阴郁去了大半，可新的忧虑又浮上来：“可如今，咱们能掌控的不过是女帝的文书令印，假借她的名义发号施令。能实打实攥在手心里的兵，只有步军那一万人。
殿前司、金吾卫、青龙卫，名分上虽是归女帝统辖，可谁都知道，那些将领，多是梁王旧部，或是骑墙观望之辈。
咱们用文书调得动他们一时，可真到了节骨眼上，怕是……怕是……”
他压低了声音：“到时候燕王大军一到，就凭咱们这一万人，如何抵挡？”
孙孝哲却摆摆手，打断了他的话，目光深沉地望着远方：“你还是没明白，皇帝这两个字，在百姓心里头，有多重。”
他缓缓道：“大华开国数十年，收拾了前梁的烂摊子，让这天下百姓，过了几十年安生日子。百姓心里，只认李家的天下，只认李家的正统。梁王杨文和兵精粮足，门生故吏遍布天下，为何不反？是他没有那个实力么？”
边令诚脱口而出：“梁王仁心，不忍百姓再遭兵灾之苦。”
“不错。”孙孝哲点头，“可这只是其一。还有其二，梁王深知，这天下，便是改姓了杨，也未必传得过三代。
秦三甲说得透彻，老子可以以武立国，儿子凭什么不行？
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