这个味道，他太熟悉了。
不是木头烧焦的味道，也不是布料燃烧的味道，反而倒像是……希腊火。
杨炯起初还没在意，只当是除夕期间，家家户户都在放烟花，有些硝烟味、有些烧焦味，实属正常。
可就在这时，潜火队里一个年轻队员抹了把汗，随口抱怨道：“哎！今年这除夕，火情怎么这么多！”
另一个队员接话：“谁说不是？这已经是今天第五起了！人手都不够用，还得向京兆府借人。听说好几个码头都失火了，东市那边也烧了两间铺子，连圆觉寺后头的柴房都着了！”
“干什么呢都？还有心思扯淡？动作快些！”一个看似队正的汉子呵斥了一声，两个队员赶紧闭嘴，埋头收拾水龙。
杨炯的脚步顿住，慢慢转过身，走到廊桥栏杆旁，盯着那艘被烧成黑炭的船，一言不发。
李澈察觉到他的异样，低声问：“怎么了？”
杨炯没有回答，只盯着那艘船，目光从烧毁的船舷移到焦黑的桅杆，从散落的货物移到岸上那几个还在哭的孩子。
他的眉头越皱越紧，眼神越来越沉，像是一潭死水被投入了一颗石子，涟漪一圈一圈地扩散开来。
良久，他的嘴角忽然勾起一丝冷笑：“好毒的算计。”
他的声音很轻，轻得只有身边的李澈和澹台灵官能听见。可那语气里的杀意，却重得像一座山。
杨炯冷哼一声，转身便走。他的步伐极快，靴子踩在廊桥的石板上，笃笃作响。
“哎——！你……你不是要去皇宫吗？”郑邵在身后跳脚大喊，浑身上下的零碎又是一阵乱响。
杨炯头也不回，声音冷如冰霜：“人家戏台都没搭好，你去早了岂不是扰了人的兴致！”
郑邵愣在原地，不明白他在说什么。
杨炯大步流星地穿过廊桥，拐进一条巷子，直奔压樊楼而去。
压樊楼是长安城里最大的酒楼，三层高楼，飞檐翘角，雕梁画栋，平日里达官贵人云集，丝竹之声不绝于耳。
今日除夕，更是张灯结彩，热闹非凡。
杨炯从侧门进了酒楼，屏退左右，径直走进后厨。
后厨里正在备菜，十几个厨子忙得热火朝天。
见燕王突然闯进来，所有人都愣住了，手里的菜刀、炒勺、锅铲，纷纷停在半空。
“都出去。”
杨炯的声音不大，可那语气不容置疑。
厨子们面面相觑，却没人敢多问一句，纷纷放下手里的活计，鱼贯而出。
片刻之间，偌大的后厨便空无一人，只剩下灶台上的火苗在噼啪作响，锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着泡。
杨炯走到案板前，挽起袖子，露出一截结实的小臂。
他从面袋里舀出面粉，撒在案板上，动作熟练，那些面粉在他手里服服帖帖，该多少就多少，一点不多，一点不少。
加水，和面，揉搓。
他的手掌按在面团上，用力地揉，一下，一下，又一下。那面团在他手里渐渐变得光滑，变得柔软，变得有弹性。
揉好了面，他又去切茴香。
那把菜刀在他手里稳稳当当，刀起刀落，又快又匀。茴香被切成细碎的末，青翠欲滴，散发着特有的清香。那香味钻进鼻腔，让人想起春天，想起李漟，想起很多很多年前的事。
杨炯的刀工极好，比宫里最好的御厨也不差。每一刀都恰到好处，不快一分，不慢一毫。
杨炯切着茴香，眼神却渐渐虚焦，不知在想些什么。
就在这时，后厨的门被轻轻推开。
一寸金闪身进来，她穿着一身灰布衣裳，头发花白，脸上皱纹堆叠，看上去就像是寻常人家烧火做饭的老妈子。
可她的步子极轻，落地无声，那一双浑浊的老眼里，偶尔闪过的精光，锐利得像是刀锋。
一寸金走到杨炯身后三尺处，停下脚步，微微躬身，低声道：“少爷有何吩咐？”
杨炯没有回头，手上还在切着茴香，刀起刀落，节奏不乱。
“去告诉杨群，让他派人秘密查看长安各水道，尤其是漕渠、永安渠、清明渠这三条。一旦发现异常，即刻下手，不必请示。”
“是！”一寸金的声音郑重。
杨炯顿了顿，将切好的茴香末拢到盆里，又开始剁肉馅。刀声密集，像是雨打芭蕉，噼里啪啦。
“通知韩约，戌正便开始行动。控制皇宫各个要道，宫门、角楼、甬道，一个都不能漏。”
“我这就去办！”一寸金回了一句，转身便要走。
“等等。”
一寸金顿住脚步，转过身来。
杨炯将剁好的肉馅和茴香末混在一起，加入盐、香油、花椒面，开始搅拌。
“告诉熊定中，他还有三个时辰考虑的时间。中立已不是他现在的可选项。他要么站在我们这边，要么就等着以后永远闲赋在家。”
一寸金咬了咬牙，犹豫了一下，低声道：“少爷，石介曾见过熊定中。谭少夫人便是得了这消息，才将熊定中控制在了皇城司。如今……”
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