闪电一道接一道地撕裂天幕，将那些魁梧的身影照得忽明忽暗，如同地狱里爬出的铁甲恶鬼。
草原在暴雨中变成了一片泥泞的沼泽，雨水漫过草根，汇成一道道浑浊的溪流，在低洼处聚成水洼，又被下一阵雨打得水花四溅。
风声、雨声、雷声混在一处，天地间一片混沌。
便在此时，一骑斥候自南面暴雨中冲了出来，扯着嗓子喊道：“报——！殿下！贝利撒留三百重甲骑兵，现已距此三里！”
安娜勒住缰绳，冷笑一声，眼中精光暴射：“终于来了！”
她猛地转头，声音穿透雨幕，清晰而凌厉，“哈拉尔！立刻带人埋伏于前方那座山丘之后！绊马索拉起来，盾墙列起来！贝利撒留我要活的，其余人等，一个不留！”
哈拉尔咧嘴一笑，笑容在闪电中格外狰狞可怖：“公主放心！那老小子的脑袋，我给你留着！”
说着，他猛地拨转马头，巨斧朝前一挥，低吼道：“瓦兰吉的勇士们！跟我走！”
八千条铁塔般的身影，在暴雨中无声地移动起来，他们躬身低伏，铁靴踩在泥水里竟几乎没有发出多余的声音，如一片沉默的阴影，朝着前方那座低矮而绵长的山丘涌去。
片刻之间，八千人就着山丘的弧度铺展开来，前排的士兵从背后卸下齐人高的塔盾，“咔咔”连声地嵌在一处，转瞬便是一道铁壁般的盾墙。
后排的士兵手脚麻利地将一根根浸了桐油的麻绳绷在盾墙前方的泥地里，绳上系着铁蒺藜和钩爪，藏在半指深的泥水之中，肉眼几难分辨。
余下的人则列成数个楔形阵，隐在盾墙之后，巨斧柄尾拄地，斧刃朝前，屏息凝神，只等那一声令下。
暴雨如注，天昏地暗，十步之外便看不清人影。
那三百重甲骑兵从南面疾驰而来，马蹄踏在泥水里，溅起大片大片浑浊的水花。
他们浑身浴血，甲胄残破，马匹也早已力竭，口鼻间喷着大团白气，奔速虽疾，阵型却已散乱。
贝利撒留被簇拥在正中央，那张往日从容不迫的面孔上此刻满是倦色与狼狈，金发被雨水黏在额前，银边鞍鞯上的鎏金已被泥浆糊得看不出本色。
他左右张望着，似乎觉得四周太过安静，可暴雨将一切声响都吞没了去，他只能听见自己急促的喘息与马蹄踏水的噗噗声。
便在此时，前排奔得最快的十余骑，忽觉马身一沉，蹄下似被什么东西猛地缠住。
那绊马索埋在泥水之下，被铁蒺藜挂住了马蹄铁，马匹收势不住，前蹄往前一跪，整匹马连同背上的骑手朝前翻了出去，连人带马摔进泥水里，溅起丈许高的水花。
后面的骑兵勒马不及，接二连三地撞在前翻的马尸上，一时间人仰马翻，惨叫声、马嘶声混着雷鸣响彻雨幕。
“有埋伏——！”一个百夫长扯着嗓子吼了一声。
话音未落，前方那道黑沉沉的盾墙猛然向前推进了三步。
盾牌后面的瓦兰吉人齐声发力，齐腰高的塔盾如同一道移动的铁壁，碾着泥水朝前压来。
盾缝之间伸出数百柄短矛，矛尖寒光闪烁，探出去足有两尺，整面盾墙霎时变成了一只铁刺猬，朝那陷入混乱的重甲骑兵狠狠撞去。
前排几名刚刚从泥水里挣扎着爬起来的拜占庭骑兵，来不及上马，便被那铁盾迎面撞中，胸甲发出“咔嚓”一声脆响，肋骨尽碎，整个人被撞得倒飞出去，砸在后排同伴的身上。
盾墙推进的同时，左右两翼的泥地里骤然暴起两股铁甲洪流，瓦兰吉勇士们从黑暗处杀出，高举巨斧，嚎叫着朝敌阵两翼包抄。
一名拜占庭重骑兵挥舞骑枪，朝左翼冲来的瓦兰吉当胸刺去。
那枪尖正中那名瓦兰吉的胸甲，却在精钢甲上擦出一溜火星，滑向一侧。
瓦兰吉士兵狞笑一声，左手一把攥住枪杆，右手巨斧横斩而过，将那骑兵连人带枪劈做两截，上半截身子飞出去丈许，跌在泥水里，下半身还挂在马镫上，被受惊的战马拖出去数步方才滚落。
另一名拜占庭骑兵从侧翼迂回，企图绕到盾墙后方，却被一名隐藏于暗处的瓦兰吉士兵一斧劈在马颈上，那战马的颈骨被巨斧齐根斩断，马头滚落在泥水里，无头的马身还奔了两步，方轰然倒地，将背上的骑兵压在身下，挣扎了几下便断了气。
贝利撒留在大雨中拨转马头，嘶声呼喝：“收拢！向东！向东突围！”
可他身边只剩下百余人，暴雨遮蔽了视野，雷声淹没了号令，那些重甲骑兵在泥泞中奋力转向，沉重的铁甲让他们的动作迟缓了数倍，马蹄在湿滑的草地上打滑，有人摔下马来便再也爬不起，被冲上来的瓦兰吉的巨斧砍翻在了泥水里。
千夫长苏尼卡斯拼死护在贝利撒留身旁，一柄长枪使得如银龙翻江，连挑三名瓦兰吉勇士。
可瓦兰吉人悍勇绝伦，前一人被挑飞，后一人立刻补上，人人面不改色。
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