杨炯却是冷笑不止，他看得分明，这人哭是真的哭，怕是真的怕，可那双眼睛深处，却还在打着算盘。
什么“不知道三监要作乱”，什么“纽伯莱瞒着臣干的”，全是托词。这老狐狸，即便到了这般田地，仍在推卸责任，企图保住一条命。
杨炯一挥手，冷声道：“既然他不知情，那留着他也没用。拖出去，砍了！”
杨群应了一声，大步上前，一把揪住阿美士德的后领，像拎小鸡一样将他提了起来，拖着就往殿外走。
阿美士德彻底吓坏了，他拼命挣扎，双脚在地上乱蹬，靴子都蹬掉了一只，声嘶力竭地大喊：“陛下！陛下！外臣知罪，知罪呀！求陛下饶命呀！外臣代表萨福克家族，愿同华夏永结同好，愿世代效忠呀！”
声音之大，震得殿中嗡嗡作响。
杨炯心头冷笑，就知道这群外族老家伙没一个老实的，当即微微抬手，示意杨群停下。
杨群会意，将阿美士德往地上一掼。
阿美士德摔倒在地，整个人瘫软如泥，毫无贵族风范可言。他的头发散乱，脸上泪痕纵横，礼服皱成一团，靴子也掉了一只，活像一只落汤鸡。
此刻，阿美士德只是恐惧地看着杨炯，那双眼睛里再也没有了方才的精明算计，只剩下赤裸裸的恐惧和对生的渴望。
“想活？”杨炯凝眸质问，声音低沉。
“想活！想活！”阿美士德忙不迭地点头，声音沙哑。
“好。”杨炯微微一笑，那笑容却不达眼底，“朕缺个英格兰代理人，英格兰国王不是要通商吗？正好你来做这华夏商贸代理人！”
阿美士德瞳孔猛然放大，几乎不敢相信自己的耳朵。
他愣了半晌，大脑飞速运转，随即小心翼翼地问道：“陛下……您……您的意思是……要同我国通商？”
“朕纠正你一下。”杨炯声音转冷，目光如刀，“你是你，英格兰是英格兰。朕再给你一次机会，你是代表你萨福克家族效忠，还是代表英格兰来通商？你想好再回答！”
这话说得再明白不过。
阿美士德瞬间明白了过来，这哪是什么通商，这分明是要自己做那政治掮客，做华夏在英格兰的代理人！什么萨福克伯爵，什么国王使节，在人家眼里，不过是一枚可以随意摆布的棋子罢了。
他想起了在广州港看到的华夏钢铁巨舰，那如山岳般的船身，那黑洞洞的炮口，比他见过的任何战舰都要庞大十倍。
他想起了沿途看到的华夏火器，那雷霆万钧的威力，那精准的射程，英格兰最先进的船只在面前简直像是玩具。
他想起了长安城的繁华，那宽阔的街道，那如织的人流，那琳琅满目的商品，比起伦敦，这里简直就是天堂。
在来华夏之前，他还以为英格兰是世界上最文明的国家。可亲眼见过之后，他才深刻地明白了华夏的一个成语“井底之蛙”的真正含义。
阿美士德一咬牙，心中有了决断。
他爬到龙书案前，匍匐在地，捧起杨炯的靴子，用嘴唇轻轻亲吻靴尖，那姿态卑微到了尘埃里。
他以家族荣誉起誓，声音郑重而颤抖：“我，阿美士德·萨福克，以萨福克家族历代先祖的名义起誓，从此效忠伟大的华夏皇帝，愿为陛下驱使，肝脑涂地，在所不辞！”
杨炯低头看着他，目光中带着几分玩味，几分满意：“阿美士德，你会感谢今天你的决定。”
这话说得意味深长。
阿美士德神色恭敬，伏地不起：“愿为陛下驱使。”
杨炯摆摆手，朝杨群道：“带他去御前武备司看看鸦片，通知李宝筹备船队，第四舰队西航，带上阿美士德！”
“是！”杨群拱手，上前一把拖起阿美士德，就要往外走。
阿美士德被拖得踉跄几步，却不敢有丝毫怨言，只是低着头，老老实实跟着走。
没走几步，杨炯突然想起了什么，开口问道：“存放希腊火的仓库……是你选的？”
阿美士德一愣，恭恭敬敬地回答：“是三监指定的！”
杨炯盯着他的眼睛，看了很久，目光如炬，阿美士德坦然回视，目光清澈，不闪不避。
良久，杨炯才收回目光，摆摆手：“叫庾信眉来见朕。”
杨群应诺，拖着阿美士德便出了殿门。
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