徐子建闻言,只是淡淡点头。
小秦氏的手段,他早有耳闻,不过是些后宅阴私伎俩,翻不起什么大浪。
顾廷烨手握兵权,又是个护内的性子,小秦氏没能得手,想必之后会收敛几分。
“小秦氏没能除掉盛夫人,又忌惮顾大人的势力,知道一时半会儿动不了他们,便选择了蛰伏,之后倒是没再找顾家的麻烦。”周森继续说道。
“同年八月,皇后娘娘高滔滔生下三皇子,陛下大喜,当即册封三皇子为宋王。”
皇后本就有高家与曹太后娘家撑腰,如今有了皇子,地位更是稳固,朝堂上支持皇后的势力也渐渐壮大起来。
“嗯。”徐子建指尖摩挲着密信的封口,眼底掠过一丝了然。
高滔滔出身将门,又有曹太后这层关系,本就根基深厚,如今诞下皇子,自然如虎添翼。
只是元丰帝的性子,最是多疑,卧榻之侧岂容他人鼾睡?
皇后势力太强,未必是好事。
果然,周森接下来的话印证了他的猜测:“皇后娘娘地位稳固,周怜儿与周胜雪两位娘娘便坐不住了。”
她们日日在陛下面前吹枕头风,说皇后有高家和太后娘娘护着,如今又有了宋王,日后必定会谋害她们的儿子。
尤其是楚王殿下,毕竟楚王是庶长子,也是陛下曾经属意的储君人选之一。
“陛下信了?”徐子建问道,语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
“起初陛下还只是犹豫,但架不住两位娘娘日日挑拨。”周森叹了口气。
“陛下本就对皇后的强势心存不满,又担心高家势力过大,威胁到皇权,渐渐便真的开始猜忌皇后,生怕宋王日后会抢夺楚王的皇位。”
为了平衡朝中势力,陛下便暗中扶持康王府和禹王府,让康王支持楚王,禹王支持吴王,还在辅政大臣中刻意提拔两派的人,让他们互相制衡。
“那欧阳修、王安石他们呢?”徐子建忽然问道。
这些人都是朝中重臣,要么是忠臣良将,要么是有治国之才,若是他们在,朝堂局势未必会乱到这般地步。
提到这些老臣,周森的语气越发沉重:“欧阳大人、文彦博大人、富弼大人、王介甫大人,还有苏轼、苏辙两位大人,都因为不依附任何一派,或是曾劝谏过陛下不要过度扶持藩王,陆续被陛下贬出了汴京。”
有的发配边疆,有的外放州县,如今朝中早已不复往日景象。
后来,申时行、韩章、富弼三位相公见朝堂混乱,心灰意冷,便一起上书告老辞官,陛下也准了。
“三位相爷一走,朝堂彻底成了康王和禹王两派的天下,斗得愈发激烈。”周森接着说道。
官员们要么依附康王,要么投靠禹王,稍有不慎便会被牵连,轻则罢官,重则下狱,汴京城里人人自危。
徐子建沉默着,指尖微微用力,将密信的封口捏得有些变形。
他早料到元丰帝多疑会酿成祸端,却没想到他会糊涂到这种地步,为了制衡皇后,竟然自毁长城,贬谪忠臣,扶持藩王,让朝堂陷入如此混乱的境地。
“这一切,都为后来的事埋下了隐患。”周森的声音压得更低了。
“元丰八年中秋,是宋王三岁的生辰宴,宫里设宴庆祝。”
就在宴席上,康王派的人暗中散布谣言,说宋王殿下与陛下长得不像,并非陛下亲生,而是皇后与外人私通所生。
“哼!用这种下作手段的,恐怕只有贪玩那老不死了!”
徐子建眉头一蹙,语气里终于带了几分怒意。
这宋王是谁的儿子,他最清楚了。
当年和高滔滔一夕风流,终究酿成大错。
“可陛下于是起了疑心。”
周森苦着脸说道。
“陛下本就对皇后心存芥蒂,又被谣言蛊惑,当即勃然大怒,不顾宴席上百官在场,径直冲进坤宁宫,质问皇后。”
皇后娘娘性子刚烈,自然不肯受这等污蔑,与陛下大吵了一架。
皇后娘娘指责陛下听信谗言,猜忌发妻,陛下则逼着皇后说出所谓的‘奸夫’名字,两人越吵越凶,最后陛下盛怒之下,一口气没上来,当场气晕了过去。
“太医诊治后,说陛下是中风了,如今躺在龙床上,昏迷不醒,朝政暂时由曹太后和几位留守的大臣共同打理。”
周森的声音带着一丝焦灼。
“更糟糕的是,北疆的东辽人得知陛下中风,朝堂混乱,已经蠢蠢欲动,集结了兵力在边境,看样子是打算趁机南下入侵。”
如今汴京城里人心惶惶,朝中大臣争论不休,都在探讨该派何人北上坐镇,抵御东辽。
说到这里,周森从怀中掏出另一封更小的密信,递了过去:“这是刘公公托人辗转送来的密信。”
刘公公是陛下身边的老人,一直忠心耿耿,他说陛下昏迷前,曾清醒过片刻,当时还念叨着王爷的名字,有意让王爷北上幽州,坐镇北疆,抵御东辽。
只是陛下如今昏迷不醒,这道旨意还未正式下达,但刘公公私下传信,就是想让王爷早做准备。
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