吉勒河畔，整军完毕。
杨炯跨坐马上，眺望西方，深吸一口气，喝道：“全军听令！留下一百人驻守吊桥，其余人等，带上三门大炮，随我直奔瓦罕城！”
“是！”众将齐声领命。
一千精锐翻身上马，动作整齐划一，铁甲铿锵作响。
三门巨型火炮被骡马拖拽着，车轮碾压碎石，发出轰隆轰隆的闷响，在河谷中回荡不绝。
从吉勒河到瓦罕城之间，路途平坦，无山无水，一马平川。
队伍沿着道路疾行，骑兵在前，火炮居中，步兵垫后，行进度极快。沿途偶见几个放牧的牧民，远远望见这支赤甲如火的队伍，吓得丢下羊群便跑，连滚带爬地躲进了山沟里。
杨炯也不理会，只管催军前进。
不过一个多时辰，前方地平线上便出现了一座城池。
杨炯勒住马缰，举起千里镜观望。
只见那瓦罕城坐落在一大片草甸之上，四周无遮无拦，方圆数十里皆是平坦的草原，连个像样的山丘都没有。
城墙高约五丈，通体由夯土碎石筑成，墙面上斑斑驳驳，有的地方甚至长出了青草，在风中瑟瑟抖动。
城墙上稀稀拉拉地插着几面旗帜，有些已经破败不堪，远远望去，半点没有军事要塞的威严气势。
杨炯放下千里镜，嘴角勾起一丝微笑。
这瓦罕城与其说是城池，不如说是一个大型驿站。
只因地处四通八达之地，是前线补给转运的必经之所，这才凭空筑了这么一座土城，用作物资中转。
说白了，这就是塞尔柱在瓦罕走廊的一个前哨仓库，守军不过四百，哪里经得起打？
“毛罡！”杨炯喝道。
“末将在！”
“带五百人封锁城池周围要道，东南西北四个方向，每处一百人，剩下百人做游骑巡视。一个人都不许放出来！”
“是！”毛罡拱手领命，转身高喝，“勇字营一至五都，随我来！”
五百铁骑呼啸而出，纵马疾驰，沿着瓦罕城东西两侧展开。
这五百人虽多，行动起来却丝毫不乱，分兵合围，各司其职。
东面的一百人奔出三里，勒马列阵，长刀出鞘，将东去的道路堵得严严实实；西面的一百人直插城西要道，弩机上弦，对准城门口；南北两面的骑兵更是干脆，直接纵马绕着城墙跑了一圈，将几条羊肠小道尽数封死。
游骑百人分成十个小队，每队十人，在城墙外围来回巡视，铁蹄踏地，尘土飞扬，远远望去，只见赤甲如潮，刀光如雪，将整座瓦罕城围了个水泄不通。
整个过程行云流水，不过一盏茶的功夫，五百人便已各就各位，井然有序。
城头上的塞尔柱士兵正在例行巡逻，忽然听见远处传来闷雷般的马蹄声，抬头一看，顿时大惊失色。
但见四面八方皆是赤甲骑兵，旗帜如林，杀气腾腾，正以极快的速度合围而来。那些骑兵行动整齐划一，令行禁止，一看便是百战精锐，绝非寻常边军可比。
“敌袭——！”城头哨兵声嘶力竭地大喊，手忙脚乱地吹起了号角。
“呜呜呜——！”
号角声急促而嘹亮，在空旷的草原上回荡。
城内的守军顿时乱了起来，有的慌忙披甲，有的抓起兵器就往城头跑，还有的连裤子都没穿好便冲了出来，嘴里骂骂咧咧。
好在守将平日里治军还算严谨，混乱了片刻之后，士兵们便渐渐稳住了阵脚，各司其职，纷纷登上城头，弯弓搭箭，严阵以待。
杨炯放下千里镜，将城头的动静看得一清二楚，轻笑一声：“倒也有几分章法，可惜……”他转头看向贾纯刚，“老贾，去将咱们的三门大炮都拖上来，对准城头，来个先声夺人！”
“是！”贾纯刚抱拳领命，拨马便走。
来到火炮阵前，翻身下马，快步走到三门大炮旁。
这三门炮皆是精炼低碳钢铸造，炮身乌黑发亮，雕刻着精美的云纹龙饰，每门重达千斤，炮口碗口粗细，正是麟嘉卫的看家宝贝。
贾纯刚围着三门炮转了一圈，眯着眼打量城头距离，心中默默估算角度、距离和装药量。
不过片刻，贾纯刚高声下令：“一号炮，仰角三度二分，药量七分，目标正门城楼！”
“一号炮收到！”三名炮兵齐声应和，立刻行动起来。
一人蹲在炮身侧面，转动螺杆调整角度，眼睛盯着炮身上的刻度，动作精准；一人从药包里舀出火药，用铜勺仔细称量，倒入炮膛，用木杵夯实；另一人将铁球炮弹塞入炮口，用通条捅到底，再在引火孔里插上引线。
三人配合默契，动作娴熟，不过十几个呼吸的功夫，一号炮便已准备就绪。
“二号炮，仰角两度七分，药量六分半，目标左翼箭楼！”
“三号炮，仰角两度五分，药量六分，目标右翼城墙！”
“是！是！”另外两组炮兵齐声领命，同样是一阵熟练的操作，咔嚓咔嚓的声音此起彼伏，炮身上的螺杆转动，炮口缓缓抬起，对准了各自的目标。
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