波兰，华沙城南三里外丛林。
十月的最后几日，整片山野流光溢彩，高大的水杉披着赭红，树冠在午后倾泻的日光下泛出油脂般温润的光泽。
风从维斯瓦河的方向吹来，裹着湿润的泥土气息和河水的凉意，拂过层层叠叠的落叶，那些红的、黄的、褐的叶片便在地上沙沙地翻滚，秋意十足。
山腰间，一缕炊烟从林叶间袅袅升起，与周围景致格格不入。
烟下是一座木屋，墙壁由粗大的原木垒成，缝隙间塞满了干苔藓和黏土，经年累月的风雨将木头表面蚀成了银灰色，却又在向阳的一面爬满了深绿的藤蔓。
屋顶铺着厚厚的干草，屋子背靠一面缓坡，坡上有几棵老橡树，屋前是一片被踩实的空地，再往外便是向河谷倾斜的缓坡，隐约能听见水声从坡底传来。
这地方远离任何村庄，离最近的大道也有五六里地，孤零零地嵌在山林之间，奇怪非常。
空地中央，一堆篝火烧得正旺。
铁锅被三根粗铁枝悬吊在火舌上方，锅里的汤汁正在咕嘟咕嘟地翻滚，白色的热气一团团升起来，旋即被秋风撕碎。
一条刚剖洗干净的鲶鱼在浑浊的汤中翻着白肚皮，露出细密的骨刺，旁边浮着几片不知名的野菜，叶片已经在沸水中煮得绵软，散发出一种带苦味的清香。
篝火旁站着一个女人。
她身量高挑，即便穿着那件明显过于宽大的粗麻布袍子，也掩不住肩背间那股挺拔的劲道。
最引人注目的是她的头发，一匹乌黑的长发垂到腰际，在深秋的风中微微拂动，日光落在上面，便从发丝的深处泛出一层幽蓝的光泽。
女子眉锋如剑，斜斜挑入鬓角，衬着一双眼睛愈发锐利，鼻梁挺直，唇形分明，下颌的线条利落而坚韧。
可那脸色却透着一种不正常的苍白，苍白底下隐隐泛着青，两颊却偏又洇着一点病态的潮红，分明是大病初愈。
此人不是别个，不正是跳入伏尔加河的谢令君？
她此刻就那样站在篝火前，目光落在翻滚的鱼汤上，思绪随着木柴的噼啪声飘向了远方。
她记得跳入伏尔加河的那一刻，水冷得像千万根针同时扎进骨头里。激流卷着她往下游冲去，石头撞在她肋上、肩上、腿上，每一次撞击都像有人在用钝刀一寸一寸剐她的肉。
她记得自己闭住气，在冰冷的黑暗中拼命划水，直到肺叶快要炸开，才浮出水面吸一口混杂着水沫的空气，随即又被浪头按下去。
岸上有人影策马追来，箭矢贴着河面飞过，带起的风声擦着她耳畔呼啸而去。
后来她便什么也不记得了。
再醒来时，她躺在一片碎石滩上，半边身子泡在浅水里，晨光冷得像一层薄冰覆在她脸上。
她试着动了一下，左肋便传来一阵撕裂般的剧痛，嗓子里涌出一股腥甜，她侧过头，呕出一口暗红色的血块。
浑身上下没有一处不疼，骨头像是被人拆散了又胡乱拼回去，每一块都错着位。她咬着牙翻过身，四肢并用地爬上河岸，伏在湿漉漉的草地里喘了许久。
身后有没有追兵，她不知道。
她只知道必须离开那片河滩，越远越好。
她大致辨了辨方向，选了一条小路，一直向南走。
那之后的记忆都是断断续续的碎片。
有时是望不到头的密林，树冠遮天蔽日，脚下积着厚厚的落叶，每一步都踩出腐败的潮气。
有时是广袤的草原，天穹低垂，野草齐腰，风吹过时整片大地像一块起伏的绿毯，她一个人走在上面，渺小得如同一只蚂蚁。
她饿了就捉野兔、捕飞鸟，实在什么也捉不到，便寻些能入口的野草根茎嚼了充饥；渴了便找溪流河水，俯下身像牲畜一样趴着喝。
夜里她蜷在树根下或石缝间，拢一堆小小的篝火，守着那点温暖熬过漫长的寒夜。
她不知道自己走了多久，日子在行走中失去了刻度，日出日落只是勉力支撑的理由。
她开始发烧，开始时只是额头发烫，后来便浑身滚烫，四肢酸软得几乎抬不起来，每走几步便要停下来扶着树干喘息。咳嗽也从无到有，从轻微的干咳变成剧烈的、仿佛要把内脏都呕出来的痉挛，咳出的痰里渐渐带了血丝。
有一回她走着走着，眼前突然一阵发黑，跪倒在路边，再睁眼时，发现自己半个时辰里只往前挪了不到十丈远。
她撑着又走了几天，记不清了。
最后那段路，她是爬的。
直到在一片山脚下，她终于彻底支撑不住，一头栽倒在一片野莓丛旁，身下是松软的腐殖土，头顶是灰蒙蒙的天空，一片橡树的落叶飘飘摇摇地落在她脸上，她什么都感觉不到了。
再睁开眼时，看见的是木头的屋顶。
一个年轻女人坐在床边，穿着黑色的兜头斗篷，灰色的眼睛正一眨不眨地盯着她。
见她醒来，那人没什么表情，只是伸手探了探她的额头，用带着浓重口音的拉丁语说了一句：“烧退了？别动，你断了三根肋骨。”
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