凛昭从梦魇中惊醒时，冷汗已经浸透了里衣。
他剧烈地喘息着，眼前还残留着梦境中那些扭曲的画面——冰封的宫殿、断裂的锁链，以及那双从黑暗中注视着他的金色眼睛。
每次入梦，这些景象就会变本加厉地折磨他，像无数细小的冰锥刺入他的神识。
"父亲！"
一双温暖的手扶住了他颤抖的肩膀。凛昭涣散的视线慢慢聚焦，看到了儿子樱空释那张写满担忧的脸。
"我...又发作了？"凛昭的声音沙哑得不成样子。他试图坐直身体，却发现连这样简单的动作都让他精疲力尽。
“父亲，先别动...您现在需要的是好好休息”
樱空释没有立即回答，而是转身从铜盆中拧干一块丝帕，轻轻擦拭父亲额头的冷汗。
水珠顺着凛昭瘦削的脸颊滑落，在烛光下像融化的冰晶。
不过半月时间，那个曾经叱咤风云的一族之主已经消瘦得不成样子。
"这次比之前都要严重。"樱空释终于开口，声音压得很低，"您已经昏迷很久了。"
凛昭微微一怔。他记得自己只是在例行修炼后小憩片刻，没想到竟沉沦梦魇这么久。
“已经过去这么久了吗？”他喃喃一句，看着窗外的雨点轻轻敲打着窗棂，他这才注意到房间四角都点着安神的熏香，床榻周围还布着一圈淡蓝色的结界。
"你进我的梦里了？"凛昭突然抓住儿子的手腕，触到一片冰凉。他翻开樱空释的掌心，果然看到几道尚未愈合的伤痕——那是穿越梦境结界必然要付出的代价。
“你这孩子怎么这么傻？”
樱空释迅速抽回手，将袖口拉下遮掩伤口。"这是最快的方法。"
他转身去倒茶，避开父亲的目光，"您这次被困在梦魇里，普通方法根本唤不醒。所以我只能..."
听到这样的说辞，凛昭的眼神暗了暗。他接过儿子递来的茶盏，温热透过瓷器传递到指尖。"你把手给我看看？"
樱空释的动作顿了一下。他下意识摸了摸挂在腰间的香囊——那是用罕见的幽蓝色丝线绣成的，表面流转着若有若无的暗纹。
自从渊祭将这个香囊交给他，他经常用这个作为媒介同他说话，因为有了他的帮忙，父亲的症状确实减轻了不少，这事绝对不能让他知道。
否则他的计划就功亏一篑了。
但每次使用这个香囊，他都能感觉到有什么东西在悄悄改变。
那是一种他无法与之抗衡的力量。
"只是些小伤。"樱空释最终这样回答。他不想告诉父亲，每次启动香囊的力量，他都能听到渊祭的低语，那些话语像毒蛇一样钻进他的意识，折磨他的心智，有些时候他很痛苦，嗜血的冲动折磨着他的心。
他只有找到传说中的冰焰石才能彻底治愈凛昭。
他必须这么做。
凛昭深深看了儿子一眼，没有继续追问。他太了解樱空释了，这孩子从小就不会说谎，每次隐瞒什么，右手指尖就会不自觉地轻颤，就像现在这样。
"生死有命。"凛昭轻叹一声，将茶盏放在床头小几上，"我这症状是与海底妖兽纠缠落下的病根儿，而后我强撑着修炼'寒冰诀'走火入魔所致，寻常药物治不好的。别勉强…"
"那就不治了吗？"樱空释猛地抬头，眼中闪过一丝罕见的怒意，"就任由那些梦魇一天天蚕食您的神识？您知道每次看您在梦中挣扎的样子，我——"
他的声音戛然而止，拳头攥得发白。凛昭这才注意到，儿子眼下有着浓重的青黑，显然这几天都没好好休息。
“我知道你的意思，答应你——我一定奋力求存。”
沉默在两人之间蔓延。窗外的雨下得更大了，落雨声填满了房间的每个角落。凛昭忽然想起樱空释小时候，每逢下雨就兴奋地拉着他去玩儿水，那时候孩子的笑声比任何法术都更能温暖他的心。
"过来。"凛昭拍了拍床沿。
樱空释迟疑片刻，还是坐了下来。凛昭伸手抚上儿子的脸颊，触手一片冰凉。这孩子从小就体寒，即使在这燃着炭火的室内，皮肤也像雪一样冷。
"你长大了。"凛昭轻声说。
他记忆中那个追着雪花跑的小小身影，不知何时已经长成了清俊少年，眉宇间既有母亲的柔美，又带着几丝坚毅。
樱空释垂下眼睛，长睫毛在脸上投下淡淡的阴影。"还不够大。"他低声道，"如果我能更强，您就不必受这些苦。"
凛昭胸口一阵发紧。
这孩子天赋异禀却过于敏感，总把一切责任都揽在自己肩上。凛昭有时宁愿儿子任性些，像其他同龄人那样无忧无虑。
"听着，"凛昭捧起儿子的脸，强迫他与自己对视，"我的状况与你无关。修炼一途本就充满风险，无论是海底妖兽还是后面发生的一切，都是我自己的选择。"
樱空释的嘴唇动了动，似乎想反驳，却被父亲制止。
"而且，"凛昭忽然露出一个久违的笑容，用食指戳了戳儿子的脸颊，"看你整天板着脸，为父都要怀疑自己养了块冰疙瘩。"
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